2 Chroniques 24
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Joas monte sur le trône à sept ans et, aussi longtemps que le sacrificateur Jehoïada vit à ses côtés, il fait « ce qui est droit aux yeux de l'Éternel ». Il prend même l'initiative de restaurer le temple saccagé par Athalie : un coffre à la porte de la maison de l'Éternel, l'argent qui afflue, les tailleurs de pierres et les charpentiers au travail, et le bâtiment relevé « en son état ». Puis Jehoïada meurt à cent trente ans, les chefs de Juda viennent s'incliner devant le roi, « alors le roi les écouta », et tout bascule. On abandonne le temple qu'on venait de réparer, on lapide Zacharie, le fils du bienfaiteur, dans le parvis même. Une armée syrienne minuscule écrase Juda ; Joas meurt assassiné dans son lit, enterré hors des sépulcres des rois.
Le cœur
Ce chapitre pose une question dérangeante : à quoi tenait la piété de Joas ? Le texte ne dit pas qu'il aimait l'Éternel, il dit qu'il fit ce qui est droit « tous les jours de Jehoïada ». Sa foi avait un visage humain, et quand ce visage disparut, la foi disparut avec lui. Le Chroniqueur ne raconte pas la chute d'un impie mais l'effondrement d'un homme religieux dont la religion était empruntée. Et Dieu, dans ce récit, ne se venge pas d'abord : Il envoie des prophètes « pour les ramener à lui ». La sentence de Zacharie n'est pas un caprice mais une description exacte de ce qui se passe : « vous avez abandonné l'Éternel, et il vous abandonnera aussi ». L'abandon précède l'abandon. Dieu consent à ce que nous avons choisi, et c'est cela, le jugement.
Le fil conducteur
Regardez ce que le récit fait du sang. Zacharie meurt dans le parvis, à l'endroit exact où l'on apportait les holocaustes, et sa dernière phrase n'est pas un pardon mais une plainte : « Que l'Éternel regarde et redemande ! » L'année suivante, l'Éternel redemande en effet. Jésus, en Luc 11, remonte toute l'histoire d'Israël « depuis le sang d'Abel jusqu'au sang de Zacharie », et ce meurtre-ci est très probablement celui qu'Il vise : le prophète tué dans la maison même qu'on venait de restaurer. Le fil se tend jusqu'à un autre Fils envoyé en dernier, tué hors des murs, dont le sang crie autre chose : non pas « redemande », mais « pardonne ». Entre les deux cris, tout l'Évangile.
Le miroir
Demandez-vous à qui votre foi est adossée. Si le collègue chrétien qui vous tient debout change d'entreprise, si votre conjoint croyant meurt le premier, si le pasteur qui vous a formé s'effondre moralement, que reste-t-il de votre vie avec Dieu dans les six mois qui suivent ? Joas n'a pas apostasié dans un accès de colère ; il a simplement écouté d'autres voix quand la voix habituelle s'est tue. Et remarquez qui l'a fait tomber : non pas des ennemis, mais des chefs qui « s'inclinèrent devant le roi ». La flatterie. Ceux qui vous disent ce que vous vouliez déjà entendre. Vous savez lesquels, dans votre paroisse, dans votre équipe, dans votre famille. Ce sont eux le danger, pas les critiques.
Le personnage principal
Joas a été caché bébé dans le temple pendant qu'on égorgeait ses frères, élevé par un prêtre, couronné à sept ans, marié par un autre. Tout dans sa vie lui a été donné, y compris sa religion. Il a du zèle : c'est lui qui prend l'initiative de restaurer la maison, lui qui reproche à Jehoïada sa lenteur. Ce n'est pas un tiède. Mais son zèle repose sur une architecture extérieure, et quand le pilier tombe, la voûte entière suit. Le verset le plus terrible est le vingt-deuxième : « le roi Joas ne se souvint pas de la bonté ». Non pas qu'il ait haï Jehoïada ; il a oublié. L'ingratitude n'est presque jamais une décision, c'est une lente amnésie.
Le détail
Comparez deux tombes. Jehoïada, un prêtre, est enterré « dans la ville de David avec les rois, car il avait fait du bien en Israël ». Joas, le roi légitime, fils de David, est enterré dans la même ville, mais le texte précise froidement : « on ne l'enterra pas dans les sépulcres des rois ». Le Chroniqueur inverse les places. Le titre ne décide de rien ; la fidélité décide. Et notez ceux qui l'exécutent : Zabad fils d'une Ammonite, Jozabad fils d'une Moabite. Le roi de Juda meurt de la main de fils d'étrangères, dans son lit, malade. La généalogie ne protège pas, la fonction ne protège pas, et le souvenir d'une jeunesse pieuse ne protège pas.
Le profil
Les premiers lecteurs de ces Chroniques étaient des rapatriés de Babylone occupés à rebâtir un temple, avec des collectes, des maçons, des charpentiers, exactement comme au chapitre 24. Ils connaissaient l'euphorie du coffre qui se remplit et « tout le peuple s'en réjouirent ». Ils connaissaient aussi la suite : les travaux qui s'arrêtent, l'enthousiasme qui retombe, les prophètes qu'on n'écoute plus. Ce chapitre leur disait sans ménagement qu'un bâtiment restauré ne garantit rien. On peut réparer la maison de Dieu et l'abandonner dans la même génération, avec les mêmes mains. Pour une communauté qui misait beaucoup sur son chantier, c'était un avertissement, pas un encouragement.
Réflexion
Si la personne qui porte aujourd'hui votre foi disparaissait demain, qu'est-ce qui, concrètement, resterait de votre vie avec Dieu dans un mois ?
Quelle bonté reçue avez-vous cessé de vous rappeler, et qui en paie le prix sans que vous vous en aperceviez ?
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« Et les ouvriers travaillèrent, et l'ouvrage avancé par leurs mains, et ils remirent la maison de Dieu en son état, et la consolidèrent. » Remise en état, puis consolidée. Dieu ne se contente pas de recoller les morceaux de ta vie, il renforce l'endroit même qui avait cédé. Et remarque qui fait le travail : des mains d'hommes, jour après jour, sans éclat.
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