1 Corinthiens 10:12

Le texte

Après avoir déroulé la liste des désastres au désert, Paul resserre tout en une seule phrase, courte comme un coup de coude : « que celui qui croit être debout prenne garde qu'il ne tombe ». Le mot décisif est croit. Il ne s'agit pas de celui qui vacille et le sait, mais de celui qui est persuadé de tenir debout, qui a un statut, une connaissance, une expérience spirituelle solide derrière lui. C'est précisément à cet homme-là que l'avertissement s'adresse. Et le verbe « tomber » n'est pas choisi au hasard : au verset 5, les pères aussi « tombèrent dans le désert », littéralement, physiquement, cadavres dans le sable. Paul reprend le même mot pour parler des Corinthiens qui se croient à l'abri.

Le cœur

Ce verset dit quelque chose de dérangeant sur le rapport entre privilège et sécurité. Tous, insiste Paul cinq fois de suite, ont eu la nuée, la mer, la nourriture, le rocher, et « le rocher était le Christ ». Rien ne manquait à leur dossier spirituel. Et pourtant Dieu « n'a point pris plaisir en la plupart d'entre eux ». La grâce reçue n'est donc pas un capital acquis sur lequel on peut vivre sans vigilance ; elle est une relation, et une relation peut être trahie. Voilà le nerf du verset : ce n'est pas notre faiblesse qui nous perd, c'est notre confiance en notre propre solidité. L'homme qui se sait fragile se tient près de Dieu. Celui qui se croit debout regarde ailleurs. Et c'est en regardant ailleurs qu'on trébuche.

Le fil rouge

Paul ne construit pas une analogie approximative : il affirme que l'Église de Corinthe et la génération du désert se tiennent dans une seule et même histoire, avec le même compagnon de route, puisque « le rocher était le Christ ». Le schéma est constant depuis l'Exode : d'abord la délivrance, gratuite, imméritée, ensuite le désert, où se révèle ce que le cœur a vraiment reçu. La mer Rouge ne dispensait personne de la marche. Le baptême ne dispense personne de la marche. Et c'est là que ce verset, si sévère, se laisse pourtant lire dans la lumière du verset suivant : « Dieu est fidèle ». Celui qui tient debout ne se tient pas debout tout seul ; il est tenu. L'avertissement n'est donc pas le contraire de la grâce, il en est un instrument : Dieu nous garde aussi en nous faisant peur de nous-mêmes.

Le miroir

Vous connaissez la Bible mieux que la plupart des gens de votre assemblée. Vous préparez, vous enseignez peut-être, vous avez déjà consolé quelqu'un dont le mariage s'écroulait. C'est exactement de vous que Paul parle. Non de celui qui doute, mais de celui qui a un dossier. Regardez alors où vous ne surveillez plus rien : la déclaration d'impôts que vous arrangez un peu, le mépris tranquille pour ce frère tombé dont vous avez appris l'histoire, l'écran tard le soir quand la maison dort, la dureté envers vos enfants que vous appelez fermeté. Nous ne tombons presque jamais là où nous montons la garde. Nous tombons dans la pièce que nous avons cessé de visiter, parce que nous nous croyions guéris de ce genre de chose. La question n'est pas « suis-je fort ? » mais « où ai-je arrêté de me méfier de moi ? ».

L'intertexte

Ce verset a des cousins partout. Le plus proche est Pierre, la nuit du dernier repas, jurant que les autres trébucheront peut-être, mais pas lui : la formule de Paul semble écrite pour lui. Il y a aussi Romains 11, où Paul avertit les croyants venus des nations de ne pas s'enorgueillir face aux branches coupées, parce qu'eux-mêmes ne tiennent que par la foi. Et, quelques lignes plus haut dans cette même lettre, Paul dit qu'il traite durement son propre corps de peur d'être finalement rejeté : celui qui écrit l'avertissement se compte parmi les avertis. Mais une tension demeure, honnête, avec les paroles de Jésus en Jean 10 sur les brebis que personne n'arrache de Sa main. L'Écriture ne résout pas cela en supprimant l'un des deux. Elle nous donne la promesse pour dormir la nuit et l'avertissement pour marcher le jour.

Le profil

Les Corinthiens étaient fiers de savoir. Ils avaient compris qu'une idole n'est rien, que la terre appartient au Seigneur, qu'un morceau de viande reste un morceau de viande. Forts de cette connaissance, ils continuaient d'aller dîner dans les enceintes des temples, là où se nouaient les affaires, les alliances de famille, les carrières. Refuser une invitation, c'était sortir du réseau. Et ils avaient leur assurance : le baptême, la coupe, le pain. Ce que Paul leur met sous le nez est terrible d'efficacité : la génération du désert avait tout cela aussi, sous forme d'ombre, et ses ossements blanchissent le sable. Ils entendaient donc : vos sacrements ne sont pas des amulettes qui vous rendraient invulnérables à ce que vous fréquentez.

Le détail

« Croit être debout » traduit un verbe grec, dokeō, qui signifie sembler, avoir l'air, paraître. Il y a donc un écart inscrit dans la phrase même : entre la station debout réelle et celle qui a seulement l'apparence. Et Paul enchaîne avec un impératif qui veut dire littéralement « regarde ». Voilà l'ironie exacte du verset : celui qui se croit debout est précisément celui qui ne regarde plus, parce qu'il n'estime plus avoir besoin de vérifier. Il vit sur une impression, la sienne, confirmée par les autres qui l'admirent. Paul lui dit : ouvre les yeux, regarde tes pieds, regarde le sol du désert. Non pour l'écraser, mais pour qu'il relève la tête vers Celui qui, seul, peut le tenir.

Réflexion

Dans quel domaine de ma vie ai-je cessé, depuis longtemps, de me méfier de moi-même, et pourquoi ?

Quand j'apprends la chute de quelqu'un, ma première réaction ressemble-t-elle davantage à celle de Pierre avant le reniement, ou à celle de Paul en 1 Corinthiens 9 ?

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