Deutéronome 30:19

Le texte

Au terme de son long discours, Moïse fait une chose solennelle : il convoque des témoins. « J'appelle aujourd'hui à témoin contre vous les cieux et la terre ». Puis il résume tout ce qu'il vient de dire en deux paires de mots : « j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ». Et il ne laisse pas la balance en équilibre, il penche lui-même : « Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta semence ». Ce n'est pas un menu où l'on hésite entre deux plats. C'est un père qui met deux routes devant son enfant et lui dit, la voix tremblante, laquelle mène quelque part.

Le cœur

Le texte suppose une liberté réelle : on peut choisir la mort. Mais il ne la suppose pas seule. Quelques versets plus haut, le même discours annonce que « l'Éternel, ton Dieu, circoncira ton cœur ». Voilà la tension qui traverse toute l'Écriture : Dieu commande ce que seul Dieu peut produire. Israël doit choisir la vie, et Israël, Moïse le sait déjà, ne le fera pas durablement. Le choix est donc vrai, et il est en même temps un aveu d'impuissance. Ce n'est pas une contradiction, c'est la pédagogie de la grâce : la Loi met la vie à portée de main pour que l'homme découvre que sa main ne s'ouvre pas toute seule. La vie offerte ici n'est pas une récompense morale, c'est une Personne à qui « t'attacher ».

Le fil rouge

Paul, dans Romains 10, prend les versets qui précèdent immédiatement notre verset et les met dans la bouche de la justice par la foi. « Il n'est pas dans les cieux… il n'est pas au-delà de la mer… la parole est très près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur ». Paul y entend Christ : nul n'a besoin de monter au ciel pour L'en faire descendre, ni de descendre dans l'abîme pour L'en faire remonter, parce qu'Il est venu et qu'Il est ressuscité. La proximité que Moïse promettait à la Parole devient la proximité d'une Personne. Et le choix de Deutéronome 30 reste entier, mais il change de forme : choisir la vie, ce n'est plus soulever un fardeau hors d'atteinte, c'est recevoir Celui qui S'est mis à portée de bouche et de cœur. La malédiction annoncée au verset 19 ne s'est pas évaporée ; elle a trouvé quelqu'un pour la porter.

Le miroir

Nous aimons croire que nos grandes décisions se prennent lors de tournants spectaculaires. Ce verset dit autre chose : la vie et la mort sont posées « aujourd'hui », dans l'ordinaire. Le ton que vous prendrez ce soir à table. L'onglet que vous ouvrirez quand la maison dormira. La ligne que vous arrangerez dans un dossier au bureau parce que personne ne vérifiera. Le message que vous n'envoyez pas depuis trois ans à votre frère. Aucun de ces choix ne ressemble à une question de vie ou de mort, et c'est précisément pourquoi Moïse convoque le ciel et la terre : pour donner à l'invisible son poids réel. Remarquez aussi ce que le verset ajoute : « toi et ta semence ». Vos choix ne s'arrêtent pas à votre peau. Aujourd'hui, prenez trois minutes, écrivez sur un papier la décision précise que vous reportez depuis des semaines, et dites à voix haute : « Seigneur, dans ceci, je choisis la vie. » Puis faites le premier geste, même minuscule.

Le personnage principal

Moïse parle ici en homme qui n'entrera pas. Il décrit un pays qu'il ne foulera pas, une durée de jours qu'il n'aura pas, une bénédiction dont il sera exclu. Cela donne à son insistance une gravité que n'aurait aucun prédicateur confortable. Il ne dit pas « suivez-moi », il dit « choisissez la vie », en sachant que sa propre histoire s'arrête au Nébo. Il y a chez lui un mélange de tendresse et de lucidité amère : il connaît ce peuple, il a vu le veau d'or, il a entendu les murmures, et il prédit l'exil quelques lignes plus haut. Il plaide pourtant. Cet homme qui supplie pour une vie qu'il ne recevra pas dessine, sans le savoir, la silhouette d'un autre médiateur qui donnera Sa vie pour une joie qui ne sera pas la Sienne d'abord.

Le contexte

Nous sommes dans les plaines de Moab, à l'est du Jourdain, devant une génération née dans le désert et qui n'a connu ni l'Égypte ni le Sinaï de première main. La forme du discours est celle d'un traité d'alliance de l'époque : un souverain énonce ses conditions, promet bénédictions et malédictions, et prend des témoins. Dans les traités païens, on invoquait les dieux du panthéon. Moïse, lui, ne peut convoquer que « les cieux et la terre », créatures muettes mais permanentes, qui verront tout et survivront à toutes les générations concernées. Cela situe l'enjeu : ce n'est pas un contrat privé entre un homme et sa conscience, c'est un acte public, enregistré, dont la création entière est greffière. Israël s'apprête à posséder un pays ; il vient d'apprendre à quelles conditions on y reste.

Le détail

« J'appelle aujourd'hui à témoin contre vous ». Contre. Pas en votre faveur. Moïse ne fait pas appel à des garants bienveillants ; il installe des témoins à charge, avant même l'infraction. C'est presque insupportable de réalisme : le législateur prévoit le procès dans le texte de la loi. Et c'est là que le verset cesse d'être une simple exhortation morale pour devenir une prophétie. Le ciel et la terre témoigneront, effectivement, et ils témoigneront contre. Jusqu'au jour où, à Jérusalem, ce même ciel s'obscurcira et cette même terre tremblera, non plus pour accuser un peuple, mais parce que la malédiction annoncée au verset 19 tombe sur un innocent. Le témoin à charge devient le témoin du pardon.

Réflexion

Où, concrètement, la parole est-elle « très près » de vous en ce moment, et que faites-vous du fait qu'elle est proche plutôt que lointaine ?

Si vos choix de cette semaine étaient consignés par des témoins permanents, qu'est-ce que vous aimeriez réécrire, et qu'attendez-vous pour le faire ?

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