Marc 15:43

Le texte

Le soir tombe sur le Golgotha, la veille du sabbat presse, et un homme sort du rang. Joseph d'Arimathée, membre respecté du conseil, c'est-à-dire du sanhédrin même qui a livré Jésus à Pilate au petit matin, attendait, lui aussi, le royaume de Dieu. Marc le dit en quelques mots lourds : il « prit sur lui d'entrer auprès de Pilate, et lui demanda le corps de Jésus ». Pas un discours, pas une protestation publique, pas un plaidoyer juridique. Une démarche administrative, humiliante, risquée : aller réclamer au gouverneur romain la dépouille d'un condamné politique que ce même gouverneur venait de faire crucifier. Celui que tous les disciples ont fui, un homme du conseil vient le réclamer.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de dérangeant sur ce que vaut une conviction. Joseph « attendait le royaume de Dieu » : voilà une phrase qui pouvait rester, des années durant, parfaitement intérieure, pieuse, sans coût. Marc la fait basculer dans un verbe de risque. L'attente du royaume cesse d'être une disposition de l'âme et devient une demande concrète, adressée à un homme de pouvoir, dans un corridor du prétoire, au mauvais moment. Et l'objet de cette demande n'est pas une cause, ni une idée, ni même un vivant : c'est un corps, abîmé, encombrant, juridiquement compromettant. La grâce de Dieu se vérifie ici dans un homme qui a sans doute trop longtemps gardé le silence, et qui agit enfin quand il semble trop tard. Le royaume ne récompense pas les spectateurs patients. Il se saisit de ceux qui, à un moment donné, sortent de la salle du conseil.

Le fil conducteur

Marc a déjà glissé, quelques versets plus haut, que l'Écriture s'accomplissait : « il a été compté parmi les iniques ». Or la même prophétie d'Ésaïe, qui décrit le serviteur souffrant broyé avec les criminels, ajoute qu'il sera pourtant avec le riche dans sa mort. C'est exactement ce qui se passe ici. Un notable fortuné, avec un tombeau neuf taillé dans le roc, intervient au dernier instant pour que le corps du Messie ne finisse pas dans la fosse commune des suppliciés. Dieu accomplit Sa promesse non par un miracle spectaculaire mais par la décision d'un homme qui ose frapper à une porte. C'est la manière habituelle du Royaume : il avance par des obéissances tardives, coûteuses, mal placées socialement, et qui servent un dessein que l'acteur lui-même ne mesure pas encore.

Le miroir

Vous connaissez probablement la position de Joseph avant sa démarche : être d'accord intérieurement, et se taire. En réunion, quand un collègue est démoli en son absence et que vous pensez le contraire de ce qui se dit. Dans la famille, quand un proche est devenu le sujet de plaisanteries et que vous souriez pour ne pas gâcher le repas. À l'église, quand une décision injuste passe et que vous gardez votre réserve pour une occasion plus favorable, qui ne vient jamais. L'attente du royaume peut devenir un alibi très confortable. Ce qui coûte à Joseph, ce n'est pas une opinion, c'est son rang, son crédit auprès de ses pairs, et un peu d'argent pour un linceul. Aujourd'hui, choisissez la personne dont vous approuvez la cause en silence depuis des mois, et envoyez-lui en trois lignes un message qui dit clairement, sans précaution diplomatique, que vous êtes de son côté.

Le contexte

Nous sommes vendredi, fin d'après-midi. La Préparation s'achève, le sabbat commence au coucher du soleil, et la loi juive interdit de laisser un pendu exposé pendant la nuit. Rome, elle, avait l'habitude inverse : laisser pourrir les crucifiés sur place faisait partie du châtiment et de l'avertissement public. Réclamer le corps d'un homme exécuté pour sédition, c'était s'associer publiquement à lui aux yeux de l'administration romaine, et se rendre impur aux yeux de ses collègues du conseil avant la fête. Joseph choisit donc le pire moment possible, sous la pression de l'horloge, avec un gouverneur agacé qui vient de céder à une foule. Rien, dans cette situation, ne favorise le courage.

Le personnage principal

Marc appelle Joseph « conseiller honorable ». C'est un homme installé, de belle réputation, qui a tout à perdre et rien à gagner. Il appartient au corps même qui a lié Jésus au petit matin et l'a livré. On ignore s'il a protesté, s'il était absent, s'il s'est tu. Ce qui est sûr, c'est que son attente du royaume ne l'avait pas encore mis en travers de ses pairs. Et puis le ciel s'est obscurci, le voile s'est déchiré, un centurion païen a dit l'indicible, et cet homme respectable s'est mis en mouvement. Son courage n'est pas héroïque au sens romanesque : il est tardif, administratif, un peu honteux. C'est précisément ce qui le rend crédible. La plupart de nos fidélités commencent ainsi.

Le détail

« Prit sur lui d'entrer » traduit un seul verbe grec, tolmēsas, qui signifie littéralement « ayant osé ». Marc aurait pu écrire simplement : il alla voir Pilate. Il choisit de nommer l'audace, c'est-à-dire la résistance intérieure qu'il a fallu vaincre avant même de franchir le seuil. Ce mot suppose un calcul, une peur, un moment de blocage dans le couloir. L'évangéliste ne nous cache pas que l'obéissance a eu un prix psychologique. Et il place ce verbe exactement là où les disciples, eux, ont fui. L'audace n'est pas l'absence de peur ni la conviction qu'on va réussir ; c'est le geste accompli alors que tout, y compris votre propre estomac, vous conseille de rester assis.

Réflexion

Quelle conviction portez-vous depuis des années sans qu'elle vous ait jamais rien coûté socialement ?

Qu'attendez-vous précisément avant d'oser : un moment plus favorable, ou la certitude que cela ne vous coûtera pas votre place ?

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