गिनती 31

पाठ

मूसा को आदेश मिलता है: मिद्यानियों से यहोवा का पलटा लो, और उसके बाद तेरी मृत्यु होगी। बारह हजार पुरुष, हर गोत्र से एक हजार, पीनहास के साथ जाते हैं, जिसके हाथ में पवित्रस्थान के पात्र और तुरहियां हैं। मिद्यान के पाँच राजा और बिलाम मारे जाते हैं, नगर जला दिए जाते हैं, और स्त्रियाँ, बच्चे तथा भारी लूट छावनी में लाई जाती है। मूसा क्रोधित होता है कि बन्दी क्यों जीवित लाए गए, आदेश देता है कि केवल कुँवारी लड़कियाँ बचें; फिर सात दिन की शुद्धि, लूट का बँटवारा, यहोवा का कर, और अन्त में सरदारों द्वारा सोने के गहनों की भेंट।

प्रसंग

कल्पना कीजिए: यरदन के पूर्व, मोआब के मैदान, यरीहो के सामने। छावनी में अभी भी उस मरी की गंध बसी है जिसमें चौबीस हजार लोग मरे थे (गिनती 25)। मिद्यानी यहाँ कोई दूर के अजनबी नहीं थे; वे रेगिस्तानी व्यापारी और चरवाहे थे, मूसा की पत्नी के लोग, जिनके साथ इस्राएल ने रोटी तोड़ी थी और जिनकी स्त्रियों के साथ पोर के बाल की पूजा में इस्राएल फिसल गया था। प्राचीन पूर्व में युद्ध का व्याकरण यही था: पुरुष मारे जाते, नगर जलते, स्त्रियाँ और पशु लूट बनते, और देवता को हिस्सा मिलता। जो पाठ हमें आज दहला देता है, वह पहले सुननेवालों के लिए परिचित दुनिया थी। असामान्य बात यह थी कि सेना का नेतृत्व कोई राजा नहीं, एक याजक कर रहा था, तुरहियों और पवित्र पात्रों के साथ। यह लूट का अभियान नहीं, न्याय की एक धार्मिक कार्रवाई के रूप में प्रस्तुत है।

मूल बात

यह अध्याय हमें उस परमेश्वर से मिलाता है जो अपने लोगों की निष्ठा को हल्के में नहीं लेता। "यहोवा का पलटा" शब्द चुभता है, पर ध्यान दें: यह इस्राएल का बदला नहीं कहा गया। मूसा दोनों कहता है, "इस्राएलियों का पलटा" और "यहोवा का पलटा", क्योंकि पोर की घटना में परमेश्वर के साथ विश्वासघात हुआ था। और जो सेना जीत के साथ लौटती है, वह सीधे छावनी में नहीं घुस सकती। सात दिन बाहर, तीसरे और सातवें दिन शुद्धि, कपड़े धोना, धातु को आग से गुजारना। यहाँ जीत के साथ बधाई नहीं, अशुद्धता जुड़ी है। खून बहाना, चाहे आदेश पर हो, आदमी को छूकर छोड़ देता है। परमेश्वर की पवित्रता विजेताओं को भी सिकोड़कर बाहर खड़ा कर देती है।

मुख्य पात्र

पीनहास इस कहानी का चुप्पा केंद्र है। वही युवा याजक, जिसने पोर के संकट में भाला उठाया था, अब सेनापति की जगह पर है, पर हथियार के बदले उसके हाथ में पवित्र पात्र और तुरहियां हैं। यह चित्र अजीब लगता है, और जानबूझकर अजीब है: इस्राएल की लड़ाई पुजारी की लड़ाई है, तुरही की आवाज़ उन्हें परमेश्वर के सामने स्मरण कराने के लिए है। दूसरी ओर मूसा है, जिसे बताया गया कि यह उसका अन्तिम कार्य है, और जो जीत के दिन क्रोध से भड़क उठता है। एक बूढ़ा नेता जो जानता है कि समझौते की कीमत क्या होती है, क्योंकि उसने चौबीस हजार लाशें गिनी हैं। उसका क्रोध ठंडा नहीं, डरा हुआ है।

