1 Corinthiens 6

Le Texte

Paul s'indigne : des chrétiens de Corinthe traînent leurs frères devant les tribunaux païens pour des querelles d'argent, alors qu'ils sont destinés à juger le monde et les anges. Mieux vaudrait subir l'injustice que d'étaler ses litiges devant les incrédules, dit-il, avant de rappeler quelles vies ils menaient autrefois et de quoi ils ont été lavés. Puis il passe au corps : la liberté n'est pas la licence, l'union avec une prostituée n'est pas un acte neutre, et le corps du croyant est temple de l'Esprit, racheté à prix.

Le Contexte

Imaginez la place centrale de Corinthe vers l'an 54. Une colonie romaine reconstruite un siècle plus tôt, peuplée d'affranchis, de marchands, d'anciens esclaves devenus riches. Deux ports, des odeurs de poisson, de goudron et d'encens. Au milieu de l'agora, une estrade de pierre, le tribunal, où le magistrat tranche en public. Un procès n'y est pas une procédure discrète : c'est un spectacle, une joute d'honneur. Celui qui a les meilleurs appuis gagne, presque toujours. La justice romaine, pour les petites affaires civiles, fonctionne à la faveur : qui connaît qui, qui a rendu quel service. Paul écrit à des gens qui vivent à cinq minutes à pied de cette estrade et qui y montent volontiers.

Le Profil

Ceux qui écoutent cette lettre lue à voix haute dans une maison sont majoritairement modestes, mais pas tous. Il y a des propriétaires assez aisés pour porter plainte, car un procès coûte cher et se perd d'avance quand on est pauvre. Quand Paul dit « Pourquoi ne supportez-vous pas plutôt des injustices ? », ce ne sont pas les petits qu'il vise en premier, ce sont ceux qui gagnent. Et la liste du verset 9 leur fait mal autrement que pour nous : « vous étiez tels ». Ils connaissent les banquets où l'on couche avec les serveuses après le repas, les temples où l'on mange, les dettes qu'on efface par intimidation. Paul ne décrit pas une abstraction morale, il décrit leurs anciens dimanches soirs.

Le Cœur

Le chapitre tient sur une phrase : « vous n'êtes pas à vous-mêmes ; car vous avez été achetés à prix ». C'est le vocabulaire du marché aux esclaves, que tout Corinthien avait sous les yeux. Un homme changeait de maître contre une somme. Paul dit : voilà ce qui vous est arrivé. Non pas une amélioration morale, un changement de propriétaire. De là découle tout le reste. Si mon corps ne m'appartient plus, je ne peux pas en disposer comme d'une chose privée. Si mon frère appartient au même Maître, je ne peux pas le broyer devant un juge pour récupérer mon dû. La grâce n'est pas un adoucissant, c'est un acte de propriété qui réorganise le budget, le lit et le tribunal.

Le Fil Conducteur

Le mot « achetés » n'est pas une image inventée par Paul. Israël a été racheté d'Égypte, et c'est précisément parce que Dieu l'avait acquis qu'il pouvait Lui demander comment se comporter avec son voisin et avec son corps. Paul refait le geste, mais le prix a changé : ce n'est plus un peuple sorti d'un empire, c'est un corps sorti du tombeau. Le verset 14 le dit sans détour : « Dieu a ressuscité le Seigneur, et il nous ressuscitera par sa puissance ». Voilà pourquoi le corps compte. Le christianisme n'a jamais promis la libération de la chair, mais sa résurrection. Ce que je fais de mes mains, de mon sexe, de mon argent, concerne quelque chose que Dieu compte relever.

Le Miroir

Nous n'allons plus au tribunal de l'agora, mais nous savons parfaitement humilier un frère par mail en mettant trois personnes en copie, régler un conflit d'héritage en cessant de parler à sa sœur, ou faire savoir dans le groupe qui a tort. Paul ne demande pas d'être conciliant, il demande quelque chose de plus dur : accepter de perdre. « Pourquoi ne vous laissez-vous pas plutôt faire tort ? » Cette phrase reste en travers de la gorge, parce que nous avons appris que se laisser faire est une faiblesse. Et sur le corps : « Toutes choses me sont permises, mais toutes choses ne sont pas avantageuses ». La question n'est pas de savoir si c'est interdit, mais qui finit par commander, moi ou l'habitude.

La Question

Faut-il donc toujours renoncer à la justice ? Une femme battue doit-elle « se laisser faire tort » ? Paul lui-même a fait appel à César, et il n'écrit pas ici sur la violence mais sur des querelles d'intérêts entre égaux. Le texte ne fournit pas la règle qui trancherait tous les cas, et je me méfie de ceux qui l'utilisent pour faire taire les victimes ; c'est exactement l'inverse de son propos, puisque Paul défend les faibles contre les puissants de l'assemblée. Reste une gêne que je ne veux pas dissoudre : il y a des moments où le disciple perdra, volontairement, et où cette perte ressemblera à une défaite sans compensation visible. Le texte n'en promet aucune, sinon un royaume à hériter.

Réflexion

Dans quel conflit actuel me suis-je persuadé que j'avais le droit d'aller jusqu'au bout, alors que ce que je défends est surtout mon honneur ?

Si mon corps ne m'appartient pas, quelle habitude concrète devrais-je changer cette semaine, non par culpabilité, mais parce qu'un autre en est le propriétaire ?

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