Matthieu 19:13

Le Texte

Des gens, sans nom et sans visage dans le récit, amènent de petits enfants à Jésus. Leur intention est précise : « afin qu'il leur impose les mains et qu'il prie ». Ils ne demandent ni guérison ni miracle, seulement un geste de bénédiction, ce geste ancien qu'un père ou un patriarche pose sur une tête plus petite que la sienne. Et là, entre la demande et le Maître, se dressent les disciples : « mais les disciples reprenaient ceux [qui les apportaient] ». Le verset s'arrête sur ce blocage. Une file d'attente interrompue, des bras baissés, un enfant qu'on ramène à la maison sans la main promise.

Le Cœur

L'imposition des mains n'est pas un geste sentimental, c'est un acte de transmission. Quand Jacob, aveugle et mourant, pose ses mains sur Éphraïm et Manassé (Genèse 48), il fait passer l'héritage de la promesse d'une génération à la suivante ; le nom de Dieu se pose sur des enfants qui n'ont rien accompli. C'est exactement cela que ces parents viennent chercher. Et les disciples, eux, l'interdisent. Le verbe employé pour leur réaction, « reprenaient », est le même que Matthieu utilise quand Pierre ose reprendre Jésus après l'annonce de la croix (Matthieu 16:22) : une correction prononcée avec autorité, mais à contretemps de Dieu. Le cœur du verset est là, dans cette tension : le royaume s'offre gratuitement, et ses propres serviteurs filtrent l'accès selon ce qui leur paraît utile.

Le Fil Rouge

Regardez où Matthieu a posé cette scène. Juste avant, Jésus parle de ceux qui n'auront jamais d'enfants, « des eunuques qui se sont faits eux-mêmes eunuques pour le royaume des cieux » ; juste après arrive un homme jeune, riche, capable, qui s'en va « tout triste ». Entre les deux : des petits qui n'ont rien produit, rien gardé, rien mérité, et qu'on porte dans les bras. La ligne aboutit quelques versets plus loin, quand les disciples s'effraient et que Jésus répond : « Pour les hommes, cela est impossible ; mais pour Dieu, toutes choses sont possibles. » C'est le fil rouge de toute l'Écriture, depuis Abraham recevant une promesse qu'il ne pouvait pas fabriquer, jusqu'à Anne déposant Samuel au sanctuaire : la bénédiction descend, elle ne se gagne pas. Ces enfants incarnent l'évangile avant même de savoir parler.

Le Miroir

Nous reconnaissons trop bien ces disciples. Ils ne sont pas cruels ; ils sont efficaces. Le Maître va vers Jérusalem, les foules pressent, la journée est chargée, et voilà des mères avec des nourrissons qui ralentissent tout. Il y a toujours une bonne raison de trier. Nous le faisons en soupirant quand un enfant crie pendant la prédication, quand quelqu'un pose une question naïve dans le groupe biblique et qu'on aurait préféré avancer, quand un collègue au parcours embrouillé montre un intérêt maladroit pour la foi et que nous pensons, sans le dire, qu'il n'est pas prêt. Le tri se fait rarement à voix haute. Il se fait dans le ton, dans le regard, dans l'agenda. Et pourtant c'est précisément l'accès à Jésus que nous administrons alors.

Ce soir, posez votre main sur la tête d'un enfant de votre entourage, le vôtre, un petit-enfant, un filleul, et prononcez à voix haute une bénédiction sur lui, en le nommant. Pas une prière intérieure : des mots, une main.

Le Contexte

Jésus a quitté la Galilée et se trouve « au-delà du Jourdain », en Pérée, territoire d'Hérode, celui-là même qui avait fait décapiter Jean-Baptiste pour une affaire de mariage. Les pharisiens viennent justement de L'interroger sur la répudiation. L'air est chargé. Et dans ce climat de controverse juridique sur le couple arrivent ceux qui subissent toujours en silence les crises conjugales des adultes : les enfants. Socialement, ils ne comptent pas. Ils n'ont pas de statut légal, beaucoup meurent avant cinq ans, on ne les recense pas dans les foules. Amener un enfant à un rabbin reconnu pour qu'il impose les mains était une coutume pieuse, mais mineure, de l'ordre de ce qu'on fait quand on a le temps. Les disciples estiment qu'on n'a pas le temps.

Le Profil

Matthieu écrit pour une communauté juive devenue chrétienne, qui se demande sans cesse qui est dedans et qui est dehors. Ces lecteurs viennent d'entendre, dans le même chapitre, que le mariage est indissoluble, que certains renoncent au mariage pour le royaume, que la richesse est un obstacle, que des frères et des champs ont été quittés « pour l'amour de mon nom ». Leurs familles sont déchirées par leur foi. Et voici qu'on leur montre des enfants bénis par Jésus. Pour eux, ce n'est pas une jolie vignette : c'est la réponse à une angoisse concrète. Leurs petits, nés dans une communauté marginale et contestée, ont une place dans le royaume. Le chapitre qui menace les grands rassure les plus petits.

Le Personnage Principal

Le verset se termine sur les disciples, et c'est volontaire. Matthieu les a déjà montrés endormis dans la tempête, incapables devant un enfant épileptique, se disputant pour savoir qui est le plus grand. Ici, ils commettent une faute plus subtile : ils protègent Jésus. Ils croient servir. Leur zèle a la forme exacte de leur peur, la peur de ne pas être eux-mêmes assez importants si n'importe qui peut approcher. Car reprocher l'accès aux autres, c'est toujours une manière de se rassurer sur le sien. Ce qui rend la suite si libératrice : Jésus ne les congédie pas, Il les corrige et continue à marcher avec eux. Le Maître qui ouvre les bras aux enfants garde aussi patience avec des adultes qui n'ont pas compris.

Réflexion

Qui, dans votre entourage, avez-vous inconsciemment jugé « pas prêt » pour Jésus, et sur quel critère au juste ?

Si la bénédiction se reçoit les mains vides, qu'est-ce que vous tenez encore serré en approchant de Dieu ?

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