1 Corinthiens 10:17

Le Texte

Paul vient de poser deux questions dont la réponse est évidente : la coupe que nous bénissons est communion au sang du Christ, le pain que nous rompons est communion à Son corps. Le verset 17 en tire la conséquence, et elle surprend : « Car nous qui sommes plusieurs, sommes un seul pain, un seul corps, car nous participons tous à un seul et même pain. » Autrement dit, ce n'est pas seulement que chacun reçoit le Christ ; c'est qu'en recevant le même pain, la multitude cesse d'être une addition d'individus et devient une réalité unique. Le raisonnement part de la table et aboutit à l'identité de l'assemblée. Un pain, donc un corps. La logique est presque brutale dans sa concision.

Le Cœur

Ce verset dit quelque chose de Dieu avant de dire quelque chose de nous : Il sauve en faisant un peuple. L'alliance n'a jamais été un contrat privé entre le Très-Haut et des âmes isolées ; elle crée une communauté, depuis Abraham jusqu'à l'Église. Mais Paul va plus loin que la sociologie. Il dit que l'unité de l'Église n'est pas un idéal à atteindre par l'effort moral, elle est un fait créé par la participation au Christ. Nous ne devenons pas un corps en nous aimant davantage ; nous sommes un corps parce que nous mangeons le même pain, et c'est à partir de là que l'amour devient possible et obligatoire. La grâce précède l'unité, l'unité précède l'éthique. Renverser cet ordre, c'est transformer l'Évangile en programme d'amélioration, et il s'épuise toujours.

Le Fil Conducteur

Le contexte immédiat rend la chose plus vaste encore. Paul vient de rappeler que les pères « ont tous mangé la même viande spirituelle » et bu au rocher, « et le rocher était le Christ ». Un peuple au désert, nourri d'une même manne, buvant à une même source : voilà déjà l'image d'une communauté constituée par ce qu'elle reçoit, et non par ce qu'elle produit. La différence, c'est qu'au désert le don était extérieur au donateur, tandis qu'à la table le don est le Donateur Lui-même, Son corps livré. L'histoire du salut va donc dans un seul sens : de la manne tombée du ciel au pain rompu qui est communion au corps du Christ, de la foule rassemblée autour d'une nourriture à la foule devenue elle-même un seul pain. Le royaume n'arrive pas comme une idée mais comme un repas partagé.

Le Miroir

Ce verset dérange surtout si vous vivez votre foi comme un contrat personnel : moi, ma Bible, mon Sauveur, et l'église comme service d'appoint quand la semaine le permet. Paul rend cette position littéralement impensable. Vous ne pouvez pas prendre ce pain et rester un individu. Et il touche plus précisément encore : celui dont vous avez décidé qu'il est insupportable, le frère dont les opinions politiques vous crispent, la femme de votre groupe qui parle trop, le collègue croyant que vous évitez à la machine à café, tous mangent le même pain que vous. Vous êtes déjà un seul corps avec eux, que cela vous plaise ou non. Le refus de fréquentation n'annule pas le fait, il le trahit. Aujourd'hui : écrivez le nom de la personne de votre assemblée que vous évitez le plus volontiers, et dites à voix haute devant Dieu : « Nous mangeons le même pain. »

Le Profil

Corinthe était une ville de tables. On y mangeait dans les temples, dans les associations de métier, chez les patrons qui invitaient selon le rang. La place à table disait votre valeur sociale, et les Corinthiens avaient importé ce réflexe dans l'assemblée : les riches mangeaient à part, les pauvres arrivaient trop tard. Quand Paul dit qu'ils sont « un seul pain », il ne parle donc pas d'un sentiment chaleureux mais d'un scandale social. Un propriétaire terrien et son esclave affranchi partagent le même morceau, et cela redéfinit qui ils sont l'un pour l'autre. Dans une culture où l'on savait exactement avec qui on pouvait manger, affirmer une seule table, c'était arracher aux fidèles leur système de classement. Ils entendaient cela beaucoup plus durement que nous.

Le Détail

Le mot décisif est « participons ». Le grec dit littéralement : nous prenons part, nous avons part. Ce n'est pas un verbe de contemplation mais de main tendue. La communion dont parle Paul n'est pas une pensée pieuse pendant la distribution ; c'est un acte corporel, répété, public. Et le même verbe reviendra quelques versets plus loin, en négatif : on ne peut pas « participer à la table du Seigneur et à la table des démons ». Participer vous engage. Ce que vous touchez, vous touche. C'est pourquoi l'unité dont parle le verset 17 n'est pas symbolique : elle vous lie à des personnes concrètes par un geste concret, exactement comme le repas idolâtre liait le Corinthien à ce qu'il croyait ne pas prendre au sérieux.

La Question

Si nous sommes un seul corps par le fait même de manger ce pain, pourquoi l'Église est-elle si visiblement divisée, jusque dans la table elle-même, où tous ne s'admettent pas mutuellement ? Paul ne répond pas, et il serait malhonnête de répondre à sa place. Mais notez qu'il écrit à une communauté déchirée par les partis, et qu'il ne leur dit pas : devenez un corps. Il leur dit : vous l'êtes. L'unité est donnée, la division est notre contradiction vécue, et la table reste le lieu où ce mensonge est le plus visible. Cela ne console pas. Cela devrait plutôt nous empêcher de dormir tranquilles, et nous ramener au pain que nous n'avons pas fabriqué.

Réflexion

Si l'unité est un fait créé par le pain et non un objectif à atteindre, qu'est-ce que cela change à votre manière de vous approcher de la table dimanche prochain ?

Avec qui, dans votre assemblée, votre vie ne touche-t-elle jamais celle de l'autre en dehors du culte, et qu'est-ce que ce verset dit de cette distance ?

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