Psaumes 119:119

Le texte

Le psalmiste regarde le monde comme on regarde le fond d'un creuset après la coulée : « Tu ôtes tous les méchants de la terre, comme des scories ». L'image est brutale. Ce que Dieu retire n'est pas simplement puni, c'est écarté comme un déchet inutilisable, la couche grise et cassante qui remonte à la surface du métal en fusion et qu'on racle pour la jeter. Et puis vient la conclusion, qui surprend : « c'est pourquoi j'aime tes témoignages ». Non pas « c'est pourquoi je te crains », ni « c'est pourquoi je tremble », mais j'aime. Le verset précédent parlait déjà de ceux qui s'égarent et dont « la tromperie n'est que mensonge » ; ici le tri est achevé. Amour né devant un feu de fonderie.

Le cœur

Le verset dit deux choses sur Dieu que nous préférons séparer. D'abord, Il purifie l'histoire ; Il n'est pas indifférent à ce qui pourrit le monde, et un jour Il rendra Son ouvrage propre. Ésaïe emploie exactement cette langue à propos de Jérusalem elle-même : la ville dont l'argent s'est changé en scories, et que Dieu refondra. Autrement dit, la fonderie n'est pas réservée aux étrangers ; elle commence chez le peuple de Dieu. Ensuite, le psalmiste ne se place pas au balcon en spectateur satisfait. S'il aime les témoignages, c'est parce qu'ils lui indiquent de quel côté du creuset il se tient. La Parole devient ici non pas une arme contre les méchants, mais le critère qui l'empêche, lui, de finir raclé avec l'écume. Voilà pourquoi l'amour et l'effroi cohabitent dans le même souffle : au verset suivant, sa chair frissonne.

Le fil conducteur

La métaphore du creuset traverse toute l'Écriture, et elle change de visage en chemin. Malachie annonce un messager qui viendra s'asseoir comme un affineur d'argent, et il pose la question que ce psaume évite : qui pourra soutenir le jour de Sa venue ? Le prophète ne promet pas que les fidèles regarderont le feu de loin ; il promet que le feu commencera par les fils de Lévi, par les prêtres eux-mêmes. Le Nouveau Testament pousse cette logique jusqu'au bout : Celui qui vient purifier entre Lui-même dans le feu. La croix est le lieu où le Juge accepte d'être traité comme la scorie, hors de la ville, rejeté. Le psalmiste aime les témoignages parce qu'ils le distinguent des méchants ; le chrétien les aime parce qu'ils le conduisent à Celui qui a pris la place de la scorie.

Le miroir

Il y a une manière fausse de lire ce verset : en dressant mentalement la liste. Le collègue qui vous a coupé l'herbe sous le pied, le beau-frère qui a vidé l'héritage, le voisin bruyant, le politicien méprisable. On les jette au tas de scories et on se sent du bon côté du creuset. Mais le psalmiste ne fait pas cela. Sa réaction n'est pas la satisfaction, c'est l'amour de la Parole, et deux lignes plus loin, le frisson. Une tension demeure d'ailleurs, que le texte ne résout pas : Jésus, dans la parabole de l'ivraie, interdit expressément d'arracher maintenant, parce que le tri appartient à la moisson et à personne d'autre. Le tri est réel, mais il n'est pas entre vos mains. Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom de la personne que vous avez déjà classée parmi les déchets, et demandez à Dieu, en une phrase, qu'Il la garde du feu.

Le détail

Le « c'est pourquoi » est la charnière du verset, et il revient plus loin dans le psaume avec le même vocabulaire de fonderie. Au verset 127 : « C'est pourquoi j'aime tes commandements plus que l'or, et que l'or épuré. » Et au verset 140 : « Ta parole est bien affinée, et ton serviteur l'aime. » Le même feu apparaît trois fois, mais de trois côtés. Il retire les scories du monde, il éprouve l'or que le psalmiste possède, et il a déjà traversé la Parole elle-même, qui en ressort sans impureté. Ce que Dieu me demande, Il l'a d'abord fait passer par le creuset. Voilà pourquoi ce verset dur peut se terminer par un verbe d'affection.

Le profil

Ceux qui chantaient ce psaume n'étaient pas des vainqueurs. Le même auteur dit ailleurs : « Je suis petit et méprisé » (v. 141), et « Des princes m'ont persécuté sans cause » (v. 161). Ce sont des gens sans pouvoir, sous une administration étrangère, qui voient les tricheurs prospérer et les fidèles payer. Pour eux, « tu ôtes tous les méchants de la terre » n'est pas une menace mais une respiration : le monde n'est pas livré définitivement à ceux qui mentent. Nous entendons ce verset comme une phrase de juge sévère ; eux l'entendaient comme la promesse qu'un jour l'injustice serait raclée de la surface et qu'ils n'auraient pas cru pour rien.

Le contexte

Le Psaume 119 est un acrostiche, vingt-deux strophes de huit versets, une lettre de l'alphabet hébreu par strophe : une forme faite pour la mémorisation et la lenteur. Nous sommes dans la strophe Samek, celle de l'appui et du bouclier (v. 114). L'arrière-plan est probablement celui d'après l'exil, une communauté minoritaire qui vit avec la Torah comme seule patrie stable, tentée chaque jour de se fondre dans le paysage. L'image des scories vient d'un métier que tout le monde connaissait : la fonte du plomb argentifère, l'écume grise qu'on retire à la spatule, l'argent qui apparaît enfin. Le psalmiste sait aussi que ce même feu, selon les prophètes, s'était déjà allumé sur Jérusalem.

Réflexion

Quand j'imagine le jugement de Dieu, où est-ce que je me place spontanément : devant le creuset, ou dedans ?

Qu'est-ce qui, dans ma vie, remonterait à la surface comme écume si Dieu chauffait le métal aujourd'hui, et suis-je prêt à Le laisser le retirer ?

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