मत्ती 25

पाठ

तीन दृश्य, एक ही रात का अंधेरा। पहले दस कुँवारियाँ मशालें लेकर दूल्हे की बाट जोहती हैं, और जब वह देर करता है तो सब की सब सो जाती हैं; आधी रात को धूम मचती है, और पाँच के पास तेल है, पाँच के पास नहीं, और द्वार बन्द हो जाता है। फिर एक स्वामी परदेश जाते हुए अपने दासों को सामर्थ्य के अनुसार तोड़े सौंपता है और "बहुत दिनों के बाद" लौटकर लेखा लेता है; दो ने जोखिम उठाया, एक ने मिट्टी खोदकर डर को गाड़ दिया। अन्त में मनुष्य का पुत्र महिमा के सिंहासन पर बैठता है और जातियों को भेड़-बकरियों की तरह अलग करता है, इस आधार पर कि भूखे, परदेशी, नंगे, बीमार और बन्दीगृह के लोगों के साथ क्या हुआ।

मर्म

तीनों कहानियों के बीच में एक ही खाली जगह है: स्वामी वहाँ नहीं है। दूल्हा देर करता है, मालिक परदेश चला जाता है, राजा भूखे और कैदी के भेस में छिपा रहता है। यही अनुपस्थिति विश्वास का असली आकार है, और यीशु उसे मिटाते नहीं, उसे कहानी बना देते हैं। ध्यान दीजिए कि जागते रहने का अर्थ यहाँ नींद न आना नहीं है, क्योंकि समझदार कुँवारियाँ भी सो गईं; अन्तर तेल का था, उस चुपचाप जमा की गई चीज़ का जो आखिरी घड़ी में उधार नहीं ली जा सकती। और फिर भी राज्य कमाई नहीं है: वह "जगत के आदि से तुम्हारे लिये तैयार किया हुआ है"। अनुग्रह पहले से रखा हुआ है, पर जीवन उसे पहचानने योग्य बनाता है। इन दोनों को जोड़ने वाला सूत्र यीशु हमें नहीं थमाते; वे हमें उसी तनाव में खड़ा छोड़ देते हैं।

जोड़ने वाला धागा

यह अध्याय यीशु के मुँह से निकलने वाला आखिरी लम्बा उपदेश है, और कुछ ही दिनों बाद वे स्वयं भूखे, नंगे, बन्दी और परित्यक्त होंगे। जो राजा सिंहासन पर बैठकर जातियों को अलग करता है, वही पहले क्रूस पर प्यासा होगा। इसलिए "छोटे से छोटे भाइयों" वाली बात कोई नैतिक उपदेश नहीं, बल्कि अवतार का विस्तार है: परमेश्वर ने पहले ही अपने आप को नीचे, कमज़ोरी में, पहचाने न जाने योग्य रूप में रख दिया है। पुराने नियम में भी परमेश्वर बार-बार अनाथ, विधवा और परदेशी के पक्ष में खड़े मिलते हैं, पर यहाँ वे उनके पक्ष में ही नहीं, उनके भीतर खड़े हैं। धागा यही है: जो परमेश्वर छिपकर आते हैं, वही अन्त में महिमा में प्रकट होते हैं, और तब पता चलता है कि हम उन्हें कितनी बार मिले थे।

दर्पण

सबसे बेचैन करने वाली बात यह है कि दोनों ओर के लोग हैरान हैं। धर्मी पूछते हैं, "हमने कब तुझे भूखा देखा और खिलाया?" और दूसरे भी उतने ही ईमानदारी से पूछते हैं, "हमने तुझे कब भूखा… देखा?" यानी अपने बारे में हमारा आकलन अन्तिम शब्द नहीं है। यह उस तीसरे दास पर भी लागू होता है, जिसने पाप नहीं किया, बस डर के मारे कुछ नहीं किया; उसने अपने मालिक की एक तस्वीर बना ली, "तू कठोर मनुष्य है", और उसी तस्वीर के साये में जीवन गाड़ दिया। कितनी बार हमारी निष्क्रियता आलस्य नहीं, परमेश्वर के बारे में एक गलत धारणा होती है। उस बीमार, अकेले या जेल में पड़े एक व्यक्ति का नाम अभी कागज़ पर लिखिए जिससे आप महीनों से कतरा रहे हैं, और उसे इसी समय एक संदेश भेजिए कि आप कब मिलने आ सकते हैं।

