Wafilipi 1

The Explanation

Paulo anaandika barua hii akiwa gerezani. Fikiria hilo kwa dakika moja. Mtu ambaye anampenda Yesu sana, ambaye ametembea maelfu ya kilomita kuwaeleza watu habari za Yesu, sasa amefungwa kwa minyororo. Lakini barua yake haianzi kwa malalamiko. Inaanza kwa shukrani.

Anaandika kwa Wakristo wa Filipi, mji mmoja huko Ugiriki. Anasema: "Namshukuru Mungu wangu kila ninapowakumbuka ninyi nyote." Anawapenda sana. Anasema hata amewaweka moyoni mwake. Na anawaahidi jambo zuri sana: yule Mungu ambaye alianzisha kazi njema ndani yao, ataendelea kuikamilisha. Mungu hamalizi nusu.

Kisha Paulo anaeleza jambo la kushangaza. Anasema kwamba kufungwa kwake gerezani kumeisaidia injili. Walinzi wa ikulu sasa wanajua kwa nini yuko pale, kwa sababu ya Yesu. Na Wakristo wengine wamepata ujasiri wa kuhubiri kwa sababu ya mfano wa Paulo.

Lakini ni kweli, si watu wote wana nia njema. Baadhi wanamhubiri Yesu ili kumkasirisha Paulo, ili kumfanya ajisikie vibaya zaidi gerezani. Paulo anajibu jambo la ajabu: "Sijali. Ikiwa kwa hila au kwa kweli, Kristo anatangazwa, na katika hili ninafurahia."

Kisha Paulo anasema maneno yanayogusa moyo: "Kwa maana kwangu mimi, kuishi ni Kristo na kufa ni faida." Yeye hafahamu kama atatoka gerezani au atauawa. Lakini vyovyote, yote ni mazuri. Kama akiishi, atawasaidia rafiki zake. Kama akifa, atakuwa pamoja na Yesu.

Mwishoni anawaomba wasimame imara pamoja, kama jeshi moja, hata kama watateswa kwa ajili ya Yesu.

What Does This Mean?

Barua hii inaonyesha jambo la ajabu: furaha ya Paulo haitegemei mazingira yake. Yuko gerezani, lakini anafurahi. Watu wanamsengenya, lakini anafurahi. Anaweza kufa, lakini anafurahi. Kwa nini?

Kwa sababu furaha yake haiko katika mambo ya nje. Furaha yake iko katika Yesu. Na Yesu haondolewi na minyororo au maadui au hata kifo.

Paulo pia anatuonyesha kwamba Mungu anaweza kutumia hata mambo mabaya kwa kazi yake. Ni ngumu kuelewa hilo kabisa. Kwa nini Mungu aliruhusu Paulo afungwe? Hakuna jibu rahisi. Lakini Paulo anaona kwamba kupitia gereza lake, watu wengi wamepokea habari za Yesu. Mungu anafanya kazi hata mahali ambapo hatutarajii.

The Common Thread

Paulo hasemi "kuishi ni kufanya mambo mengi mazuri" au "kuishi ni kuwa na furaha." Anasema, "kuishi ni Kristo." Yesu mwenyewe ndiye maisha yake.

Hii inatukumbusha kwamba Yesu si sehemu ya maisha yetu, kama vile shule au mpira au chakula. Yesu ndiye maisha yenyewe. Yeye ni yule aliyekufa kwenye msalaba na kufufuka, na sasa yuko hai daima. Kwa hiyo Paulo anaweza kusema kifo ni faida, kwa sababu kifo si mwisho. Kifo ni mlango wa kwenda kuwa pamoja na Yesu moja kwa moja.

Na ile ahadi ya mstari wa 6, kwamba Mungu ataikamilisha kazi njema aliyoianza ndani yetu, inatuelekeza kwenye siku ile ambayo Yesu atarudi. Siku hiyo, kila kitu kitakuwa kamili.

For You

Fikiria kwa dakika moja: nini kinakufanya ufurahi kweli? Labda ni marafiki, mchezo unaoupenda, kupata alama nzuri, au zawadi. Vitu hivyo si vibaya. Lakini vyote vinaweza kuondoka. Rafiki anaweza kuhamia mbali. Unaweza kuanguka mtihani. Zawadi zinaweza kuvunjika.

Paulo anatuonyesha furaha ya aina nyingine, furaha ambayo haiondoki. Ni furaha ya kumjua Yesu.

Pia jiulize: unapotendewa vibaya, unafanya nini? Labda kuna mtu shuleni anayekuudhi, au ndugu yako nyumbani anakukasirisha. Paulo hakujilipiza kisasi kwa wale waliomsengenya. Aliendelea kufurahi kwa sababu Yesu alikuwa akihubiriwa. Hilo halimaanishi lazima ukubali kila kitu kibaya. Lakini linamaanisha kwamba furaha yako haipaswi kutegemea watu wengine kukupendeza.

Na ukumbuke ahadi ile: Mungu aliyeanzisha kazi njema ndani yako, ataikamilisha. Kama unamwamini Yesu, hatakuacha nusunusu. Anaendelea kukufinyanga, siku baada ya siku.

Talk About It

Paulo anasema "kuishi ni Kristo na kufa ni faida." Unafikiri inamaanisha nini kwa mtoto wa miaka tisa au kumi kusema hivyo? Ni mambo gani yanaweza kubadilika katika maisha yako kama ungeamini hilo kweli?

Ni ngumu kuelewa kwa nini Mungu aliruhusu Paulo afungwe gerezani. Umewahi kupitia jambo gumu na baadaye ukaona kwamba Mungu alilifanya lifae kwa jambo jema? Au bado unangoja kuona?

Praying Together

Bwana Yesu, asante kwamba wewe ndiwe maisha yetu. Asante kwamba furaha yetu haitegemei mambo yanayotuzunguka, bali inatoka kwako. Tusaidie kukuamini hata siku zile ngumu. Na tunakushukuru kwa ahadi kwamba kazi uliyoianza ndani yetu, utaikamilisha. Amina.