Romains 7

Le texte

Paul commence par une image conjugale : une femme est liée à son mari tant qu'il vit, mais la mort dissout ce lien. Ainsi le croyant est mort à la loi par le corps du Christ et appartient désormais à un Autre, Celui qui est ressuscité. Puis le ton bascule : Paul décrit, à la première personne, la lutte déchirante d'un homme qui approuve le bien mais fait le mal, jusqu'au cri : « Misérable homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ? »

Le cœur

Il y a deux mouvements ici, et il ne faut pas les confondre. Le premier : la loi n'est pas mauvaise, elle est « sainte, et juste, et bonne ». Mais elle ne peut pas produire ce qu'elle exige. Pire, elle réveille le péché qui dormait ; le commandement « Tu ne convoiteras point » devient l'occasion par laquelle la convoitise explose. Le second : entre le vouloir et le faire, il y a un abîme. L'homme sous la loi découvre qu'il est habité par une puissance étrangère, « le péché qui habite en moi ». Ce chapitre démolit toute confiance en la volonté seule. Ce que la loi révèle, elle ne peut le guérir.

Le fil rouge

Paul reprend ici, en langage théologique, l'histoire d'Israël au Sinaï. Un peuple reçoit une loi sainte et se trouve immédiatement au pied du veau d'or. Le commandement bon devient occasion de mort. Ce n'est pas la faute de la loi ; c'est la révélation de ce que nous sommes. Le fil rouge court vers Christ : là où Moïse expose la maladie, Jésus la porte dans Sa chair et la met à mort dans la Sienne. « Vous avez été mis à mort à la loi par le corps du Christ, pour être à un autre. » L'image du mariage n'est pas décorative : la relation avec Dieu passe d'un contrat que nous violons à une union avec le Ressuscité qui, seul, peut produire du fruit.

Le miroir

Ce chapitre est peut-être le plus honnête de toute la Bible sur la vie morale. Vous prenez la résolution de ne plus vous emporter contre votre enfant, et le soir même vous criez. Vous décidez de ne plus regarder ce que vous regardez, et votre main revient sur l'écran comme aimantée. Vous voulez pardonner à ce collègue, et une amertume plus fine, plus tenace, reprend sa place. Paul ne dit pas : essayez plus fort. Il dit : cette expérience-là est précisément le diagnostic. Tant que vous croyez pouvoir régler cela par un supplément de volonté, vous vivez encore sous la loi. Le premier pas vers la délivrance est le cri de la fin du chapitre, pas une nouvelle stratégie.

Le détail

Regardez le verbe au verset 11 : le péché « me séduisit ». Le mot évoque la ruse, la tromperie, l'histoire d'Éden qui remonte à la surface. Le péché n'est pas une simple faiblesse ; il est un séducteur qui utilise ce qu'il y a de meilleur, le commandement de Dieu, pour tuer. C'est presque insupportable à lire. Ce qui devait donner la vie devient l'instrument de la mort, non par corruption de la loi, mais par corruption de celui qui la reçoit. Comprendre cela change tout : le problème n'est pas au-dessus de nous, dans une règle trop haute, il est en nous, dans un cœur qui retourne même le bien contre lui-même.

Le profil

Paul écrit à Rome, à une communauté mélangée de Juifs et de non-Juifs. Pour les Juifs, la loi était fierté, identité, don sacré. Dire « nous avons été déliés de la loi » sonnait comme un scandale, presque une trahison. Pour les non-Juifs, tentés de mépriser Israël et sa Torah, Paul insiste : la loi est sainte, spirituelle, bonne. Il navigue entre deux orgueils. Les premiers lecteurs entendaient donc autre chose que nous : non pas d'abord un traité de psychologie intérieure, mais un repositionnement historique. Ce qui définissait le peuple de Dieu, la loi de Moïse, cède la place à l'union avec le Messie ressuscité. C'est une révolution d'appartenance avant d'être une consolation individuelle.

Le personnage principal

Le « je » de ce chapitre est célèbre pour son ambiguïté. Est-ce Paul avant sa conversion ? Le croyant encore aux prises avec la chair ? Adam ? Israël sous la loi ? Probablement quelque chose de tous ceux-là : Paul parle d'une condition humaine qu'il connaît de l'intérieur. Ce qui frappe, c'est la lucidité sans complaisance et sans désespoir. Cet homme ne se justifie pas : « je suis charnel, vendu au péché ». Il ne se hait pas non plus jusqu'à la paralysie : « je prends plaisir à la loi de Dieu selon l'homme intérieur ». Il tient les deux ensemble, et cette tension le pousse vers un cri, et le cri vers une action de grâces : « Je rends grâces à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur. » Voilà le vrai visage du croyant honnête.

Réflexion

Où, dans votre vie cette semaine, avez-vous vécu l'écart entre le vouloir et le faire, et qu'avez-vous fait de cet écart : redoubler d'effort, ou crier vers Christ ?

Si la loi ne peut pas produire ce qu'elle exige, qu'est-ce que cela change concrètement dans la manière dont vous accompagnez les autres, vos enfants, vos frères et sœurs, dans leurs échecs répétés ?

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