Levítico 4

El texto

Dios habla a Moisés y le encarga una instrucción para todo Israel: qué hacer cuando alguien peca «por yerro», sin darse cuenta, contra alguno de los mandamientos. Siguen cuatro casos ordenados por posición social: el sacerdote ungido, la congregación entera, el príncipe y, por último, «alguna persona del común del pueblo». Cada caso tiene su animal (becerro, macho cabrío, cabra o cordero), su imposición de manos sobre la cabeza de la víctima, su degüello y su ritual de sangre, más cerca o más lejos del velo según la gravedad del contagio. Y en cada caso el capítulo termina con la misma frase seca y liberadora: «así hará el sacerdote expiación por él, y será perdonado».

El núcleo

Aquí hay algo que incomoda a la conciencia moderna: la culpa existe antes de que uno la note. El texto dice que si la congregación erró «y el negocio estuviere oculto á los ojos del pueblo», siguen siendo «culpables». La ignorancia no anula el daño. La palabra hebrea para esta ofrenda, jattat, significa a la vez «pecado» y «sacrificio por el pecado»; el mismo término nombra la herida y la cura, como si Dios se negara a hablar del problema sin nombrar ya la solución. Y nótese quién habla primero: Dios da el remedio antes de que exista la falta. Los cuatro niveles, del becerro del sacerdote a la cabra del campesino, dicen además que nadie queda fuera del sistema, ni por arriba ni por abajo.

El hilo conductor

Fíjese en el detalle más raro del capítulo: el becerro del sacerdote no se quema en el altar, sino que «todo el becerro sacará fuera del campo, á un lugar limpio, donde se echan las cenizas, y lo quemará al fuego sobre la leña». La sangre entra hasta lo más adentro, hacia el velo; el cuerpo sale hasta lo más afuera, al basurero sagrado. Esa doble dirección es exactamente la que recoge la carta a los Hebreos cuando observa que los cuerpos de las víctimas cuya sangre entraba al santuario eran quemados fuera del campamento, y concluye que por eso Jesús padeció fuera de la puerta de Jerusalén. La crucifixión no ocurrió en un descampado por casualidad geográfica. Levítico 4 ya había dibujado el mapa: la reconciliación se paga adentro y se ejecuta afuera, en el lugar de la basura.

El espejo

Lo que este capítulo desarma es nuestra defensa favorita: «no fue mi intención». Es probablemente cierto. Usted no quiso humillar a su hijo delante de sus amigos, no calculó que aquel comentario en la oficina llegaría a oídos de quien no debía, no sabía que el dinero que administraba estaba haciendo daño en otra parte. Levítico responde: perfecto, no fue tu intención, y sigues siendo culpable, y hay remedio. La intención limpia no borra el daño, pero tampoco te condena para siempre. Note también que el texto exige que el pecado «le fuere conocido»; hay que verlo antes de traerlo. Hoy, antes de dormir: escriba en un papel una sola frase con algo que hizo sin querer y que lastimó a alguien, dígala en voz alta delante de Dios, y termine leyendo el versículo 31 hasta las palabras «y será perdonado».

La pregunta

¿Y el pecado que sí fue intencional? Levítico 4 solo cubre el «yerro». Números 15, unos capítulos más adelante, dice sin rodeos que quien peca con mano alzada, a sabiendas y con desprecio, no tiene sacrificio: es cortado de su pueblo. Eso deja fuera del sistema casi todo lo que de verdad nos pesa, el adulterio calculado, la mentira sostenida, el rencor cultivado durante años. David lo sabía cuando escribió que Dios no quería sacrificio, porque para su pecado no había animal prescrito. El Antiguo Testamento deja ese hueco abierto y no lo tapa. No lo tape usted tampoco demasiado rápido con la cruz; primero sienta el vértigo. El sistema más generoso que Israel conoció seguía teniendo una puerta cerrada, y toda la esperanza del Nuevo Testamento consiste en que alguien la abrió desde fuera.

El protagonista

Dios es quien habla, y lo que dice de él este capítulo es incómodo y hermoso a la vez. Es un Dios al que se le puede contaminar la casa sin querer, cuyo santuario absorbe la suciedad del pueblo como una esponja y necesita ser limpiado con sangre en los cuernos del altar. No es un Dios de nervios delicados; es un Dios que ha decidido vivir en medio de gente que ensucia. Y en lugar de mudarse, legisla su propia limpieza. Hay incluso ternura en el detalle del versículo 31, donde la grasa de la cabra de un campesino cualquiera sube «en olor de suavidad á Jehová». El mismo agrado que produce el becerro del sumo sacerdote lo produce la cabra del pobre.

Contexto

Estamos al pie del Sinaí, con el tabernáculo recién levantado y la gloria llenándolo, y Dios hablando desde la tienda en vez de desde la montaña. Israel es un campamento militar organizado en círculos concéntricos alrededor de esa tienda, y toda la lógica de Levítico depende de esa geografía: cuanto más cerca del centro llega el pecado, más caro cuesta. El sacerdote ungido y la congregación entera pagan un becerro, el animal más costoso; el «príncipe», el jefe de una tribu, un macho cabrío; el hombre común, una cabra o una cordera, y las hembras eran más baratas. La escala no es un privilegio sino una carga: el sacerdote que peca «según el pecado del pueblo» arrastra a todos consigo. Quien está más arriba contamina más lejos.

Reflexión

¿Qué pecado suyo lleva años siendo «oculto á los ojos del pueblo», y qué haría falta para que le «fuere conocido»?

Si su posición hace que sus errores cuesten más caro a otros, ¿cómo cambia eso el modo en que toma decisiones esta semana?

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