Matthieu 16:13

Le texte

Jésus quitte la Galilée et monte vers le nord, dans les environs de Césarée de Philippe, loin des synagogues et des foules. Là, sans préambule, Il se tourne vers les douze et pose une question qui ressemble à un sondage d'opinion mais n'en est pas un : « Qui disent les hommes que je suis, moi, le fils de l'homme ? » Il ne demande pas ce que les gens pensent de Son enseignement, ni de Ses miracles. Il demande ce qu'ils disent de Lui. Et Il se désigne Lui-même par un titre étrange, « le fils de l'homme », qui sonne à la fois comme la plus humble et la plus vertigineuse des autodésignations.

Le cœur

Quelques versets plus haut, des pharisiens réclamaient un signe du ciel et repartaient les mains vides. Ici, Dieu ne fournit pas de preuve : Il pose une question. C'est une constante de la révélation biblique, depuis le « Où es-tu ? » du jardin. Dieu se fait connaître en interrogeant, parce qu'Il ne cherche pas des spectateurs convaincus mais des personnes engagées. Et le titre que Jésus choisit porte tout le poids de l'histoire du salut : « fils de l'homme » signifie d'abord simplement « être humain », mortel, fragile, poussière. Mais chez Daniel, ce même personnage reçoit du Très-Haut la royauté éternelle. En un seul mot, Jésus tient ensemble l'humanité réelle et la souveraineté divine. La question porte donc déjà en elle la réponse que Pierre ne fera qu'énoncer.

Le fil rouge

Césarée de Philippe est le lieu le moins juif de la carte, et c'est là que Jésus fait converger toute l'attente d'Israël. Depuis Genèse, Dieu travaille avec une question sous-jacente : qui portera Son image dans le monde sans la trahir ? Adam échoue, Israël échoue, les rois échouent. Daniel voit alors venir sur les nuées un « fils de l'homme » à qui est remis un règne qui ne passera pas. Jésus reprend ce titre au moment précis où Il va parler de souffrance et de mort (v. 21). Le fil rouge de l'Écriture n'aboutit donc pas à un héros glorieux mais à un Homme livré, et c'est justement en tant que tel qu'Il reçoit le royaume. L'alliance ne se conclut pas au-dessus de notre humanité; elle se conclut à l'intérieur d'elle.

Le miroir

Remarquez l'ordre des deux questions. Jésus commence par « qui disent les hommes », et seulement ensuite « et vous, qui dites-vous ? » (v. 15). Il sait que nous vivons volontiers dans la première. Il est confortable de connaître les opinions sur Jésus, de savoir ce que pense votre collègue athée, votre beau-frère catholique, l'auteur que vous lisez, et de ne jamais avoir à formuler la vôtre à voix haute. Beaucoup d'entre nous animent des groupes bibliques en restant, secrètement, au niveau du reportage. Le texte ne nous laisse pas là. Il exige un pronom personnel. Aujourd'hui : dites à voix haute, seul dans votre voiture ou votre cuisine, en commençant par « Jésus, je crois que Tu es… », et terminez la phrase avec vos propres mots, sans citation apprise.

Le contexte

Césarée de Philippe se trouve à une quarantaine de kilomètres au nord du lac, au pied de l'Hermon, dans le territoire d'Hérode Philippe. Ville païenne, refondée en l'honneur de César, adossée à une falaise où l'on vénérait le dieu Pan et où l'on avait bâti un temple à l'empereur. C'est un décor saturé de titres divins : fils de dieu, sauveur, seigneur. Jésus emmène Ses disciples précisément là pour leur demander qui Il est. Il vient aussi de rompre avec les autorités religieuses (v. 4 : « Et les laissant, il s'en alla »). Coupé de l'establishment de Jérusalem, entouré des symboles du pouvoir impérial, Il pose Sa question dans le lieu le plus exposé qui soit.

La question

Pourquoi Jésus interroge-t-il, s'Il sait déjà ? Le verset 8 dit qu'Il connaissait les raisonnements des disciples avant qu'ils ne parlent. Sa question n'est donc pas un manque d'information. Cela dérange, parce que nous soupçonnons une mise en scène pédagogique. Mais peut-être touchons-nous ici quelque chose de plus grave : la connaissance de Dieu ne s'obtient pas comme un renseignement. Pierre confessera juste, et sera appelé Satan huit versets plus loin. On peut donc avoir la bonne réponse et le mauvais Christ. La question de Jésus n'a pas fini de nous être posée le jour où nous y avons répondu correctement. Elle revient, chaque fois que la croix entre dans le tableau.

L'intertexte

Deux échos suffisent. Le premier, Daniel 7, où le fils de l'homme reçoit domination et gloire : Jésus ne s'y réfère pas pour se vanter mais pour redéfinir ce règne par la souffrance, comme la suite du chapitre le montre. Le second, la scène immédiate : « Les uns [disent] : Jean le baptiseur ; les autres : Élie ; et d'autres : Jérémie ou l'un des prophètes. » Toutes ces réponses sont honorables, et toutes sont fausses. Elles rangent Jésus dans une catégorie connue. C'est le réflexe permanent de la religion : faire de Lui un exemplaire supérieur d'une espèce déjà répertoriée. La révélation, elle, fait éclater la catégorie.

Réflexion

Si l'on vous demandait aujourd'hui, sans préparation, qui est Jésus pour vous, votre réponse ressemblerait-elle davantage à un résumé d'opinions ou à une confession ?

Quelle part de votre foi tiendrait encore debout si le Christ que vous confessez insistait, comme au verset 21, pour aller souffrir et mourir avant d'être glorifié ?

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