Apocalypse 12:11

Le texte

Une voix céleste vient d'annoncer que l'accusateur a été jeté dehors, et le verset 11 explique comment cette défaite s'est produite du côté des hommes : « et eux l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage ; et ils n'ont pas aimé leur vie, [même] jusqu'à la mort. » Trois éléments, donc, dans une seule phrase serrée : un sang versé qui n'est pas le leur, une parole confessée qui est bien la leur, et un attachement à la vie qui a lâché prise avant la mort. Le sujet du verbe « vaincre » est étonnant : ce ne sont pas Michel et ses anges, mais des croyants persécutés, sur la terre, apparemment en train de perdre.

Le cœur

Tout repose sur la préposition répétée : « à cause du sang de l'Agneau ». La victoire n'est pas produite par le témoignage, elle est produite par le sang et ensuite portée par le témoignage. C'est décisif, parce que le dragon n'est pas ici présenté comme un tortionnaire mais comme un procureur, « l'accusateur de nos frères, qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit ». Une accusation ne se réfute pas par du courage. Elle se réfute par un verdict. Le sang de l'Agneau est ce verdict : le dossier que Satan tenait ouvert a été clos au Calvaire, et le tribunal céleste n'a plus rien à entendre. Voilà pourquoi des gens qui meurent peuvent être appelés vainqueurs : leur cause était déjà jugée, ailleurs, avant leur procès.

Le fil rouge

L'Agneau n'apparaît pas ici par hasard : il est le seul titre qui pouvait relier ce combat cosmique à un événement daté sous Ponce Pilate. Le chapitre a déjà raconté, en deux lignes, toute l'histoire du salut : un enfant mâle naît, le dragon se tient prêt à le dévorer, et l'enfant « fut enlevé vers Dieu et vers son trône ». Entre la crèche et le trône, Jean ne mentionne ni Nazareth ni la croix; le verset 11 comble ce silence en nommant le sang. Autrement dit, la montée au trône passe par l'autel. Depuis l'agneau qui remplace Isaac jusqu'à celui dont le sang marque les portes en Égypte, l'Écriture n'a cessé de préparer ce mot. Ici la promesse se referme : le sang d'un seul rend inattaquables ceux qui n'ont rien à plaider.

Le miroir

L'accusation ne se présente presque jamais avec des cornes. Elle prend la voix de votre propre mémoire à trois heures du matin, quand vous repassez ce que vous avez dit à votre fils, l'argent que vous avez dépensé pour vous seul, la conversation où vous n'avez pas dit que vous croyiez parce que le silence était plus confortable. Elle prend la voix, aussi, d'un collègue qui a raison sur vous. Le verset ne vous invite pas à répondre à ces voix par un inventaire de vos progrès; il vous dit que le dossier est fermé ailleurs. Et il ajoute une chose plus rude : « ils n'ont pas aimé leur vie ». Il existe une manière d'aimer sa sécurité, sa réputation, son confort, qui rend impossible « la parole de leur témoignage ». Le sang libère; l'attachement, lui, muselle.

Le personnage principal

Le personnage central n'est pas le dragon, malgré sa taille et son vacarme. C'est l'Agneau, et sa présence est signalée par une seule chose : son sang. Jean aurait pu écrire « à cause de la puissance du Christ »; il écrit « à cause du sang », c'est-à-dire à cause d'une mort acceptée. Le vainqueur du ciel est celui qui a perdu sur la terre. Voilà le portrait: une force qui ne ressemble pas à de la force, un règne qui commence par un abandon. Et ceux qui vainquent lui ressemblent trait pour trait, jusqu'à la mort inclusivement. Ce n'est pas de l'imitation morale, c'est une communion de destin : la vie de l'Agneau se reproduit dans les Siens, non par effort, mais parce que Son sang les a déjà arrachés au camp de l'accusateur.

Le profil

Les premiers lecteurs vivaient dans des villes d'Asie où le culte de l'empereur n'était pas une abstraction : refuser une pincée d'encens pouvait coûter un commerce, une famille, parfois la tête. Ils avaient vu des frères condamnés par des tribunaux bien réels, accusés d'athéisme et de haine du genre humain. Leur question n'était pas « Dieu existe-t-il ? » mais « pourquoi ceux qui Lui appartiennent perdent-ils toujours ? ». Jean leur montre l'envers du décor : le vrai procès n'a pas lieu au forum mais devant le trône de Dieu, et il est déjà terminé. Le procureur a été expulsé de la salle. Ce que Rome appelle une exécution, le ciel l'appelle une victoire. Pour des gens qui comptaient leurs morts, cette inversion n'était pas une consolation poétique; c'était la seule manière de tenir debout.

L'intertexte

Zacharie 3 éclaire la scène : le grand prêtre Josué se tient devant l'ange, vêtu de vêtements sales, et Satan est là, à sa droite, pour l'accuser. Dieu ne discute pas l'accusation, Il change les habits. C'est exactement la logique du verset 11 : l'accusé n'est pas innocenté par son dossier mais revêtu par un don. L'autre écho est johannique : au moment où Jésus annonce Sa mort, Il déclare que le prince de ce monde va être jeté dehors. La chute du dragon dans Apocalypse 12 n'est donc pas un événement flottant dans le futur; elle est l'onde de choc du Golgotha, ressentie jusque dans le ciel, et dont les croyants persécutés vivent déjà le bénéfice au moment même où ils meurent.

Où entendez-vous, cette semaine, la voix de l'accusateur, et que se passe-t-il si vous lui répondez par le sang de l'Agneau plutôt que par vos excuses ou vos performances ?

Qu'est-ce que vous aimez, dans votre vie actuelle, au point que cela rend votre témoignage silencieux ?

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