Éphésiens 6:1

Le texte

Paul s'adresse directement aux enfants de l'assemblée, ce qui suppose qu'ils sont là, assis parmi les adultes, quand la lettre est lue à haute voix. Il leur dit : obéissez à vos parents « dans le Seigneur ». Et il ajoute une raison, brève, presque sèche : « car cela est juste ». Pas de sentimentalisme, pas d'appel à la reconnaissance ou à l'affection filiale. Une obligation, un cadre, un motif.

Le cœur

Le mot que Paul emploie pour « juste » est dikaion, de la même famille que « justice » et « justifier », ces termes qui traversent toutes ses lettres. Ce n'est pas seulement « c'est convenable » ou « ça se fait ». Il s'agit de ce qui correspond à l'ordre voulu par Dieu, ce qui est ajusté à Lui. L'obéissance d'un enfant n'est donc pas une simple mesure pratique pour que la maison tourne rond ; elle participe de ce qui est droit devant Dieu. Et remarquez la limite posée dans « dans le Seigneur » : l'autorité parentale n'est pas absolue, elle est située à l'intérieur d'un espace plus grand, celui de la seigneurie du Christ. Le parent n'est jamais la dernière instance.

Le fil conducteur

Il y a dans l'Évangile un Fils qui a obéi. Luc raconte que Jésus, à douze ans, redescend avec Marie et Joseph à Nazareth et leur est soumis, alors même qu'Il vient de dire qu'Il doit être aux affaires de Son Père. Les deux obéissances tiennent ensemble ; la seconde ne dissout pas la première. Et cette soumission d'enfant n'est que le premier mouvement d'une trajectoire qui ira, selon Philippiens 2, jusqu'à l'obéissance de la croix. Autrement dit : quand Paul demande aux enfants d'obéir, il ne leur impose pas une règle inférieure en attendant qu'ils grandissent vers de vraies vertus chrétiennes. Il leur donne, dès leur âge, la forme même de la vie du Christ. L'obéissance n'est pas le vestibule de la foi, elle en est le cœur.

Le miroir

Vous n'êtes peut-être plus un enfant sous l'autorité de vos parents. Mais ce verset touche quelque chose que l'âge n'efface pas. Il y a en nous une résistance profonde à être placés sous quelqu'un, à recevoir une parole que nous n'avons pas choisie. On l'appelle autonomie, maturité, esprit critique. Elle se voit dans la façon dont vous parlez de votre supérieur au bureau, dans l'ironie qui monte quand un ancien de l'église vous reprend, dans le ton que vous prenez encore, à quarante ans, quand votre mère téléphone. Le Christ, Lui, a appris l'obéissance dans une famille ordinaire d'un village sans importance. Aujourd'hui : appelez votre père ou votre mère, ou si c'est impossible, écrivez leur nom sur une feuille, et dites à voix haute une chose précise qu'ils vous ont apprise et pour laquelle vous remerciez Dieu.

Le détail

« Dans le Seigneur ». Deux mots que l'on saute facilement, et qui changent tout. Paul aurait pu écrire simplement « obéissez à vos parents, car cela est juste », et le monde gréco-romain aurait applaudi : le père de famille y détenait un pouvoir presque illimité sur ses enfants. Mais Paul glisse le Christ entre le parent et l'enfant. L'obéissance devient un acte rendu au Seigneur, à travers le parent, jamais un acte rendu au parent comme s'il était seigneur. C'est pourquoi, trois versets plus loin, les pères reçoivent leur avertissement : « ne provoquez pas vos enfants ». L'autorité qui écrase se disqualifie elle-même. Le Christ n'est pas la garantie du pouvoir parental, Il en est la mesure et le juge.

Contexte

Éphèse, une grande cité portuaire, un temple célèbre, une société où la maisonnée était l'unité politique de base. Les traités antiques sur la gestion du foyer s'adressaient toujours au maître de maison : voici comment gouverner ta femme, tes enfants, tes esclaves. Paul reprend cette forme et la casse de l'intérieur. Il parle aux enfants eux-mêmes, comme à des interlocuteurs responsables devant Dieu, ce qui était socialement étrange. Il parle aux esclaves avant leurs maîtres. Il dit aux maîtres de renoncer aux menaces, « sachant que et leur maître et le vôtre est dans les cieux ». Une lettre lue à haute voix dans une maison, avec les enfants et les esclaves présents, devenait une petite révolution silencieuse.

La question

Et l'enfant dont le père est violent, ou l'enfant qui doit choisir entre ses parents non croyants et le Christ ? Paul le sait, sinon il n'aurait pas écrit « dans le Seigneur » ni averti les pères. Mais il ne développe pas le cas limite, et cela nous laisse mal à l'aise. Le texte n'offre pas de mode d'emploi pour la désobéissance légitime. Il pose un principe et fait confiance à l'Esprit pour le discernement. Ce qu'il refuse en tout cas, c'est de donner à l'autorité abusive une couverture chrétienne. Là où le parent cesse d'être « dans le Seigneur », l'obéissance qu'il exige cesse d'être « juste ».

Réflexion

Où, dans votre vie actuelle, l'obéissance vous coûte-t-elle le plus, et qu'est-ce que cela révèle de ce que vous croyez sur la seigneurie du Christ ?

Si vous êtes parent : votre autorité rend-elle le Christ crédible à vos enfants, ou seulement vous-même incontestable ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.