Psaumes 119:67

Le texte

Un homme regarde en arrière sur sa propre vie et la coupe en deux : avant, après. Avant l'affliction, il errait, il divaguait, il partait de travers sans même s'en apercevoir. Maintenant, il garde la parole de Dieu. Entre ces deux états, une seule chose s'est produite : la souffrance. Le verset ne raconte pas ce qui l'a frappé, ni combien de temps cela a duré, ni s'il l'avait mérité. Il constate seulement un déplacement, et il l'énonce avec une sobriété presque froide. Quatre versets plus loin, il ira plus loin encore : « Il est bon pour moi que j'aie été affligé, afin que j'apprenne tes statuts. » Ici, il ne dit pas encore que c'était bon. Il dit simplement : cela m'a arrêté.

Le cœur

Ce verset dérange parce qu'il refuse de séparer la bonté de Dieu de la douleur qu'Il permet. Le verbe traduit par « j'errais » est celui du bétail qui s'échappe, de la brebis qui s'éloigne sans intention mauvaise, simplement parce que l'herbe continue un peu plus loin. L'égarement n'est pas ici une révolte spectaculaire mais une dérive tranquille, et c'est justement ce qui le rend si difficile à corriger de l'intérieur. Le psalmiste confesse qu'il n'a pas trouvé lui-même le chemin du retour ; il a fallu que quelque chose se brise. Cela dit quelque chose de redoutable sur nous : la prospérité ininterrompue nous rend sourds sans que nous le sachions. Et cela dit quelque chose de Dieu : Il préfère nous voir revenir blessés que nous laisser partir intacts.

Le fil conducteur

Le psalmiste n'est pas le seul à avoir été arrêté par la douleur. Israël tout entier a vécu ce verset à l'échelle d'un peuple : quarante ans de désert, dit Moïse, pour humilier et éprouver, pour faire savoir que l'homme ne vit pas de pain seulement mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. L'affliction et la parole sont liées depuis le commencement de l'histoire du salut ; le désert est l'école où l'on apprend à écouter. Et ce mouvement trouve son terme en Christ, dont l'épître aux Hébreux ose dire qu'Il a appris l'obéissance par les choses qu'Il a souffertes. Non qu'Il ait erré, Lui. Mais le chemin qu'Il a pris est celui-là même que le psalmiste décrit : la souffrance devient le lieu où la parole du Père est gardée jusqu'au bout.

Le miroir

Regardez en arrière honnêtement. Les années où tout a marché, où le travail avançait, où les enfants dormaient la nuit et le compte en banque tenait, ces années-là ont-elles été vos années les plus attentives à Dieu ? Pour la plupart d'entre nous, non. Nous prions mieux quand le diagnostic tombe, quand un mariage craque, quand un supérieur nous humilie. Ce verset ne nous demande pas d'aimer la souffrance ni de la fabriquer par une piété malade. Il nous demande de reconnaître à quel point notre cœur est dérivant, et à quel point Dieu tient à nous pour aller nous chercher si loin. Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez en une ligne l'épreuve la plus dure de ces cinq dernières années, et juste en dessous, une seule chose de la parole de Dieu que vous gardez maintenant et que vous ne gardiez pas avant.

Le personnage principal

Celui qui parle ici est un homme sans illusions sur lui-même. Ailleurs dans ce psaume il se défend, il proteste de son innocence face aux orgueilleux qui l'entourent, il crie qu'on le persécute sans cause. Mais ici il ne se défend pas : il s'accuse, calmement. Il n'attribue pas son errance à une mauvaise fréquentation ni à une faiblesse passagère. Il dit simplement « j'errais », au temps de l'habitude. Et il ne dit pas non plus qu'il s'est ressaisi ; il dit qu'il garde maintenant la parole, comme quelqu'un qui tient un objet qu'on lui a remis. Toute la force spirituelle de cet homme vient de là : il a cessé d'être le héros de sa propre correction.

Le détail

Le petit mot « maintenant » porte tout le verset. Il n'y a pas de récit entre l'avant et l'après, pas de processus, pas d'étapes. Le psalmiste ne décrit ni sa guérison ni sa repentance, seulement le contraste. Ce silence est délibéré. Quiconque a traversé une vraie épreuve sait qu'on ne peut pas en raconter la mécanique intérieure ; on constate un jour qu'on n'est plus au même endroit. Ce « maintenant » est le lieu où le lecteur se tient, lui aussi, chaque fois qu'il ouvre ce psaume : non pas dans la nostalgie de ce qui fut, non pas dans la peur de ce qui vient, mais dans l'obéissance possible d'aujourd'hui.

L'intertexte

Le verset final du psaume renvoie l'écho exact de celui-ci : « J'ai erré comme une brebis qui périt : cherche ton serviteur, car je n'ai pas oublié tes commandements. » Le même verbe, à la toute fin. Celui qui déclare au verset 67 qu'il garde désormais la parole confesse au verset 176 qu'il est encore la brebis perdue. Les deux sont vrais en même temps, et c'est la tension la plus honnête de toute la Bible sur la vie croyante. Ajoutez-y le verset 75, où l'affliction est attribuée sans détour à Dieu, et reçue comme fidélité, et vous entendez ce que l'épître aux Hébreux dira du Père qui corrige ceux qu'Il aime. Mais notez la différence de ton : le psalmiste ne théorise pas la discipline divine, il la subit puis la reconnaît, dans cet ordre.

Réflexion

Quelle parole de Dieu gardez-vous aujourd'hui que vous n'auriez jamais gardée sans ce qui vous est arrivé ?

Pouvez-vous dire les deux à la fois, comme le psalmiste : « maintenant je garde ta parole » et « cherche ton serviteur, car j'erre encore » ?

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