गिनती 9

पाठ

मिस्र से निकलने के दूसरे वर्ष, सीनै के जंगल में, परमेश्वर इस्राएल को फसह मनाने की आज्ञा देते हैं, और वे पहले महीने के चौदहवें दिन साँझ को ठीक वैसा ही करते हैं जैसा कहा गया था। पर कुछ लोग किसी शव को छूने के कारण अशुद्ध हैं और उस दिन पर्व में सम्मिलित नहीं हो सकते; वे मूसा के सामने अपनी पीड़ा रखते हैं, "हम क्यों रुके रहें," और परमेश्वर एक दूसरा अवसर ठहरा देते हैं, दूसरे महीने का चौदहवाँ दिन, उन्हीं सब विधियों के साथ। इसके बाद अध्याय अचानक मुड़ जाता है: निवास पर बादल छा जाता है, रात को आग के समान दिखता है, और इस्राएल का हर पड़ाव और हर प्रस्थान उसी बादल के उठने और ठहरने से बँध जाता है।

मर्म

यह अध्याय दो बातों को एक साथ पकड़ता है जिन्हें हम अक्सर अलग कर देते हैं: परमेश्वर की पवित्रता और परमेश्वर की करुणा। अशुद्धता कोई नैतिक अपराध नहीं थी, मृतक को दफनाना तो प्रेम का काम था, फिर भी वह मनुष्य को उपासना से बाहर कर देती थी। मृत्यु का स्पर्श जीवन के परमेश्वर के सामने नहीं टिकता। परन्तु जब ये लोग बाहर खड़े होकर शिकायत नहीं, बल्कि भूख प्रकट करते हैं, तो व्यवस्था बदलती नहीं, फैलती है। कृपा नियम को रद्द नहीं करती, वह नियम के भीतर एक द्वार खोल देती है। और उसी साँस में तेरहवाँ पद काटता है: जो शुद्ध है और फिर भी नहीं आता, वह "अपने पाप का बोझ" स्वयं उठाएगा। बाहर रखा गया व्यक्ति भीतर बुलाया जाता है; भीतर बैठा उदासीन व्यक्ति काट दिया जाता है। छुटकारे के भोज के प्रति उपेक्षा ही असली विद्रोह है।

सूत्र

बारहवें पद में एक वाक्य है जो पहली नज़र में केवल भोजन का नियम लगता है: "न उसकी कोई हड्डी तोड़े।" मेमने का शरीर पूरा रहे, चाहे वह खा लिया जाए। सदियों बाद यूहन्ना क्रूस के नीचे खड़ा होकर लिखता है कि सैनिकों ने यीशु की टाँगें नहीं तोड़ीं, और वह ठीक इसी विधि की ओर इशारा करता है। फसह का मेमना केवल एक रात के छुटकारे की याद नहीं था, वह एक आकार था जिसमें बाद में मसीह उतर आए। और चौदहवें पद का "देशी और परदेशी दोनों के लिये तुम्हारी एक ही विधि हो" उसी धागे का दूसरा सिरा है: जिस मेज़ पर छुटकारा परोसा जाता है, वहाँ जन्म का प्रमाणपत्र नहीं, मेमने का लहू प्रवेश देता है। इस्राएल की सीमा पहले से ही छिद्रित थी।

दर्पण

अशुद्ध लोगों की बात ध्यान से सुनिए: "हम क्यों रुके रहें?" यह अधिकार की माँग नहीं, भूख की पुकार है। हममें से बहुत लोग उल्टी दिशा में जीते हैं। हम चुपचाप मान लेते हैं कि हमारा तलाक, हमारा अवसाद, वह पुराना पाप जिसका बोझ अब भी है, हमें उपासना की मेज़ से स्थायी रूप से बाहर कर चुका है, और हम पूछते भी नहीं। दूसरी ओर वह व्यक्ति है जो शुद्ध है, स्वतंत्र है, घर में ही है, और फिर भी रविवार को काम, थकान या ऊब के कारण मेज़ छोड़ देता है; तेरहवाँ पद उसी को घूरता है। परमेश्वर बाहर खड़े भूखे को भीतर खींचते हैं और भीतर बैठे ऊबे हुए को हिलाते हैं।

