2 Samuel 21

Le Texte

Trois années de famine poussent David à chercher la face de l'Éternel, et la réponse tombe comme un verdict sur un homme déjà mort : « C'est à cause de Saül et de sa maison de sang, parce qu'il a fait mourir les Gabaonites. » David négocie avec les survivants, leur livre sept descendants de Saül qui sont pendus au début de la moisson des orges, tandis que Ritspa veille sur les corps de ses fils jusqu'à la pluie. Le roi rassemble alors les ossements de Saül, de Jonathan et des suppliciés pour les enterrer dans le tombeau familial, et Dieu redevient propice au pays. Le chapitre se clôt sur quatre combats contre les fils du géant, où David, épuisé, échappe de justesse à la mort.

Le Cœur

Ce texte affirme quelque chose de dérangeant : Dieu tient parole même quand Son peuple ne la tient pas, et Il la tient au bénéfice d'étrangers. Les Gabaonites n'étaient pas des fils d'Israël ; ils avaient arraché leur alliance à Josué par une ruse grossière, avec des pains secs et des outres rapiécées (Josué 9). Le serment était mal fondé, obtenu par tromperie, prêté à des Cananéens que la loi condamnait. Et pourtant l'Éternel le considère comme le Sien. Le « zèle » de Saül pour Israël, ce zèle religieux qui purifie la nation en supprimant les indésirables, se révèle être précisément ce qui souille le pays. Voilà l'inversion : la piété nationaliste crée la culpabilité de sang, tandis que la fidélité à une parole donnée à des non-Israélites protège la vie. Un serment prononcé devant Dieu Le lie, parce qu'Il est fidèle même là où nous ne le sommes plus.

Le Fil Conducteur

Regardez le calendrier du chapitre : les sept meurent « aux premiers jours de la moisson, au commencement de la moisson des orges », c'est-à-dire au moment où Israël apporte les prémices. Ils sont pendus « devant l'Éternel », sur une colline, sous le ciel fermé, et la pluie ne revient qu'après. La loi disait qu'un pendu au bois est maudit, et Paul reprendra exactement cette formule pour parler de la croix. Le parallèle est réel, mais il faut le tenir avec honnêteté : ici c'est la maison coupable qui paie pour la faute du père, tandis qu'à Golgotha c'est l'innocent qui prend sur Lui la malédiction d'autrui. Le schéma est le même, sang versé, colère détournée, terre rendue féconde ; le sens s'inverse au moment où Christ y entre.

Le Miroir

Ce texte pose une question inconfortable : que vaut votre parole quand elle vous coûte ? Saül a rompu un serment vieux de quatre siècles parce qu'il était devenu encombrant, prêté à des gens qui ne comptaient pas, dans une logique qui ressemblait à de la fidélité nationale. Nous faisons pareil à plus petite échelle. La promesse faite à un collègue avant la réorganisation, l'engagement pris envers un parent vieillissant, le « je viendrai » lancé à un enfant, le contrat honoré à la lettre mais vidé de son esprit. Trois ans de famine avant que David comprenne d'où venait la sécheresse : les mots trahis mettent longtemps à se voir. Aujourd'hui, écrivez sur une feuille la promesse que vous avez laissée mourir en silence, et envoyez à cette personne un message qui la nomme.

Le Détail

Ritspa. Une concubine, sans pouvoir, sans voix au conseil, qui prend un sac et l'étend sur le rocher. Elle ne peut rien annuler. Elle peut seulement empêcher les oiseaux le jour et les bêtes la nuit, pendant des mois, jusqu'à ce que « il tombe de l'eau des cieux sur eux ». C'est une veille absurde et magnifique : elle refuse que ses fils soient effacés. Et le texte note soigneusement que cela « fut rapporté à David ». Le geste d'une femme sans statut fait bouger le roi ; c'est après cela seulement qu'il va chercher les ossements de Saül et de Jonathan pour les ensevelir. La justice d'État avait réglé l'affaire ; le deuil d'une mère l'a achevée.

La Question

Le Deutéronome interdit explicitement de mettre les fils à mort pour la faute des pères. Comment l'Éternel peut-Il donc agréer cette exécution ? Le texte ne s'explique pas. On peut dire que le crime de Saül était un acte d'État et qu'il appelait une réparation d'État ; que la maison de Saül avait profité de la terre volée aux Gabaonites ; que David tranche selon les usages du Proche-Orient et non selon un oracle détaillé, puisque Dieu n'a désigné que la cause, pas le remède. Tout cela est plausible et rien de tout cela n'apaise vraiment. Le narrateur laisse la tension ouverte, et il place au centre non pas la satisfaction du droit, mais une femme assise près de cadavres. Ce n'est pas une réponse. C'est un refus de célébrer.

Le Profil

Pour les premiers auditeurs, probablement des lecteurs qui avaient vu la terre les recracher, ce chapitre disait deux choses. D'abord : le pays souffre à cause de fautes royales que personne n'a réparées, et Dieu ne les oublie pas parce que le coupable est mort. Ensuite : quand la faute est reconnue et le mort enseveli avec honneur, « Dieu fut propice au pays ». Et puis viennent les géants. David est « fatigué », il faut qu'Abishaï le sauve, et ses hommes lui jurent qu'il ne sortira plus, « tu n'éteindras pas la lampe d'Israël ». Un auditeur d'après l'exil entendait cela avec un serrement : la lampe a vacillé, elle n'est pas éteinte. Les géants tombent encore, mais par la main des serviteurs.

Réflexion

Quelle promesse ancienne, faite par vous ou par les vôtres, continue de produire une sécheresse que vous attribuez à autre chose ?

Où, dans votre entourage, quelqu'un veille-t-il comme Ritspa, sans pouvoir, sur un deuil que personne ne rapporte au roi ?

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