提摩太后书 1
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罗马某处的一间牢房里,一个上了年纪的人坐在链子的重量下,把一封信压在膝上。他不写神学论纲,他写给一个孩子。不是亲生的孩子,是那个在路司得跟他上路的年轻人,那个爱哭的、身体不算强壮的、有时候似乎撑不住的提摩太。保罗知道自己的时间在收窄。亚西亚的人几乎都散了,腓吉路、黑摩其尼这些名字他一个一个记得清清楚楚,像伤口上的针脚。他蘸墨,开口叫他"我亲爱的儿子"。
经文
保罗从罗马的囚牢写信给提摩太,提醒他不要以福音为耻,不要以被囚的保罗为耻,而要把 神所赐的恩赐重新如火挑旺起来。他回忆提摩太的眼泪,数算他外祖母和母亲传下来的信心,并托付他靠着圣灵牢牢守住所领受的纯正话语。
核心
这一章的心脏跳动在第 9 节和第 12 节之间。 神救我们"不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典;这恩典是万古之先,在基督耶稣里赐给我们的"。这不是安慰失败者的软话。这是保罗为自己戴着锁链找到的地基。因为若救恩靠行为,那么坐在牢里、被同工离弃、看着教会散去的保罗,已经彻底失败。但恩典不是从他的表现开始的,是从"万古之先"开始的。所以他能说:"我知道我所信的是谁。"注意,他没有说"我知道我信的是什么"。是"谁"。信心的最终把柄不是教义清单,是一个人。
贯穿的线索
保罗把福音的展开画成一条从永恒到永恒的弧线。恩典在万古之先就已经在基督里赐下,如今"藉着我们救主基督耶稣的显现才表明出来了。他已经把死废去。"这句话把整本圣经的悬念挑破了。从创世记第三章那条阴影蔓延下来的死亡,不是被缓解,不是被推迟,是被废去。这是复活的语言。而且注意保罗把提摩太的信心也放进这条长线里:先在外祖母罗以心里,再在母亲友妮基心里,如今在你心里。恩典不是一次性烟花,它像河流,穿过几代人的心。
镜子
你有没有为某件事感到羞耻,而那件事其实是你顺服 神的代价?保罗对提摩太说了两次"不要以为耻"。第一次是不要以主作见证为耻,第二次是不要以他这戴锁链的老师为耻。这话之所以说出来,是因为提摩太心里已经在挣扎了。跟一个坐牢的人有关联,对事业不利,对声誉不利,对安全不利。今天的锁链换了形状,却一样真实:同事眼里的那一瞥、家人饭桌上的沉默、社交媒体上不方便公开的立场。保罗没有责备提摩太胆怯,他提醒他: 神赐的不是胆怯的心,而是刚强、仁爱、谨守的心。刚强不是天生的性格,是被赐下的。你可以求。
收信人
提摩太不是钢铁般的领袖。他年轻,身体常有病痛,面对的是以弗所一间难缠的教会。当他打开这封信,读到"记念你的眼泪",他大概立刻知道保罗指的是哪一次分别。他也知道,写信的这个人现在没有别人了。腓吉路走了,黑摩其尼走了,亚西亚的人几乎都走了。留下阿尼色弗一家,那家人"不以我的锁链为耻",甚至在罗马城里殷勤地找,一直找到了。提摩太读到这里会明白:保罗不是在指责逃跑的人,是在把接力棒递给他。你还在,你要守住。
处境
写信的时间大约是主后 66 到 67 年,尼禄之后的罗马对基督徒并不友善。保罗第二次被囚,不像第一次那样住在自己租的房子里传道,这次是真正的监牢,是等待宣判的地方。跟一个囚犯有牵连,在罗马社会里意味着社会地位的滑落。这不是抽象的"为主受苦",这是具体的:名字被记在错的名单上,生意会受影响,朋友会绕道走。保罗写"殷勤地找我,并且找着了",这句话背后是罗马的街道、监狱的门房、需要打点的守卫、需要冒的风险。阿尼色弗做的事,别人正因为害怕而不敢做。
主角
保罗在这一章里露出他最柔软的一面,也露出他最坚硬的一面,而这两面是同一块骨头。他会哭,会想念,会记得别人的眼泪,会一个一个数算离弃他的人的名字,也会一个一个感激留下的人。但他没有自怜。他说"我也受这些苦难,然而我不以为耻"。这个"然而"是整章的枢轴。他知道自己所信的是谁,他也深信主"能保全我所交付他的,直到那日"。这个交付,大概包括他的性命、他的事工、他建立的教会,也包括眼前这个正在读信、可能正在流泪的年轻人。保罗把这些一起交给了主,然后回头对提摩太说:你也要这样交。
默想
我今天所感到的羞耻,是罪的羞耻,还是跟随基督必然带来的羞耻?我把这两者分得清楚吗?