आज ही उस एक व्यक्ति को संदेश भेजिए जो शर्म के कारण मंडली से दूर हो गया है, और उसे नाम लेकर अगले रविवार साथ बैठने का न्योता दीजिए।

एक बारीकी

आठवें पद में मूसा एक ऐसा वाक्य कहता है जो नेतृत्व की परिभाषा बदल देता है: "ठहरे रहो, मैं सुन लूँ कि यहोवा तुम्हारे विषय में क्या आज्ञा देता है।" वह जानता नहीं। मिस्र का राजकुमार, सीनै का मध्यस्थ, जिसके हाथ में पत्थर की पटियाएँ हैं, इस प्रश्न का उत्तर अपनी व्यवस्था की जानकारी से नहीं निकाल पाता। और वह अनुमान लगाने से इनकार करता है। यहाँ प्रकाशन तर्क से नहीं, प्रतीक्षा से आता है। इससे भी अधिक चौंकाने वाली बात यह है कि व्यवस्था का एक हिस्सा हाशिये पर खड़े कुछ अशुद्ध लोगों के प्रश्न से जन्म लेता है। परमेश्वर उनके दुःख को सुनकर अपनी विधि में एक स्थायी द्वार जोड़ देते हैं। जो पूछते हैं, वे कभी-कभी परंपरा को चौड़ा कर देते हैं।

कठिन प्रश्न

तेरहवाँ पद पचता नहीं। एक भोजन में शामिल न होने पर "नाश किया जाए"? यह अनुपात से बाहर लगता है, जब तक हम यह न समझें कि फसह इस्राएल का जन्मदिन-भोज नहीं, उसकी पहचान का हस्ताक्षर था। जो शुद्ध होकर, घर में रहकर, बिना किसी बाधा के उस मेज़ से मुँह फेरता है, वह कह रहा है कि मैं इस छुटकारे से जुड़ा नहीं हूँ। परमेश्वर उसकी बात मान लेते हैं। फिर भी कठोरता बनी रहती है, और मैं उसे चिकना नहीं करूँगा। यही परमेश्वर एक महीना पूरा रुककर पीछे छूटे लोगों के लिए दरवाज़ा खोलते हैं और उसी साँस में उदासीन को काट देते हैं। कृपा जितनी चौड़ी है, उसका तिरस्कार उतना ही भारी है। ये दोनों बातें एक ही हृदय से निकलती हैं, और हमें दोनों के साथ जीना सीखना होगा।

मुख्य पात्र

इस अध्याय का केंद्र परमेश्वर हैं, और उनका चित्र विचित्र रूप से दोहरा है। एक ओर वे समय के परमेश्वर हैं: "नियत समय" शब्द बार-बार लौटता है, चौदहवाँ दिन, साँझ का समय, सब विधियों के अनुसार। दूसरी ओर वे बादल के परमेश्वर हैं, जिनकी सारणी कोई नहीं जानता; कभी केवल संध्या से भोर तक, कभी दो दिन, कभी "वर्ष भर"। वे कभी नहीं बताते कि अगला पड़ाव कितना लंबा होगा। यह उदासीनता नहीं, उपस्थिति है: दिन में छाया, रात में आग, हर एक रात, बिना नागा। परमेश्वर अपनी योजना नहीं सौंपते, स्वयं को सौंपते हैं। और इस्राएल का सारा जीवन एक ही अनुशासन में सिमट जाता है, ऊपर देखना और चलना या रुकना।

मनन के प्रश्न

आप किस बात को अपने जीवन में ऐसा "शव का स्पर्श" मानते हैं जो आपको परमेश्वर की मेज़ से स्थायी रूप से अयोग्य ठहराता है, और क्या आपने कभी उसे मूसा के सामने रखने जैसा साहस किया है?

बादल कभी एक रात रुकता था, कभी पूरा वर्ष। आप इस समय किस प्रतीक्षा में हैं जहाँ परमेश्वर ने अवधि नहीं बताई, और वह प्रतीक्षा आपकी आज्ञाकारिता के साथ क्या कर रही है?