Éphésiens 4:5

Le texte

Au milieu d'une exhortation à supporter les autres avec patience, Paul lâche une série de mots comptés : « [Il y a] un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. » Ce n'est pas une définition abstraite de l'Église, c'est un argument. Paul vient de demander aux Éphésiens de « garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix », et il justifie cette demande en énumérant ce qui existe déjà, avant eux, sans eux. Trois « un seul » posés comme trois pierres, encadrés par « un seul corps et un seul Esprit » au verset précédent et « un seul Dieu et Père de tous » au suivant.

Le cœur

Remarquez ce que Paul ne dit pas. Il ne dit pas : faites l'unité. Il dit : il y a. L'unité n'est pas un projet ecclésial à réussir, c'est un fait antérieur à nos efforts, aussi objectif que la résurrection. Un seul Seigneur : Jésus n'a pas de version concurrente. Une seule foi : le contenu confessé est le même chez le riche et l'esclave d'Éphèse. Un seul baptême : vous êtes entrés dans la même eau. Ce que Paul demande donc, ce n'est pas de fabriquer quelque chose, mais de ne pas déchirer ce qui est déjà tissé. Le verbe grec pour « garder », têrein, veut dire surveiller, préserver, monter la garde. On garde ce qu'on a reçu, pas ce qu'on invente.

Le fil conducteur

Israël récitait chaque jour : « Écoute, Israël, l'Éternel notre Dieu est un seul Éternel » (Deutéronome 6.4). Ce « un seul » était l'identité même du peuple, ce qui le distinguait d'un monde saturé de dieux locaux et interchangeables. Paul reprend ce rythme et y insère Jésus : « un seul Seigneur ». Pour un juif formé au Shema, c'est une audace considérable. Le Seigneur unique d'Israël a désormais un visage, et ce visage a été crucifié à l'extérieur d'une ville. Et le verset 6 boucle la phrase : « un seul Dieu et Père de tous ». La confession la plus ancienne d'Israël devient la raison pour laquelle un Grec et un Juif ne peuvent plus se tourner le dos dans la même assemblée.

Le miroir

Alors soyons honnêtes sur ce que ce verset vient déranger chez vous. Il y a probablement, dans votre communauté, quelqu'un dont la théologie vous agace, dont le style de prière vous met mal à l'aise, dont les convictions politiques vous semblent incompréhensibles pour un chrétien. Et vous avez construit, sans le dire à voix haute, une petite hiérarchie intérieure : les vrais croyants, et puis les autres. Paul vous coupe l'herbe sous le pied. Cette personne a le même Seigneur que vous. Elle a été plongée dans le même baptême. Vous n'avez pas d'accès privilégié au Christ que vous pourriez lui refuser. Ce qui vous sépare est réel, parfois grave, mais ce qui vous unit est plus ancien et plus solide que ce qui vous sépare, et ce n'est ni vous ni elle qui l'avez décidé.

Ce verset libère aussi, par ailleurs. Si vous doutez de votre place, si vous vous demandez si votre foi est assez chaude, assez pure, assez articulée : Paul ne parle pas de la qualité de votre foi mais de son objet unique. Un seul Seigneur, et Il ne change pas selon vos humeurs.

Aujourd'hui : écrivez le nom de cette personne, celle qui vous agace dans l'Église, sur un papier, et écrivez à côté « même Seigneur, même baptême ». Puis priez pour elle à voix haute, une phrase, en utilisant son prénom.

Le profil

Éphèse était une ville de cultes multiples, dominée par le temple d'Artémis, où l'appartenance religieuse fonctionnait comme un marqueur social. On choisissait ses divinités comme on choisit ses fréquentations. Dans ce monde-là, une assemblée réunissant des juifs de la synagogue et des anciens païens était une anomalie sociale. Ils ne mangeaient pas pareil, ne comptaient pas les jours pareil, n'avaient pas les mêmes ancêtres. Quand Paul dit « un seul baptême », il rappelle un souvenir corporel commun : chacun d'eux, quelle que soit son origine, est passé par la même eau, publiquement, en rompant avec son ancien monde. Ce n'était pas une idée. C'était un événement dont ils gardaient la mémoire mouillée.

La question

Mais que faire quand ce « un seul » est manifestement contredit par les faits ? Des milliers de dénominations, des divisions douloureuses, des chrétiens qui se sont excommuniés mutuellement. Paul écrit-il une fiction consolante ? Non, et c'est bien ce qui rend son propos coupant. Il ne décrit pas ce que nous voyons, il décrit ce que Dieu a fait et que nous abîmons. L'unité est donnée et pourtant elle demande une garde active, avec « toute humilité et douceur, avec longanimité ». Le texte laisse cette tension ouverte, sans la résoudre. Nous vivons entre un fait accompli et une réalité visible qui le dément, et Paul ne nous permet ni le cynisme ni l'illusion.

Le personnage principal

Le personnage central de ces trois mots, c'est le Seigneur unique lui-même. Ce qui frappe, c'est qu'Il ne se protège pas. Il ne réserve pas Son nom à un groupe méritant, Il ne trie pas les baptisés par affinité culturelle. Le verset 6 le dit sans nuance : Il est « au-dessus de tout, et partout, et en nous tous ». Un Seigneur qui se laisse ainsi partager prend le risque d'être mal représenté par les Siens. C'est exactement ce qu'Il a fait, et Il continue. La générosité de Dieu est telle qu'Il lie Son nom à des gens qui se supportent mal les uns les autres, et Il attend d'eux qu'ils apprennent.

Réflexion

Qui, concrètement, avez-vous placé en dessous de vous dans votre hiérarchie intérieure des croyants, et sur quel critère ?

Si votre baptême est le même que le sien, qu'est-ce que cela change à la prochaine conversation que vous aurez avec cette personne ?

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