Matendo ya Mitume 26

The Explanation

Paulo amesimama mbele ya mfalme Agripa. Amefungwa minyororo, lakini hana hofu machoni pake. Anaanza kwa heshima, akisema anafurahi kujitetea mbele ya mfalme huyu anayezijua vizuri desturi za Wayahudi.

Kisha anasimulia maisha yake ya zamani bila kuficha chochote. Alikuwa Farisayo, yaani mwanachama wa kundi lililoshika sheria za Mungu kwa bidii kubwa. Alijua Maandiko vizuri. Lakini anasema jambo gumu: alimchukia Yesu na wafuasi wake kiasi cha kuwafunga gerezani, kupiga kura dhidi yao wanapouawa, na kuwafukuza hadi miji ya mbali. Hakujificha nyuma ya maneno laini. Alikuwa mtesaji mkali, na anakubali hilo waziwazi.

Kisha anasimulia siku ile ya ajabu njiani kuelekea Dameski. Mchana, mwanga mkali kuliko jua uliwazunguka yeye na wenzake. Wote wakaanguka chini. Sauti ikasema kwa Kiebrania, "Sauli, Sauli! Kwa nini unanitesa?" Paulo akauliza huyo ni nani, na jibu likaja: "Mimi ni Yesu." Tangu siku hiyo, kila kitu kilibadilika. Yesu mwenyewe alimtuma Paulo kwa Wayahudi na kwa watu wa mataifa mengine, kufungua macho yao, kuwatoa gizani waende kwenye nuru, ili wapokee msamaha wa dhambi.

Paulo anasema hakuweza kuasi maono hayo ya mbinguni. Alitangaza kila mahali watu watubu na kumgeukia Mungu, wakionyesha toba kwa matendo yao. Kwa sababu hiyo, Wayahudi fulani walimkamata hekaluni wakitaka kumuua. Lakini Mungu alimsaidia, na sasa anashuhudia kwamba Kristo lazima ateseke, afufuke wa kwanza miongoni mwa wafu, na atangaze nuru kwa Wayahudi na watu wa mataifa.

Gavana Festo anapiga kelele akisema Paulo ni mwendawazimu, kwamba masomo mengi yamemfanya apoteze akili. Paulo anajibu kwa utulivu, akisema hasemi upuuzi bali kweli tupu. Kisha anamgeukia Agripa moja kwa moja na kumuuliza kama anaamini manabii. Jibu la Agripa halieleweki vizuri, kana kwamba maneno ya Paulo yamemgusa lakini hajaamua kabisa. Paulo anasema anatamani kila mtu pale awe kama yeye, isipokuwa minyororo. Mwishoni, viongozi wanakubaliana kwamba Paulo hajafanya kosa linalostahili kifo au kifungo. Lakini kwa sababu tayari alikata rufaa kwa Kaisari, lazima aende Rumi.

What Does This Mean?

Hotuba hii ya Paulo si tu njia ya kujiokoa. Ni ushuhuda wa kweli kuhusu alivyokuwa na alivyobadilika. Hakuficha dhambi zake kubwa, bali alizisimulia wazi. Hii inatufundisha kwamba mtu aliyemfanyia Mungu mabaya zaidi anaweza kugeuzwa kuwa shahidi wa Mungu. Hakuna mtu aliye mbali sana kiasi kwamba Mungu asimfikie.

Jambo lingine la kushangaza ni ujasiri wa Paulo. Yuko mfungwa, anadhihakiwa kama mwendawazimu, lakini anaendelea kuongea kwa utulivu na uhakika. Ukweli ulimpa nguvu ya kuzungumza hata mbele ya mfalme.

The Common Thread

Paulo anasema anasimama mahakamani kwa sababu ya "ahadi ambayo Mungu aliifanya na baba zetu," ahadi ya ufufuo wa wafu. Hii ndiyo hadithi kubwa inayopita katika Biblia yote: Mungu aliahidi, na kuitimiza. Ahadi hiyo inafikia kilele chake katika Kristo, aliyeteseka, akafa, na akawa wa kwanza kufufuka kutoka wafu, akileta nuru kwa Wayahudi na kwa watu wote wa mataifa. Paulo mwenyewe alikutana na Kristo huyo aliyefufuka njiani kuelekea Dameski, naye hajawahi kuwa mtu yule yule tena.

For You

Wewe pia una historia yako, baadhi ya mambo mazuri na mengine unayoyaonea aibu. Paulo hakuyaficha makosa yake makubwa, bali aliyasimulia kwa uwazi kwa sababu alijua Mungu alikuwa amemgeuza. Je, unaweza kuwa mkweli kuhusu makosa yako, ukiamini kwamba Mungu anaweza kukubadilisha pia? Wakati mwingine watu watakudhihaki kwa sababu unamwamini Yesu, kama Festo alivyomdhihaki Paulo. Si rahisi kusimama imara wakati wa dhihaka, lakini ukweli unaweza kukupa ujasiri, kama ulivyompa Paulo.

Talk About It

Kwa nini unafikiri Paulo hakuficha makosa yake ya zamani alipokuwa akijitetea?

Agripa alisikia ukweli lakini hakuamua wazi kumfuata Yesu. Kwa nini watu wengine husikia ukweli lakini wanakaa katikati, bila kuamua wazi?

Praying Together

Mungu wetu, asante kwa sababu hakuna aliye mbali sana usiweze kumfikia. Kama ulivyomgeuza Paulo, tunaomba utubadilishe sisi pia, hata panapokuwa na mambo tunayoyaonea aibu. Tupe ujasiri wa kusema kweli, hata watu wakicheka au kutudhihaki. Asante kwa ahadi yako inayotimia katika Yesu. Amina.