2 Samuel 9:7

Le texte

Un homme infirme est allongé face contre terre dans la salle d'audience du roi, et la première chose qu'il entend n'est pas une sentence mais un apaisement : « Ne crains point ». David lui promet ensuite trois choses, dans un ordre qui n'est pas innocent : la bonté à cause de Jonathan, la restitution de toutes les terres de Saül, et une place permanente à la table royale. Le petit-fils du roi déchu, caché depuis des années à Lodebar, se retrouve en un seul souffle réhabilité, enrichi et adopté. Rien dans le verset ne vient de Mephibosheth ; tout vient du roi, et tout remonte à une amitié dont le bénéficiaire était déjà mort depuis longtemps.

Le cœur

Remarquez le motif que David invoque : non pas la dignité de Mephibosheth, non pas sa valeur politique, mais « à cause de Jonathan, ton père ». La bonté tombe sur un homme à cause d'une alliance conclue par un autre. C'est exactement la logique du mot employé plus haut dans le chapitre, hesed, cette loyauté tenace qui tient parole même quand plus personne ne pourrait exiger qu'elle la tienne. Et David la qualifie au verset 3 de « bonté de Dieu » : non pas une générosité humaine particulièrement réussie, mais une bonté du même ordre que celle de Dieu Lui-même. Voilà ce que le texte affirme sur Dieu : Il honore Ses engagements envers des morts en bénissant des vivants qui n'y sont pour rien. La grâce n'est jamais une réponse, elle est toujours une initiative.

Le fil conducteur

Le trône de David n'est pas un trône comme les autres : c'est celui à qui Dieu a promis une maison qui dure. Et voilà que le premier usage que David fait de sa royauté consolidée, c'est de chercher un survivant à qui faire du bien. Le royaume s'ouvre par une recherche, non par une épuration. Ce geste dessine en creux la manière dont Dieu règne, et le Nouveau Testament reprendra l'image presque telle quelle : Paul parle de l'adoption, le fait d'être reçu comme fils dans une maison où l'on n'était pas né, avec tous les droits de l'héritier. Mephibosheth n'est pas réhabilité parce qu'il a changé, mais parce que le roi a parlé. Et il restera boiteux des deux pieds, assis à la table, les jambes cachées sous la nappe. La grâce n'efface pas l'infirmité ; elle la place à la table du roi.

Le miroir

Il y a une peur très précise dans ce texte, et vous la connaissez : celle d'être convoqué. Le message du patron qui dit « passe me voir », l'appel de l'hôpital, la lettre de l'administration, le silence d'un frère avec qui l'affaire n'est pas réglée. Mephibosheth est monté à Jérusalem en se préparant à mourir, et il s'appelle lui-même « un chien mort ». Beaucoup de croyants vivent spirituellement à Lodebar : officiellement graciés, pratiquement planqués, persuadés que si Dieu les regardait de près Il changerait d'avis. Le verset ne discute pas avec cette peur, il la recouvre par un fait : « tu mangeras continuellement le pain à ma table ». Pas une visite, pas un essai. Continuellement. Aujourd'hui, envoyez un message à quelqu'un qui ne peut rien vous rendre, et invitez-le à manger à votre table cette semaine.

Le personnage principal

David est ici au sommet de sa puissance, et c'est précisément ce qui rend la scène invraisemblable. Il vient de soumettre ses ennemis, il siège à Jérusalem, il n'a rien à gagner d'un infirme. Sa question au verset 1 n'a aucune logique politique ; elle a une logique de mémoire. Jonathan est mort depuis une vingtaine d'années, tué à Guilboa avec son père, et David tient encore la parole donnée à un jeune homme sur une colline. Il y a dans ce chapitre un roi qui gouverne avec un deuil en lui, et qui transforme son chagrin en générosité plutôt qu'en amertume. Cela dit quelque chose sur ce que la fidélité coûte : elle oblige à se souvenir des promesses faites quand on était faible, une fois qu'on est devenu fort.

La question

Ne lissons pas trop vite : garder le dernier héritier de Saül à sa propre table, c'est aussi le garder sous les yeux. Un prétendant qui dîne chez vous ne complote pas dans les collines. La suite du livre entretient le doute, quand Tsiba accusera son maître de trahison pendant la fuite de David et que le roi, visiblement embarrassé, tranchera à moitié. Charité ou surveillance ? Le texte ne tranche pas, et peut-être parce que les motifs humains sont rarement purs. Ce qui reste certain, c'est que la promesse est publique, irrévocable et répétée quatre fois dans le chapitre. Dieu accomplit Ses desseins à travers des hommes dont le cœur n'est pas limpide. C'est inconfortable, mais c'est l'unique manière dont Il a jamais travaillé.

Le portrait

Les premiers auditeurs savaient comment se termine un changement de dynastie au Proche-Orient ancien : par l'extermination méthodique de la famille précédente, enfants compris. C'est ce qu'ont fait les rois d'Israël après Jéroboam ; c'est ce que redoutait Makir en cachant Mephibosheth à Lodebar, un trou perdu de Transjordanie dont le nom évoque l'absence, « pas de pâturage ». Quand on entend « le roi David envoya, et le prit », on retient son souffle : des soldats viennent chercher un homme qui ne peut pas fuir. Et pour les lecteurs de l'exil, qui apprendront à la fin de ce récit royal que leur dernier roi déporté a fini par manger continuellement à la table du roi de Babylone, cette phrase sonnait comme une braise sous la cendre. La maison de David n'est pas éteinte. Un roi se souvient encore.

Réflexion

Où est votre Lodebar : quel domaine de votre vie reste caché, par peur de ce que Dieu dirait s'Il le voyait de près ?

Quelle promesse avez-vous faite du temps de votre faiblesse, et que votre force actuelle vous permettrait de tenir aujourd'hui ?

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