मुख्य पात्र

तीनों दृश्यों में एक ही चेहरा लौटता है: वह जो देर करता है। दूल्हा आधी रात तक नहीं आता, स्वामी "बहुत दिनों के बाद" लौटता है, राजा चरवाहे की तरह अन्त में प्रकट होता है। यह देरी क्रूरता नहीं, जगह है; उसी में यह तय होता है कि हम किस तरह के लोग बन रहे हैं। पर यीशु इस चेहरे को मीठा नहीं बनाते। "मैं तुम्हें नहीं जानता" वाला वाक्य किसी भी सान्त्वना से इनकार करता है, और अनन्त आग का ज़िक्र हमें असहज छोड़ देता है। साथ ही यही स्वामी कहता है, "अपने स्वामी के आनन्द में सहभागी हो", और यही राजा अपने भाइयों के साथ इस हद तक एक है कि उन्हें दिया पानी उसे दिया गया पानी है। कौन है यह, जो इतना कठोर और इतना कोमल एक साथ हो सकता है?

अन्तर्पाठ

"मैं तुम्हें नहीं जानता" पहाड़ी उपदेश की उस चेतावनी की गूँज है जहाँ लोग "हे प्रभु, हे प्रभु" कहते हुए भी बाहर रह जाते हैं; मत्ती के लिए विश्वास कभी केवल सही सम्बोधन नहीं, हमेशा एक जिया गया जीवन है। दूसरी ओर, भेड़ और बकरियों को अलग करने वाला चरवाहा यहेजकेल अध्याय चौंतीस से उठाया गया चित्र है, जहाँ परमेश्वर स्वयं चरवाहा बनकर आते हैं क्योंकि इस्राएल के चरवाहों ने भेड़ों को खा लिया था, कमज़ोर को नहीं सँभाला, खोई हुई को नहीं खोजा। मत्ती में वही आरोप अब सब जातियों के सामने रखा जाता है, और अदालत का पैमाना वही रहता है: कमज़ोर के साथ क्या हुआ। न्याय यहाँ करुणा का विपरीत नहीं, करुणा की गम्भीरता है।

संदर्भ

यीशु जैतून पहाड़ पर बैठे हैं, यरूशलेम मन्दिर के सामने, और गिरफ़्तारी में केवल कुछ दिन बाकी हैं। सुनने वाले वे शिष्य हैं जिन्होंने अभी-अभी पूछा था कि अन्त का चिह्न क्या होगा, और जवाब में उन्हें तारीख़ नहीं, तीन कहानियाँ मिलती हैं। श्रोता जानते थे कि यहूदी विवाह में दूल्हा देर रात दुल्हन को लेने आता था और जुलूस में शामिल होना सम्मान की बात थी; वे यह भी जानते थे कि एक "तोड़ा" किसी मज़दूर की वर्षों की कमाई के बराबर था, यानी तीसरे दास को भी कोई छोटी चीज़ नहीं सौंपी गई थी। और "परदेशी", "नंगा", "बन्दीगृह" रोमी दुनिया के रोज़मर्रा के शब्द थे, किसी दूर की समस्या नहीं, गली के अन्त की सच्चाई।

चिंतन

आपके भीतर परमेश्वर की कौन-सी तस्वीर है जिसके कारण आपने कुछ गाड़ दिया है, और वह तस्वीर आपने कहाँ से ली?

यदि आज सचमुच लेखा लिया जाता, तो किस चीज़ पर आपको सबसे ज़्यादा आश्चर्य होता: जो आपने किया, या जो आपने किया ही नहीं?