जुड़ा हुआ धागा

बिलाम की मृत्यु इस अध्याय का धागा है जो बहुत आगे तक जाता है। जो नबी इस्राएल को शाप न दे सका, उसने सलाह देकर उन्हें भीतर से गिरा दिया, और आखिर में उसी तलवार से मरता है। नए नियम में प्रभु यीशु प्रगटीकरण 2:14 में एक कलीसिया को यही चेतावनी देते हैं, कि "बिलाम की शिक्षा" उनके बीच जीवित है। बाहरी दुश्मन कभी वह नुकसान नहीं करता जो भीतर घुसा समझौता करता है। और शुद्धिकरण की वह विधि, आग और जल, हमें उस लम्बी पुकार की ओर मोड़ती है जिसका उत्तर मसीह के लहू में मिलता है: वहाँ भी छावनी के बाहर, नगर के फाटक के बाहर, एक व्यक्ति खड़ा है, ताकि अशुद्ध लोग भीतर आ सकें।

दर्पण

पद 17 और 18 पर मन सिकुड़ता है, और उसे सिकुड़ने दीजिए। इस पाठ को मीठा बनाने की कोशिश न करें; बाइबल भी नहीं करती। पर उसी असहजता के साथ एक और सवाल पूछिए: मेरे जीवन में वह "मिद्यानी स्त्री" कौन है, वह रिश्ता, वह आदत, वह आर्थिक समझौता, जिसे मैं बचाकर छावनी में ले आया हूँ क्योंकि वह उपयोगी है? हम अपनी लूट के हिसाब में बहुत ईमानदार होते हैं और अपने समझौतों के हिसाब में बहुत उदार। और पद 49 का दृश्य देखिए: सरदार गिनती करके पाते हैं कि एक भी नहीं घटा, और तुरन्त सोना लाकर कहते हैं, "अपने प्राणों के निमित्त प्रायश्चित करने को।" जो बचा है, उसे अधिकार नहीं, अनुग्रह मानते हैं। आज एक काम करें: कागज़ पर उन लोगों के नाम लिखिए जो आपकी ज़िम्मेदारी में हैं और आज सुरक्षित हैं, और वह सूची ऊँची आवाज़ में परमेश्वर के सामने पढ़कर धन्यवाद दीजिए।

अन्य वचनों की गूँज

गिनती 25 को इस अध्याय के बगल में रखे बिना यह पाठ पढ़ा ही नहीं जा सकता; पद 16 खुद वहीं इशारा करता है, "बिलाम की सम्मति से, पोर के विषय में इस्राएलियों से यहोवा का विश्वासघात इन्हीं स्त्रियों ने कराया, और यहोवा की मण्डली में मरी फैली।" जो न्याय यहाँ हो रहा है, वह उस कब्रिस्तान की पृष्ठभूमि में है। दूसरी गूँज अध्याय के अन्त में है: सोना मिलापवाले तम्बू में रखा जाता है, "कि इस्राएलियों के लिये यहोवा के सामने स्मरण दिलानेवाली वस्तु ठहरे", ठीक वैसे जैसे निर्गमन 30:16 में प्रायश्चित की चाँदी। खून से भरी कहानी का अन्त एक स्मारक पर होता है, ट्रॉफी पर नहीं।

चिंतन के प्रश्न

इस पाठ की कठोरता से मैं कैसे निपटता हूँ: उसे समझाकर हल्का कर देता हूँ, या परमेश्वर के सामने खुला प्रश्न बनकर रखता हूँ?

मेरे जीवन में क्या ऐसा है जिसे मैंने "काम की चीज़" कहकर बचा रखा है, जबकि भीतर से मैं जानता हूँ कि वह मुझे परमेश्वर से दूर खींच रहा है?