1 Corinthiens 2:12

Le texte

Paul vient de dire que personne ne connaît le fond d'un homme sinon l'esprit de cet homme lui-même. Il applique alors l'image à Dieu : Ses profondeurs restent fermées, sauf à Son propre Esprit. Et voici le renversement du verset 12 : cet Esprit-là, nous L'avons reçu. Pas « l'esprit du monde », cette manière de voir, de compter et de mesurer qui règne dans une cité comme Corinthe, mais « l'Esprit qui est de Dieu ». Et cela dans un but précis, presque modeste : « afin que nous connaissions les choses qui nous ont été librement données par Dieu ». Non pour percer tous les mystères, mais pour savoir ce que nous avons reçu.

Le cœur

Tout le poids de la phrase tombe sur trois mots : « librement données ». Le verbe grec derrière cette expression, charizomai, est de la même famille que charis, la grâce : donner sans contrepartie, offrir sans facture. Et Paul dit que nous avons besoin de l'Esprit de Dieu pour reconnaître un don pareil. Cela devrait nous étonner. On croirait qu'un cadeau se remarque tout seul. Mais non : un cœur formé par le calcul lit toujours un don comme une dette, un piège, ou un mérite qu'il s'est acquis. L'œuvre première de l'Esprit n'est donc pas de nous rendre extraordinaires, mais de nous rendre capables de recevoir sans nous croire ni redevables ni supérieurs.

Le fil conducteur

Depuis Abraham, Dieu agit toujours dans ce même sens : Il promet avant qu'on ait rien accompli, Il délivre avant de donner la loi, Il choisit le cadet, le stérile, l'esclave. Mais l'homme, invariablement, transforme le don en transaction. La croix est le point où ce réflexe se brise définitivement : « les chefs de ce siècle » n'ont rien vu venir et ont crucifié « le Seigneur de gloire », et c'est précisément par là que le salut a été offert. Le Christ crucifié n'est pas un contrat qu'on négocie, c'est un don qu'on reçoit ou qu'on trouve insensé. L'Esprit vient ensuite ouvrir les yeux sur ce que la croix a déposé entre nos mains.

Le miroir

Vous connaissez cette voix intérieure qui, après un compliment, cherche aussitôt à savoir ce qu'on attend de vous. Ou celle qui, devant votre santé, votre travail, vos enfants, vous souffle que vous l'avez bien mérité, ou pas assez. C'est l'esprit du monde à l'œuvre, cette grammaire de la dette et du mérite que nous parlons couramment sans même l'entendre. Elle empoisonne la prière : on négocie au lieu de recevoir. Elle empoisonne l'Église : on compare les dons au lieu de s'en réjouir. Demandez-vous concrètement, cette semaine, ce que vous nommeriez spontanément « acquis » et qui est en réalité « librement donné ». La liste sera plus longue que prévu, et elle vous désarmera.

La question

Si l'Esprit nous est donné pour connaître, pourquoi les croyants restent-ils si souvent aveugles ? Paul écrit à des gens qui se déchirent, s'enivrent à la table du Seigneur, se vantent de leurs maîtres. Ils ont reçu l'Esprit et ils raisonnent encore comme la cité autour d'eux. Paul ne résout pas cette tension ; il la constate et il insiste. La connaissance dont il parle n'est donc pas un état acquis, mais un discernement à exercer, qui peut s'étouffer sous l'orgueil. Ce qui laisse une question ouverte : combien de nos convictions religieuses les mieux assurées ne sont-elles que l'esprit du monde habillé de vocabulaire biblique ? L'Esprit seul peut nous le montrer, et Il ne le fait pas toujours vite.

Le contexte

Corinthe, vers l'an 54, n'est pas une vieille ville grecque : Rome l'a rasée, puis refondée un siècle plus tôt comme colonie, peuplée d'affranchis et de vétérans. Deux ports, l'odeur du goudron et du poisson, des marchandises qui traversent l'isthme, de l'argent frais et aucune aristocratie ancienne pour fixer les rangs. Le statut s'y gagne et s'y exhibe. C'est le monde du patronage : le puissant donne, le petit reçoit et doit à vie honneur, votes, présence. Aucun don n'y est gratuit. Ajoutez les orateurs itinérants, payés pour éblouir, entourés de partisans. Paul, arrivé « dans la faiblesse, et dans la crainte, et dans un grand tremblement », y fait figure de mauvais produit.

Le profil

Les Corinthiens entendent donc le verset 12 dans un vacarme que nous n'entendons plus. « L'esprit du monde », pour eux, ce n'est pas une abstraction morale : c'est le climat de leur rue, la course aux places, le calcul des faveurs, les banquets où l'on mesure qui est assis près de qui. Et voilà qu'on leur annonce un don qui ne les endette pas, venu d'un Patron dont ils ne pourront jamais rembourser la faveur, ce qui, dans leur culture, est presque une humiliation. Pour un affranchi corinthien, apprendre à recevoir sans rendre était une conversion à part entière. Nous croyons comprendre la grâce parce que le mot nous est familier. Eux savaient qu'elle coûtait leur fierté.

Réflexion

Quel don, dans votre vie, avez-vous cessé de voir comme un don parce que vous vous y êtes habitué ou parce que vous croyez l'avoir mérité ?

Où reconnaissez-vous, dans votre manière de prier ou de servir, la logique du patronage plutôt que celle de la grâce ?

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