Manahem, hijo de Gadi: diez años en Samaria

Un rey del reino dividido

Manahem (מְנַחֵם), hijo de Gadi, fue rey del reino del norte, Israel, en la época de la monarquía dividida, una era situada hacia 975 a. C. a 586 a. C. según la cronología de Ussher (1650). Todo lo que se nos dice de él cabe en ocho versículos de un solo libro, 2 Kings 15. No hay relatos de su niñez, ni oráculos dirigidos a él, ni palabras suyas conservadas. Lo que queda es una sucesión de hechos: un asesinato, una ciudad castigada, un tributo pagado y un hijo que le sucede.

De Thirsa a Samaria

El primer acto registrado de Manahem es una toma violenta del poder. "Pues subió Manahem hijo de Gadi, de Thirsa, y vino á Samaria, é hirió á Sallum hijo de Jabes en Samaria, y matólo, y reinó en su lugar" (2 Kings 15:14). El texto no ofrece justificación alguna ni denuncia explícita en ese versículo: simplemente narra cómo un hombre sube desde Thirsa, entra en la capital, mata al que reinaba y ocupa su lugar. El trono cambia de dueño por la fuerza, sin unción mencionada, sin consulta mencionada, sin palabra profética mencionada.

El segundo acto es peor. "Entonces hirió Manahem á Tiphsa, y á todos los que estaban en ella, y también sus términos desde Thirsa; é hirióla porque no le habían abierto; y abrió á todas sus preñadas" (2 Kings 15:16). El motivo se declara con una frialdad terrible: la ciudad no le había abierto. La represalia no se limita a los combatientes ni a los muros. Alcanza a "todos los que estaban en ella", se extiende a los términos de la región y termina en la atrocidad contra las mujeres embarazadas. El relato no lo adorna ni lo suaviza; lo pone por escrito para que se lea.

Después del crimen viene la fórmula real: "En el año treinta y nueve de Azarías rey de Judá, reinó Manahem hijo de Gadi sobre Israel diez años, en Samaria" (2 Kings 15:17). Diez años sobre Israel, con capital en Samaria, contados desde el año treinta y nueve de Azarías, rey de Judá.

El precio de quedarse en el trono

El tercer acto de Manahem no es militar sino económico. "Y vino Phul rey de Asiria á la tierra; y dió Manahem á Phul mil talentos de plata porque le ayudara á confirmarse en el reino" (2 Kings 15:19). Quien había ganado el trono a golpe de espada busca ahora que un rey extranjero se lo asegure, y lo compra con mil talentos de plata. Y no los saca de su propio bolsillo: "E impuso Manahem este dinero sobre Israel, sobre todos los poderosos y opulentos: de cada uno cincuenta siclos de plata, para dar al rey de Asiria, y el rey de Asiria se volvió, y no se detuvo allí en la tierra" (2 Kings 15:20). El pueblo, o al menos sus hombres fuertes y ricos, paga la estabilidad de su rey. Asiria se retira, por ahora.

El resumen final remite a un archivo que nosotros no poseemos: "Lo demás de los hechos de Manahem, y todas las cosas que hizo, ¿no está escrito en el libro de las crónicas de los reyes de Israel?" (2 Kings 15:21). Y luego el cierre: "Y durmió Manahem con sus padres, y reinó en su lugar Pekaía su hijo" (2 Kings 15:22). A diferencia de su antecesor, Manahem muere sin que se registre violencia contra él, y su hijo hereda el trono: "En el año cincuenta de Azarías rey de Judá, reinó Pekaía hijo de Manahem sobre Israel en Samaria, dos años" (2 Kings 15:23).

Lo que hay que nombrar sin rodeos

De los tres hechos concretos que estos versículos le atribuyen, dos son sangre y uno es dinero ajeno. Mató a Sallum hijo de Jabes para reinar (2 Kings 15:14). Destruyó Tiphsa y sus términos por un desaire político, y abrió a todas sus preñadas (2 Kings 15:16). Compró el respaldo del rey de Asiria con una carga impuesta sobre los poderosos y opulentos de Israel (2 Kings 15:19-20). No hay en estos versículos un solo acto de justicia, de reforma o de oración atribuido a Manahem. Su reinado de diez años queda definido por lo que hizo a otros para conservarse en el trono.

Lo que no sabemos

No sabemos nada de Gadi, su padre, más que el nombre. No se menciona a su madre. No se dice cómo reunió a los hombres con los que subió de Thirsa, ni qué cargo tenía antes de aquella subida. No se conserva ninguna palabra suya, ninguna oración, ningún profeta enviado a él. No sabemos qué contenía "el libro de las crónicas de los reyes de Israel" respecto de "lo demás de los hechos de Manahem" (2 Kings 15:21), porque ese libro no ha llegado a nuestras manos. Y en los pasajes que tenemos no se dice nada sobre su destino final, solo que durmió con sus padres (2 Kings 15:22).

Es un retrato breve y sombrío, y el texto lo conserva tal cual. A veces el testimonio sobre un hombre consiste, sencillamente, en no ocultar lo que hizo.