Exode 28

Le texte

Dieu ordonne à Moïse de mettre à part Aaron et ses fils pour le service sacerdotal, et Il prescrit avec une précision minutieuse les vêtements sacrés qu'ils porteront: l'éphod, le pectoral serti de douze pierres portant les noms des tribus, la robe bleue bordée de grenades et de clochettes, la tiare avec sa lame d'or gravée « Sainteté à l'Éternel », la tunique, la ceinture, et jusqu'aux caleçons de lin. Le tout, dit le texte, « pour gloire et pour ornement », mais aussi pour qu'Aaron « ne meure pas » lorsqu'il entrera dans le lieu saint.

Le cœur

Ce chapitre pourrait passer pour un catalogue de tailleur sacré. Il l'est. Mais dessous se joue une question théologique brûlante: comment un homme pécheur peut-il tenir debout devant le Dieu saint sans être consumé? La réponse n'est pas d'abord morale, elle est vestimentaire. Aaron ne s'approche pas grâce à sa vertu, mais parce qu'il est revêtu. Le verset 38 le dit sans détour: « Aaron portera l'iniquité des choses saintes que les fils d'Israël auront sanctifiées ». Même leurs offrandes ont besoin d'être couvertes. Le sacerdoce n'est pas une promotion religieuse; c'est une médiation coûteuse où quelqu'un porte, littéralement sur ses épaules et sur son cœur, le poids d'un peuple qui ne peut pas se tenir seul devant Dieu.

Le fil conducteur

Il faut lire ce chapitre en sachant que quelqu'un d'autre viendra un jour porter le même fardeau, autrement. Aaron porte les noms d'Israël gravés sur des pierres; Jésus porte les Siens gravés dans Ses paumes. Aaron entre chaque année avec un sang qui n'est pas le sien; le Christ entre une fois avec le Sien. La lame d'or sur le front d'Aaron proclame « Sainteté à l'Éternel »: une sainteté extérieure, appliquée, qu'il faut sans cesse remettre. Chez Christ, la sainteté n'est plus une plaque, elle est Sa personne. Les grenades et les clochettes qui font entendre qu'il vit encore quand il est dans le sanctuaire trouvent leur écho dans l'Épître aux Hébreux: nous avons un souverain sacrificateur vivant qui intercède, non un silence effrayant derrière le voile.

Le miroir

Nous vivons dans une culture qui nous répète que nous sommes ce que nous produisons, ce que nous ressentons, ce que nous montrons. Exode 28 propose autre chose: tu es ce dont tu es revêtu. Aaron sans ses vêtements n'est qu'un homme mortel; avec eux, il est prêtre. Cela dérange notre goût pour l'authenticité brute, mais cela libère aussi. Quand vous entrez dans la prière fatigués, coupables, distraits par les factures ou par une conversation qui a mal tourné hier soir, la question n'est pas « suis-je assez saint pour être ici ». La question est: qui me couvre? Le verset 43 est presque brutal: sans ces vêtements, ils meurent. Nul ne s'approche de Dieu nu. La bonne nouvelle, c'est que quelqu'un a été fait notre justice.

Contexte

Nous sommes au Sinaï, quelques mois après la sortie d'Égypte. Israël vient d'un pays où les prêtres étaient nombreux, magnifiquement habillés, et servaient des dieux qui ne parlaient pas. Ici, le Dieu qui parle prescrit Lui-même les vêtements de Ses prêtres, et Il le fait avec un luxe qui n'a rien à envier aux temples égyptiens: or, bleu, pourpre, écarlate, pierres précieuses. Mais tout est orienté autrement. Les couleurs sont celles du sanctuaire lui-même, comme si le prêtre devenait un tabernacle marchant. Et le texte insiste: ce sont des « hommes intelligents que j'ai remplis de l'esprit de sagesse » qui confectionnent tout cela. La première mention d'un remplissage par l'Esprit dans la Bible concerne des artisans, pas des prophètes.

Le profil

Pour l'Israélite qui écoute ces prescriptions dans le désert, une chose saute aux yeux: son nom est là. Gravé sur une pierre d'onyx sur l'épaule d'Aaron. Gravé sur une pierre précieuse sur sa poitrine. Douze tribus, aucune oubliée, y compris celles qui poseront problème plus tard. Pour un peuple qui vient de sortir de l'esclavage, où l'on n'avait pas de nom mais un numéro d'ouvrier, c'est bouleversant. Dieu ne demande pas seulement qu'on Le serve; Il fait porter les noms de Ses serviteurs sur le cœur de leur médiateur, « continuellement ». Le mot revient deux fois. Ce n'est pas une audience ponctuelle, c'est une mémoire permanente devant Dieu.

L'intertexte

Deux échos, brefs. Zacharie 3 montre le grand prêtre Joshua « vêtu d'habits sales » devant l'Éternel, dépouillé, puis revêtu d'habits de fête: le vrai vêtement sacerdotal est finalement un don, pas une œuvre. Et Apocalypse 21 décrit la Jérusalem céleste avec ses fondements ornés des mêmes pierres précieuses qu'on trouve ici sur le pectoral, portant les noms des douze tribus et des douze apôtres. Ce qu'Aaron portait sur son cœur devient l'architecture même de la nouvelle création. Ce qui commence comme un vêtement finit comme une ville.

Réflexion

De quoi essayez-vous, cette semaine, de vous revêtir pour être « présentable » devant Dieu, et que se passerait-il si vous reconnaissiez que seul le vêtement du Christ suffit?

Votre nom est gravé sur le cœur du souverain sacrificateur; comment cela change-t-il votre manière de prier quand vous vous sentez oublié ou insignifiant?

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