"我知道我所信的是谁"—如果现在有人问我这句话,我会用"什么"来回答,还是用"谁"来回答?
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保罗写这封信的时候，人在监里，锁链在身。他知道提摩太年轻，性情柔弱，容易在压力下退后。所以他先提醒他把神的恩赐再如火挑旺起来，接着说："因为神赐给我们，不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱、谨守的心。"
留意这三样是一起来的。刚强，不是硬起来跟人对抗；仁爱，不是软弱地讨好人；谨守，是心里清醒，不被慌乱牵着走。真正的胆量长什么样子？是一个人明知要付代价，仍然温柔地站住。
你有没有发现，胆怯常常不是因为你太小，而是因为你忘了里面住着谁。保罗没有叫提摩太去"努力勇敢一点"，他是叫他回头看那位已经赐下的神。
今天你在哪一件事上退缩了？也许不需要更多力气，只需要重新认得，那位赐你刚强、仁爱、谨守的，此刻就在你里面。
保罗写这封信的时候，人在监里，日子快到了尽头。他没有对提摩太说“你要再领受一个恩赐”，而是说：“为此我提醒你，使你将神藉我按手所给你的恩赐再如火挑旺起来。”
“挑旺”这个词很有画面感。火没有熄，只是被灰盖住了。你要做的不是重新点燃，是拿起火钳，把上面那层灰拨开，让底下的红炭重新接触空气。
我想提摩太当时是灰心的。老师被囚，教会有难，他自己身体又弱，性情胆怯。恩赐还在，只是被失望、疲倦、别人的眼光一层层压住了。
你有没有一样东西，曾经很热，现在不太敢碰？可能是教主日学，可能是探访，可能只是为人祷告。你以为自己已经不行了。但神不曾收回祂放在你里面的火。
祂只是在等你，把灰拨开。
今天就拨一点。哪怕只是重新做一件你从前甘心做的小事。
保罗没有说“你不要害怕”，他说的是“你不要以为耻”。害怕和羞耻不一样。害怕是怕受苦，羞耻是怕别人怎么看你。提摩太的属灵父亲这时正戴着锁链，在罗马的监牢里等候判决。在众人眼中，那是个囚犯，是失败者，是不该提起的名字。保罗知道提摩太心里那一点犹豫：承认这个人，就要一起被人看轻。
我们今天也常常在这里卡住。不是不信，是不愿意在某些场合被人认出来是信的。同事聊天时那句话咽下去了，饭前那个祷告悄悄省了。我们不是怕苦难，我们怕的是尴尬。
保罗没有责备他，只是伸出手来：“总要按神的能力，与我同受福音的苦难。”不是按你的胆量，是按神的能力。他没有要提摩太先变勇敢，才配来同受苦难。他是说，你来，能力是神给的。
今天你有没有一个不愿意被人看见的身份？那位被钉在十字架上、被人当作羞耻的主，从来没有以你为耻。
「神救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典;这恩典是万古之先,在基督耶稣里赐给我们的。」
保罗在罗马的监牢里,写信给年轻的提摩太。他即将殉道,提摩太胆怯羞愧。就在这样的处境里,保罗提醒他:你被召,不是因为你做得多好,不是因为你够勇敢,而是神在万古之先,就已经在基督里预备了这份恩典给你。
请你停下来想想这句话:「万古之先」。在你还没有出生,还没有做错任何事,还没有努力想讨神喜悦之前,他已经决定要爱你,要救你。你今天的软弱、失败、犹豫,都不能改写那个古老的决定。
如果你今天正为自己的不配而羞愧,请听保罗对提摩太说的这句话。神救你,不是按你的行为。这不是要你懒惰,而是要你安心。
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