Romains 8:23

Le Texte

Paul vient de faire entendre le grondement sourd de la création entière, qui « soupire et est en travail jusqu'à maintenant ». Puis il se retourne vers les croyants de Rome et dit, en somme : et vous croyez être au-dessus de cela ? Non. Nous aussi, nous gémissons. Nous qui avons pourtant reçu quelque chose, « les prémices de l'Esprit », ce premier acompte de la récolte à venir, nous gémissons en nous-mêmes, à l'intérieur, là où personne n'entend, en attendant l'adoption, c'est-à-dire la délivrance de notre corps. Le verset ne console pas trop vite. Il place le chrétien exactement là où se trouve la terre entière : dans la douleur de l'enfantement, mais avec une promesse déjà déposée en lui.

Le Cœur

Voilà le paradoxe que Paul ose écrire sans le lisser : nous sommes déjà enfants adoptés (verset 15, nous crions « Abba, Père ! ») et nous attendons encore l'adoption. Ce n'est pas une contradiction, c'est la structure même du salut. L'adoption est prononcée, le testament est signé, mais l'héritage n'est pas encore entre nos mains, et notre corps le sait mieux que notre théologie. Le gémissement n'est donc pas un signe de foi faible ; il est l'effet secondaire de l'Esprit. Plus Il habite en nous, plus l'écart entre ce que nous sommes et ce que nous serons devient insupportable. Le christianisme ne promet pas une âme évadée du corps, mais un corps délivré. Dieu ne sauve pas de la chair, Il sauve la chair.

Le Fil Conducteur

Le mot « prémices » vient tout droit des champs d'Israël. La première gerbe coupée, portée au sanctuaire, n'était pas un cadeau symbolique : elle était la preuve juridique que la moisson entière appartenait déjà au Seigneur et qu'elle viendrait. Paul reprend ce geste agricole et le pose sur l'Esprit. Ce que nous avons reçu n'est pas un supplément spirituel pour adoucir l'attente, c'est le premier morceau du monde à venir, déjà détaché et déposé en nous. Et il y a une seconde gerbe, plus ancienne encore : le corps ressuscité de Christ. Paul l'a dit deux versets plus haut sous une autre forme, Celui qui a ressuscité Jésus « vivifiera vos corps mortels aussi ». La délivrance de notre corps n'est pas une espérance flottante ; elle a déjà eu lieu une fois, dans un tombeau vide, et ce précédent-là tient lieu de garantie.

Le Miroir

Vous connaissez ce gémissement mieux que vous ne le croyez. C'est le soupir devant le miroir le matin, quand le dos ne se redresse plus comme avant. C'est le silence dans la voiture après le rendez-vous chez le médecin. C'est la fatigue qui ne cède plus au sommeil, le corps d'un parent qui s'efface lentement, le désir qui vous trahit alors que vous croyiez avoir progressé. Nous avons appris à interpréter tout cela comme un échec spirituel : si je gémis, c'est que ma foi ne suffit pas. Paul dit exactement l'inverse. Ce gémissement est la signature de l'Esprit en vous, l'inconfort de quelqu'un qui a goûté les prémices et ne peut plus se contenter du provisoire. Alors ceci, aujourd'hui : posez la main sur l'endroit de votre corps qui vous fait le plus souffrir ou honte, et dites à voix haute, une seule phrase : « Père, ceci aussi Tu le délivreras. »

Le Profil

Ceux qui écoutaient cette lettre lue à haute voix dans une maison romaine n'étaient pas des philosophes. Il y avait là des esclaves dont le corps appartenait légalement à un autre, des affranchis marqués par ce qu'ils avaient subi, des Juifs revenus après l'expulsion sous Claude et qui avaient tout perdu une fois déjà. Le mot « adoption » ne leur évoquait pas une jolie image familiale mais une procédure romaine bien réelle, publique, irrévocable, par laquelle un homme sans droits recevait un nom, un père, un héritage. Et Paul leur dit : cette cérémonie est déjà commencée pour vous, mais le jour de la remise officielle n'est pas encore arrivé. Pour un esclave qui gémissait sous un corps épuisé, cette phrase n'était pas de la spéculation. C'était une date attendue.

Le Contexte

Nous sommes vers l'an 57, Paul écrit à une Église qu'il n'a pas fondée et qu'il n'a jamais visitée. Le chapitre 8 arrive après sept chapitres de démonstration serrée : la condamnation, la justification, le combat intérieur du chapitre 7 où l'homme crie sa division. Le chapitre s'ouvre sur « aucune condamnation » et s'achève sur « rien ne pourra nous séparer ». Entre les deux, Paul refuse le raccourci. Il ne dit pas : puisque vous êtes justifiés, tout va bien maintenant. Il installe le croyant dans un entre-deux, entre la croix déjà passée et la gloire pas encore révélée, et il appelle cet espace le lieu de l'espérance. Le verset 23 est la charnière de ce chapitre : la seule place où Paul dit explicitement que les chrétiens, eux aussi, souffrent avec la terre.

Le Détail

Arrêtons-nous sur « nous soupirons en nous-mêmes ». Paul aurait pu écrire simplement « nous soupirons ». Il ajoute cette précision presque gênante : en nous-mêmes, à l'intérieur. Le gémissement de la création est audible, il traverse les saisons, les tremblements, la mort des bêtes. Le nôtre est muet. Il ne monte pas sur les réseaux, il ne se raconte pas au groupe de maison, il n'a souvent pas de mots du tout. C'est le soupir qu'on retient devant les enfants pour ne pas les inquiéter. Et c'est précisément celui-là que Paul relie, trois versets plus loin, aux « soupirs inexprimables » de l'Esprit qui intercède. Ce que vous n'arrivez pas à dire est déjà pris en charge, traduit, présenté. Votre gémissement le plus enfoui est déjà devenu prière.

Réflexion

Quel soupir portez-vous « en vous-mêmes » depuis si longtemps que vous ne l'entendez même plus comme une prière ?

Si le salut inclut la délivrance du corps et non l'évasion hors de lui, qu'est-ce que cela change à la façon dont vous traitez votre corps cette semaine : sommeil, nourriture, repos, limites ?

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L'Épître aux Romains

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