1 Samuel 12

Le texte

Samuel, vieux et blanchi, fait ses adieux publics. Il commence par un procès à l'envers : il se met lui-même sur le banc des accusés, demande si quelqu'un peut l'accuser d'avoir volé un bœuf ou accepté un pot-de-vin, et le peuple l'acquitte. Puis il retourne le tribunal contre Israël : il rappelle l'Égypte, les juges, les délivrances répétées, et pose le doigt sur la plaie, la demande d'un roi alors que « l'Éternel, votre Dieu, était votre roi ». En pleine moisson des froments, saison sèche, il appelle le tonnerre et la pluie ; le peuple prend peur et confesse. Samuel ne les écrase pas : « Ne craignez pas », dit-il, tout en refusant d'effacer la faute, et il promet de continuer à prier pour eux.

Le cœur

Ce chapitre tient ensemble deux choses que nous séparons volontiers : la gravité réelle du péché et la fidélité inconditionnelle de Dieu. Israël a mal fait, Samuel le dit sans adoucissement, et l'orage sur les blés mûrs le prouve dans les gerbes gâtées. Pourtant la sentence n'est pas la rupture. Le motif de la persévérance divine est frappant : « Car l'Éternel, à cause de son grand nom, n'abandonnera point son peuple, parce que l'Éternel s'est plu à faire de vous son peuple. » Rien du côté d'Israël ne justifie cette patience ; tout repose sur le Nom de Dieu et sur Son bon plaisir. C'est la grâce avant la lettre : l'alliance ne tient pas parce que le peuple est fiable, mais parce que Dieu tient à Sa propre réputation. La désobéissance reste mortelle, verset 25 le dit crûment, mais l'issue n'est jamais l'abandon.

Le fil conducteur

Remarquez ce que Dieu fait de la mauvaise demande d'Israël : Il l'exauce. « Voici le roi que vous avez choisi, que vous avez demandé ; et voici, l'Éternel a mis un roi sur vous. » Deux mains sur la même couronne. Le peuple choisit, Dieu établit, et de cette institution née d'un refus sortira pourtant David, puis le trône promis pour toujours, puis Jésus. Dieu ne recommence pas l'histoire à zéro quand nous la faussons ; Il la reprend là où nous l'avons abîmée. Et déjà se dessine la figure d'un roi qui ne prendra ni bœuf ni âne, qui ne fera tort à personne, et d'un intercesseur qui ne cessera jamais de prier pour les siens. Samuel tient les deux rôles à moitié ; Christ les tiendra entièrement.

Le miroir

Pourquoi Israël réclame-t-il un roi ? Le verset 12 le dit sans détour : parce que Nakhash approchait. La peur d'un ennemi visible pousse à vouloir une sécurité visible. Nous connaissons ce réflexe. L'épargne qui doit garantir la vieillesse, le poste qui doit prouver que nous comptons, le diagnostic que nous relisons dix fois, le conjoint dont on attend qu'il porte ce que seul Dieu peut porter. Rien de tout cela n'est mauvais en soi ; c'est le poids qu'on y met qui devient idolâtrie. Samuel appelle ces appuis « des choses de néant, qui ne profitent pas et ne délivrent pas ». Puis il fait ce que personne n'attendait : il refuse de cesser de prier pour ces gens-là. Aujourd'hui, écrivez le nom d'une personne pour laquelle vous avez arrêté de prier, et priez pour elle maintenant, deux minutes, à voix haute.

Le détail

« N'est-ce pas aujourd'hui la moisson des froments ? » La question n'est pas une transition rhétorique. En Israël, la moisson du blé tombe en mai ou juin, au cœur de la saison sèche ; il ne pleut pas, jamais, et les gerbes attendent à découvert sur les aires de battage. Quand Samuel appelle le tonnerre et la pluie, le signe n'est pas gratuit : il coûte au peuple une partie de sa récolte. Dieu ne prouve pas Son point par un feu d'artifice inoffensif mais par une averse qui mouille le grain de l'année. La grâce qui suit immédiatement, « ne craignez pas », arrive donc à des gens qui ont les pieds dans la boue et le blé gâté. Le pardon n'annule pas les dégâts.

L'intertexte

Le plaidoyer de Samuel, « de qui ai-je pris le bœuf ? ou de qui ai-je pris l'âne ? », reprend presque mot pour mot la défense de Moïse devant Koré, dans Nombres 16, quand il jure n'avoir pris l'âne de personne. Samuel se place ainsi dans la lignée des conducteurs qui n'ont pas monnayé leur autorité, et le contraste avec ses propres fils vénaux, au chapitre 8, devient cinglant. Les versets 9 à 11 sont, eux, un résumé du livre des Juges : oubli, oppression, cri, délivrance, oubli. Et une tension demeure : Osée dira que Dieu a donné un roi dans Sa colère et l'a repris dans Sa fureur, alors que Deutéronome 17 prévoyait déjà la royauté. La Bible ne réconcilie pas ces voix pour nous.

La question

Alors, demander un roi : péché ou accomplissement ? Le texte n'offre pas de sortie confortable. Samuel dit clairement « le mal que vous avez fait est grand aux yeux de l'Éternel, d'avoir demandé un roi pour vous », et pourtant Dieu ordonne à Samuel de les écouter, et pourtant la promesse messianique passera par ce trône. Ce n'est pas la même chose qu'un plan B réussi. Ce qui était fautif, c'était le motif, la peur d'un Ammonite plutôt que la confiance en Celui qui avait déjà délivré dix fois. Dieu n'a pas béni le motif ; Il a repris l'institution. Comment Sa souveraineté et notre défiance s'entrelacent à ce point sans que la faute cesse d'être une faute, le chapitre le montre mais ne l'explique pas.

Réflexion

Quel « Nakhash » approche en ce moment dans votre vie, et quelle solution visible êtes-vous tenté de réclamer à sa place ?

Samuel considère qu'arrêter de prier pour un peuple ingrat serait un péché contre Dieu. Pour qui avez-vous cessé de prier, et qu'est-ce que cela dit de ce que vous croyez possible ?

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