1 Samuel 17:55

Le texte

Pendant que David descend vers le ravin, seul, la fronde à la main, le roi ne regarde pas le géant : il regarde le garçon, et il se tourne vers son général pour lui poser une question d'état civil. « Abner, de qui ce jeune homme est-il fils ? » Abner, chef de toute l'armée d'Israël, homme qui devrait connaître ses troupes et ses alliances, jure par la vie du roi qu'il n'en sait absolument rien. Deux hommes au sommet du pouvoir, debout à l'écart du danger, occupés à identifier celui qui va risquer sa peau pour eux. La question reste suspendue, et le verset suivant montre que Saül y tient : qu'on s'informe.

Le cœur

Ce n'est pas une simple lacune de mémoire. Saül avait déjà accueilli David chez lui, l'avait aimé, l'avait fait porteur de ses armes. Le texte ne nous laisse pas résoudre proprement la contradiction, et c'est peut-être le point : un homme peut avoir quelqu'un sous les yeux pendant des mois sans jamais le voir. Saül demande le nom du père parce qu'il a promis richesse, mariage et exemption fiscale à la maison du vainqueur ; il calcule le coût. Il y a une manière de s'intéresser aux gens qui n'est qu'une manière de les classer. Dieu, Lui, avait envoyé Samuel dans cette même maison de Bethléhem en disant qu'Il regarde au cœur. Le roi, lui, regarde au dossier.

Le fil conducteur

« De qui ce jeune homme est-il fils ? » La question traverse toute l'Écriture, et elle se retourne presque toujours contre celui qui la pose. David répondra lui-même : fils d'Isaï, le Bethléhémite. Un nom de village sans prestige, une maison de bergers, la dernière que Samuel avait pensé à visiter. C'est de là que sortira la lignée royale, et plus tard, dans le même bourg, un enfant dont les voisins diront avec mépris qu'ils connaissent très bien son père et ses frères, comme si cela suffisait à le classer. Dieu travaille obstinément par des origines que les puissants ne savent pas situer. Et David le dit avant même de lancer sa pierre : « ce n'est ni par l'épée, ni par la lance, que l'Éternel sauve ». Le salut viendra toujours d'un endroit que le pouvoir n'avait pas enregistré.

Le miroir

Il y a dans ta semaine des gens dont tu ignores le nom du père, et ce n'est pas un détail sentimental. La femme qui nettoie ton bureau après ton départ. Le livreur. Le jeune de ton groupe qui parle peu. Le collègue que tu appelles « l'informaticien ». Tu sais ce qu'ils font pour toi ; tu ne sais pas de qui ils sont fils. Saül ne pose pas sa question par affection, il la pose parce qu'il devra payer une dot et exempter une famille d'impôts : il évalue une facture. Nous faisons cela avec élégance, en mesurant d'un coup d'œil l'utilité, le diplôme, le quartier, la capacité de rendre service. Et comme Abner, nous jurons notre ignorance avec une belle assurance, comme si ne pas savoir nous dispensait de chercher. Aujourd'hui, va trouver une personne qui travaille régulièrement pour toi et dont tu n'as jamais demandé l'histoire, et pose-lui cette seule question : « Votre famille, elle vient d'où ? » Puis écoute jusqu'au bout sans parler de toi.

L'intertexte

Le chapitre précédent éclaire celui-ci comme une lampe braquée sur Saül. Samuel est envoyé à Bethléhem, chez Isaï, passe en revue les fils aînés et s'arrête devant la beauté d'Éliab, jusqu'à ce que Dieu lui apprenne qu'Il ne voit pas comme l'homme voit. Le plus jeune, celui qu'on avait laissé aux brebis, est oint. Au chapitre 17, Saül répète exactement l'erreur que Samuel avait dû désapprendre : il juge David « un jeune homme » incapable, puis il cherche son pedigree. Jacques, bien plus tard, dénoncera l'assemblée qui place l'homme à l'anneau d'or sur le bon siège et le pauvre par terre, et il appellera cela un péché. Le verset 55 est la version royale de ce péché-là : trier les gens avant de les rencontrer.

Le contexte

Nous sommes dans la vallée d'Éla, à la frontière ouest de Juda, terrain de passage entre la plaine philistine et les collines israélites. Les deux armées se font face depuis quarante jours sans que rien ne bouge, car Goliath a imposé un duel de champions : une coutume qui évite le massacre général en concentrant tout l'honneur national sur un seul corps. Les Philistins maîtrisent le fer, Israël non ; le poids de l'armure décrit au début du chapitre est une démonstration technologique autant que physique. Dans une société de clans, sans noms de famille, demander « de qui es-tu fils » est la manière normale d'identifier quelqu'un : on situe l'homme par sa maison, ses alliances, ses dettes. La question de Saül n'est donc pas étrange en soi. C'est le moment qui la rend accablante.

Le personnage principal

Saül est ici l'homme le plus grand d'Israël, celui qui dépassait tout le peuple des épaules, et il reste sur la crête pendant qu'un garçon descend. Il avait été « effrayé », dit le texte, avec tout son peuple, et la peur a chez lui une conséquence caractéristique : elle le rend spectateur et administrateur. Il ne peut pas combattre, alors il enquête. Il ne peut pas donner sa vie, alors il calcule ce que la victoire va lui coûter. Et cette question apparemment innocente est le premier pas d'une obsession qui occupera le reste du livre : Saül va passer des années à surveiller David, à mesurer sa popularité, à le poursuivre. Tout commence par un regard qui évalue au lieu d'aimer. C'est une fêlure dont nous sommes tous capables.

Réflexion

Qui, dans ton entourage proche, sers-tu depuis longtemps sans avoir jamais cherché à savoir d'où il vient, et qu'est-ce que cela protège en toi ?

Quand la peur te saisit, deviens-tu combattant ou administrateur ? Où l'as-tu vu cette semaine ?

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