创世记 18
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正午最热的时候，亚伯拉罕坐在幔利橡树下的帐棚门口，抬头看见三个人站在对面。他跑过去，俯伏在地，恳求他们留下，然后手忙脚乱地张罗了一顿远超"一点饼"的盛宴。饭桌上，客人问起撒拉，并宣告明年这时候她必生一个儿子；帐棚里的撒拉听见，暗笑。饭后三人起行，向所多玛观看，神决定不把祂要做的事瞒着亚伯拉罕；于是在旷野的路上，这位老人开始为一座罪恶之城讨价还价，从五十个义人一路数到十个。
核心
这一章把两件看起来毫不相干的事放在同一顿饭之后：一个不可能的婴孩，一座将要倾覆的城。它们的连接点是同一句话："耶和华岂有难成的事吗？"能叫枯干的子宫生出生命的那一位，也是能为十个义人止住手的那一位。这里显明的神既不是冷漠的命运，也不是任性的暴君：祂下来察看，祂听见哀声，祂容许人当面质问祂的公义。撒拉的笑被点破，却没有被惩罚；亚伯拉罕越界的追问，没有一次被斥退。这是圣约的神，祂把自己的行动向朋友敞开，并且愿意被人在意。
一条主线
亚伯拉罕在这里做了一件后来贯穿整本圣经的事：他站在神与将亡之城中间。"将义人与恶人同杀……这断不是你所行的。"他求的是让少数义人的存在遮盖多数罪人的命数。所多玛里连十个都找不到，这条路走到了尽头；但这个逻辑并没有作废，只是被推向极处。到了新约，站在中间的不再是灰尘，而是那位独一的义者，且不是十个,而是一个,用祂自己遮盖了全城全地。同时，那个应许之子也在这里预先出现：以撒的诞生本身就是死中生的记号，是往后一切"神使无变为有"的第一个脚印。
镜子
先看撒拉那声笑。她不是在无神论地嗤笑，她是在多年落空之后学会了自我保护："我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？"这是一个不敢再盼望的人的声音。你可能也认得它：那份体检报告之后、那段婚姻第十年之后、那个孩子第三次让你失望之后，你也悄悄把某扇门关上，然后说这叫成熟。神没有责备她的笑，却不允许她否认那声笑。"不然，你实在笑了。"祂要的是被承认的真实，而不是被打扮过的敬虔。再看亚伯拉罕：他为一座与自己毫无好处的城反复求告，甚至为侄儿所在的、他厌恶的那种城。你为哪些人这样求过？
一个难题
数到十，亚伯拉罕就停了。为什么停？经文没说。也许他知道罗得家的人数，也许他忽然感到那句"我虽然是灰尘"的重量。但更扎人的是另一面：神答应为十个义人饶恕全城，可下一章所多玛还是毁了。这意味着答案是否定的。城里连十个都没有。我们很想说亚伯拉罕的祷告"其实成功了，罗得得救了"，但那不是他所求的。他求的是城被饶恕。有些代祷得到的回答是：不，那里已经没有可挽回的余地了。圣经不替我们把这一点抹平。它只让我们知道，即使如此，那位审判全地的主仍然行公义，而这句话我们有时只能凭信心说，不能凭眼见说。
一个细节
留意亚伯拉罕的动作节奏：他"跑去迎接"，他"急忙"进帐棚，他"又跑到牛群里"，仆人"急忙预备好了"。一个近百岁的老人在正午的酷热里一路小跑。他说的是"我再拿一点饼来"，做出来的是三细亚细面、奶油、奶、又嫩又好的牛犊，够几十个人吃。这是古代近东待客之道的极致形态：口头上说得轻，手上做到满。然后是最动人的一笔：主人不坐下同吃，"自己在树下站在旁边，他们就吃了。"站着侍立。这个跑动、张罗、侍立的身影，比任何关于信心的定义都更能说明信心是什么样子:它有脚，有汗，有多出来的分量。
背景
时间在创世记十七章之后不久，割礼之约刚立，应许之子的名字刚被指定。地点是幔利的橡树，希伯伦附近的高地，亚伯拉罕在此支帐棚已久。他是个有牲畜、有仆人、有实力的游牧族长，但没有城，没有地契，没有继承人；他的全部未来悬在一句口头应许上，而撒拉的身体已经"月经已断绝了"，在当时的社会里这等于命运定案。所多玛与蛾摩拉在东南的约旦低地，是定居的城邦，繁荣、拥挤、门禁分明，与旷野帐棚生活形成对照。一个没有城的人，为一座城求情；一个没有儿子的人，被告知万国要因他得福。这就是这一章的力学结构。
默想
撒拉的那声暗笑，在你心里对应的是哪一件早已被你放弃的事？你敢把它重新说出口吗？
如果你现在为某个人、某个地方代祷，而答案很可能是"不"，你还会继续站在神面前吗？
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「耶和华岂有难成的事吗?」
神对亚伯拉罕说这句话的时候,撒拉正躲在帐棚里偷笑。她已经九十岁了,身体的一切迹象都告诉她:不可能。她笑,不是因为不敬,而是因为太熟悉失望了。等了几十年的应许,一次次落空,连盼望本身都变成一种奢侈。
神没有责备她的笑,只是轻轻地问了这一句话。
我常想,神问这句话的时候,语气也许并不是严厉的,而是温柔的。像一位父亲,看着一个已经放弃梦想的孩子,俯身对她说:你以为过了就过了,可是我还没有说完呢。
你心里那件早就不敢再想的事,那个已经笑着放下的期待,神也许还记得。祂问你:难道我还有难成的事吗?
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