Juges 2:8

Le texte

Josué, fils de Nun, meurt à cent dix ans. Le texte ne raconte ni discours d'adieu, ni bataille ultime, ni vision céleste : une seule ligne sobre, presque administrative, avec un titre accroché au nom comme une décoration posthume, « serviteur de l'Éternel ». L'homme qui avait fait passer le Jourdain à tout un peuple, qui avait vu tomber Jéricho et partagé le pays entre les tribus, est rangé en une phrase. Le verset suivant l'enterre « dans les limites de son héritage », et le verset d'après enterre avec lui toute sa génération. Ce n'est pas une parenthèse dans le livre des Juges. C'est le pivot : la porte par laquelle entre tout ce qui suit.

Le cœur

« Serviteur de l'Éternel » est le titre de Moïse. Il passe ici à Josué, et c'est là que le lecteur attentif retient son souffle : à qui passera-t-il ensuite ? La réponse du livre des Juges est brutale. À personne. Après Josué se lève « une autre génération qui ne connaissait pas l'Éternel », et Dieu devra susciter des juges, sauveurs provisoires dont la mort relance aussitôt la spirale. Ce verset dit donc quelque chose de dur sur nous : la fidélité d'un peuple ne se transmet pas par héritage biologique, elle meurt avec les témoins oculaires. Et il dit quelque chose de décisif sur Dieu : Lui ne meurt pas. L'alliance qu'Il jure de ne jamais rompre repose sur Sa constance, non sur la longévité de Ses serviteurs.

Le fil rouge

Le nom de Josué, en hébreu Yehoshua, signifie « l'Éternel sauve ». C'est le nom que reprendra, sous sa forme abrégée, un charpentier de Nazareth. Cette parenté n'est pas une curiosité linguistique mais une flèche. Josué fait entrer le peuple dans le pays, distribue l'héritage, donne un repos réel mais court : il meurt, et le repos meurt avec lui. L'épître aux Hébreux le dit sans détour, « si Josué leur avait donné le repos », Dieu n'aurait pas parlé plus tard d'un autre jour. Le livre des Juges est la démonstration expérimentale de cette phrase. Il faut un serviteur de l'Éternel qui ne soit pas interrompu par une tombe. La chaîne Moïse, Josué, puis personne, n'est pas une impasse : c'est un espace laissé ouvert, et il ne se referme qu'au matin de Pâques.

Le miroir

Ce verset touche une peur que peu de gens formulent à voix haute : celle de ce qui restera quand nous ne serons plus là pour tenir les choses ensemble. Vous portez peut-être un groupe, une paroisse, une famille où la foi tient encore parce que vous vous levez tôt, parce que vous insistez, parce que vous priez pour vos enfants qui n'y croient plus tout à fait. Josué a tenu son peuple une vie entière, et une génération a suffi pour tout effacer. Cela devrait à la fois briser notre orgueil d'indispensables et libérer nos épaules : nous ne sommes pas l'alliance, nous la servons. Aujourd'hui, appelez ou écrivez à une personne plus jeune que vous et racontez-lui une chose précise, datée, que Dieu a faite dans votre vie. Pas une leçon. Un fait.

La question

Pourquoi Dieu n'a-t-Il pas suscité un successeur à Josué ? Il en avait donné un à Moïse, formé pendant quarante ans. Là, rien. Le texte ne dit pas que Josué a échoué, ne l'accuse d'aucune négligence, ne désigne aucun coupable. Il constate une mort et une rupture. C'est inconfortable, car nous voudrions un responsable : le père qui n'a pas transmis, les anciens qui ont mal enseigné, Dieu qui n'a pas pourvu. Le silence du texte refuse ce soulagement. Connaître l'Éternel n'est pas un bien transmissible, et personne, ni parent fidèle ni pasteur brillant, ne peut le déposer dans une autre âme. On peut raconter, montrer, supplier. Le reste appartient à Dieu, et ce reste est précisément ce qui nous échappe.

Le personnage principal

Josué apparaît ici dépouillé de tout. Pas de dernières paroles, pas de fils nommé, pas de dynastie. Un titre, un âge, une tombe dans sa propre part de terrain. Cet homme avait passé sa vie à distribuer l'héritage des autres ; il finit enterré dans le peu qu'il s'était réservé. C'est le portrait d'un serviteur au sens strict : quelqu'un dont la valeur tient entièrement au Maître qu'il sert, et qui disparaît sans que l'œuvre lui appartienne. Il n'y a chez lui aucune tentative de se prolonger, aucune manœuvre pour durer. Cette sobriété est sa grandeur, et c'est aussi ce qui le désigne comme ombre : le vrai Serviteur, Lui aussi, mourra sans dynastie, dans un tombeau emprunté.

Le détail

Cent dix ans. C'est l'âge de Joseph à sa mort, à la dernière ligne de la Genèse. Deux hommes, deux fois cent dix ans, et entre eux toute l'histoire de l'Égypte et du désert. Joseph meurt en terre étrangère, mis dans un cercueil, en faisant jurer qu'on emportera ses os. Josué meurt en terre promise, enterré chez lui. La boucle est bouclée : la promesse a tenu, Dieu a fait ce qu'Il avait dit. Et pourtant le verset 10 arrive aussitôt. L'accomplissement n'est pas la fin. Le pays est donné, les os sont rentrés, et le cœur du peuple est déjà ailleurs. Ce chiffre discret nous dit que Dieu tient parole plus vite que nous ne changeons.

Réflexion

Qu'est-ce que je tiens actuellement à bout de bras et qui s'effondrerait si je disparaissais demain ? Que me dit cela sur ce que je crois être ma place dans l'œuvre de Dieu ?

Qui, autour de moi, appartient à la génération qui « ne connaissait pas l'Éternel », et que puis-je lui raconter cette semaine que personne d'autre ne peut raconter à ma place ?

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