Romanos 16
El texto
Pablo cierra la carta más densa del Nuevo Testamento con una lista de nombres: recomienda a Febe, "diaconisa de la iglesia que está en Cencreas", que probablemente lleva la carta en sus manos hasta Roma, y saluda uno por uno a más de veinticinco creyentes, mujeres y hombres, judíos y gentiles, esclavos libertos y un tesorero de la ciudad. En medio de los saludos inserta una advertencia cortante contra los que "causan disensiones y escándalos contra la doctrina", promete que "el Dios de paz quebrantará presto á Satanás debajo de vuestros pies", y termina con una doxología que resume once capítulos de teología en tres versículos: el misterio escondido desde siempre, ahora manifestado a todas las gentes.
El núcleo
Lo que sorprende no es que Pablo salude, sino dónde coloca esos saludos: inmediatamente después de haber desarrollado la justificación por la fe, la elección de Israel y la ética del cuerpo de Cristo. La lista de nombres es la teología de Romanos hecha carne. Si la gracia es real, produce esto: una comunidad donde una mujer de Cencreas tiene autoridad para ser recomendada, donde Andrónico y Junia son "insignes entre los apóstoles", donde el criado de la casa de Narciso y Erasto el tesorero se llaman hermanos sin que el sistema social los separe. Pablo no argumenta la igualdad; la practica al nombrar. Y luego, sin transición suave, advierte: hay quienes "no sirven al Señor nuestro Jesucristo, sino á sus vientres". La gracia crea comunión, y la comunión tiene fronteras. La misma carta que declara que no hay diferencia entre judío y griego insiste en que sí hay diferencia entre el evangelio y su falsificación.
El hilo conductor
"El Dios de paz quebrantará presto á Satanás debajo de vuestros pies." Pablo no inventa esa imagen; la recoge del primer capítulo doloroso de la Biblia, donde Dios promete que la descendencia de la mujer aplastará la cabeza de la serpiente. Lo asombroso es a quién le aplica la promesa: no a Cristo solo, sino a los pies de aquellos creyentes romanos, gente con nombres de esclavo y de liberto, reunida en casas prestadas. La victoria del Mesías no se queda en la cruz como un logro ajeno; desciende hasta el suelo donde ellos están de pie. El mismo Dios que llamó a Abraham para bendecir a todas las familias de la tierra ha llegado, por fin, a una lista de veintiocho personas en la capital del imperio. Así se cumple la historia: no en abstracto, sino en direcciones concretas.
El espejo
Cuesta admitir cuánto nos parecemos a los que Pablo describe con esa frase brutal: sirven "á sus vientres", y lo hacen "con suaves palabras y bendiciones". No se trata solo de herejes con doctrina torcida, sino de la habilidad de usar el lenguaje espiritual para conseguir lo que el estómago quiere: reconocimiento, un puesto en el grupo, la sensación de tener razón. Pregúntate dónde has usado palabras piadosas para no perder algo. Y luego mira la otra cara del capítulo: Pablo sabe los nombres. María trabajó mucho, Trifena y Trifosa trabajan, Pérsida trabajó mucho. Nadie es "la gente de la iglesia". Hoy, antes de acostarte, escribe en papel el nombre de tres personas de tu comunidad cuyo servicio nadie menciona nunca, y envíale a una de ellas un mensaje diciéndole exactamente qué has visto que hace.
El perfil
Los que escucharon esta carta leída en voz alta en Roma vivían en una ciudad obsesionada con el rango. El nombre determinaba el destino: Amplias, Urbano, Hermes son nombres típicos de esclavos; "los que son de Aristóbulo" y "de la casa de Narciso" suenan a servidumbre de familias poderosas; Erasto era funcionario público. En cualquier otro banquete romano, esas personas no se habrían sentado a la misma mesa. Al oír sus propios nombres pronunciados en la misma respiración, sin distinción de estatus, y al recibir la orden de saludarse "con ósculo santo", el beso reservado a los parientes de sangre, entendieron algo que ningún argumento habría logrado: el evangelio les había dado una familia nueva y un apellido nuevo. Y una carta que llegaba en manos de una mujer.
La pregunta
"Quebrantará presto." Han pasado veinte siglos y Satanás no parece muy quebrantado. Pablo no era ingenuo: escribía desde una vida de cárceles y azotes, y sabía que Priscila y Aquila habían arriesgado el cuello. Aun así usa "presto". Quizá porque desde la resurrección el tiempo se mide de otro modo, o porque la derrota del enemigo ya está decidida aunque no consumada. Pero no conviene domesticar la tensión: hay hermanos que murieron esperando ese "presto" y no lo vieron. La fe cristiana no promete un calendario, promete un desenlace. Lo único que Pablo pone entre esa promesa y nosotros es lo que escribe justo después: "La gracia del Señor nuestro Jesucristo sea con vosotros." Eso es lo que sostiene mientras tanto.
El intertexto
En Éxodo 28, el sumo sacerdote entraba al santuario con los nombres de las doce tribus grabados en piedras sobre el pecho, para llevarlos delante de Dios. Romanos 16 hace algo parecido en otro registro: los nombres de una comunidad pequeña, marginal, quedan grabados en el documento teológico más importante de la historia cristiana, y allí siguen. Febe, Epeneto "las primicias de Acaya", Rufo "escogido en el Señor" y su madre, Tercio que confiesa haber escrito la carta con su propia mano. Dios no salva categorías; salva personas con nombre. Y la doxología final lo confirma: el misterio escondido desde tiempos eternos se declara "á todas las gentes", y esas gentes, resulta, se llaman Filólogo, Julia, Nereo, Olimpas.
Reflexión
¿Qué nombre concreto de tu comunidad falta en tu oración porque su servicio te resulta invisible?
¿Dónde estás usando "suaves palabras y bendiciones" para proteger algo que en realidad sirve a tu propio vientre?
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Preguntas frecuentes sobre Romans 16
Respuestas breves a las preguntas más comunes sobre este pasaje bíblico.
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¿Por qué Romanos 16 sigue siendo relevante hoy?
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Reflexiones, oraciones y acciones de gracias de los lectores y del equipo editorial sobre este pasaje.
Padre, tú eres el único que sabe de verdad lo que hace falta, y yo apenas alcanzo a ver un paso adelante. Confío en tu sabiduría cuando no entiendo la mía. Que mi vida, por Jesús, te devuelva algo de la gloria que solo a ti pertenece.
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