Ézéchiel 36:26

Le texte

Des déportés, installés près d'un canal d'irrigation babylonien, à mille kilomètres des ruines de Jérusalem, entendent leur Dieu annoncer une opération : « je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai au-dedans de vous un esprit nouveau ». Puis vient le geste chirurgical : « j'ôterai de votre chair le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair ». Trois verbes, tous au futur, tous avec le même sujet : je, l'Éternel. L'homme n'y fait rien. Il est allongé sur la table. Autour du verset, l'eau pure est répandue (v. 25), l'Esprit est mis au-dedans (v. 27), et seulement ensuite les pieds marchent dans les statuts. L'ordre compte : d'abord la greffe, ensuite la marche.

Le cœur

Dans le monde d'Ézéchiel, le cœur n'est pas le siège des émotions mais celui de la volonté, de la décision, du calcul. Un cœur de pierre, ce n'est donc pas un homme froid : c'est un homme qui ne peut plus vouloir autrement. Et voilà le diagnostic brutal de l'exil : le problème n'était pas le manque d'information, ni de temples, ni de bonnes résolutions. L'organe était mort. C'est pourquoi Dieu ne propose pas une réforme morale mais une transplantation. Et Il en dit lui-même le motif, sans flatterie : « Ce n'est point à cause de vous, maison d'Israël, que je le fais, mais c'est à cause de mon saint nom » (v. 22). La grâce est ici entièrement gratuite, et pour cette raison même entièrement solide : elle ne dépend pas de la qualité du patient.

Le fil rouge

Le chapitre lui-même donne la direction : la terre dévastée deviendra « comme le jardin d'Éden » (v. 35). Ézéchiel ne promet pas seulement un retour de déportés, il annonce un recommencement de la création, et il sait que cela demande plus qu'un décret politique. Cyrus pourra rouvrir les frontières ; il ne pourra pas changer un cœur. Voilà pourquoi ce verset reste en suspens après l'exil : les murs de Jérusalem se relèvent, et les prophètes d'après continuent de se plaindre du même peuple. La promesse attend Quelqu'un qui puisse effectivement répandre l'Esprit. Quand Jésus dit à Nicodème, un docteur d'Israël, qu'il faut naître d'eau et d'Esprit, Il ne lance pas une nouveauté : Il lui reproche de ne pas avoir lu Ézéchiel 36 jusqu'au bout.

Le miroir

Vous connaissez l'endroit où vous ne parvenez pas à vouloir autrement. Cette rancune contre un frère, tenue depuis un partage d'héritage. Cette chose que vous regardez le soir quand la maison dort. Cette dureté envers un collègue que vous justifiez si bien. Vous avez déjà pris des résolutions ; le cœur de pierre les a usées comme la mer use une digue. Ce verset ne vous demande pas de faire un effort supplémentaire, il vous demande quelque chose de plus humiliant : reconnaître que vous avez besoin d'une opération, pas d'un entraînement. Et Dieu ne vous la propose pas en échange d'une amélioration préalable. Aujourd'hui : écrivez sur un papier la phrase « je n'arrive pas à vouloir autrement au sujet de… », complétez-la d'un seul mot, puis lisez le verset 26 à voix haute en y mettant votre nom.

Le personnage principal

Le Dieu de ce chapitre n'est pas serein. Il parle « dans le feu de ma jalousie » (v. 5), Il a versé sa fureur (v. 18), et ce qui Le blesse le plus n'est même pas la ruine de son peuple mais la rumeur qui court chez les nations : ceux-là sont le peuple de l'Éternel, et voyez où ils ont fini. Sa réputation est engagée dans leur histoire. On pourrait Le croire uniquement soucieux de Lui-même. Mais regardez où cette jalousie L'amène : non à effacer ce peuple pour en prendre un autre, mais à s'approcher assez près pour opérer. Le Dieu qui défend son nom finit par mettre son propre Esprit au-dedans d'hommes qui l'ont déshonoré. Sa gloire et leur guérison se révèlent être la même chose.

L'intertexte

Jérémie, contemporain d'Ézéchiel mais resté à Jérusalem, annonce la même chose avec une autre image : une alliance nouvelle, la loi écrite non sur des tables mais dans le cœur. Deux prophètes séparés par le désert arrivent à la même conclusion, ce qui pèse lourd. Et Paul, écrivant aux Corinthiens, reprend exactement ce contraste entre la pierre et le cœur pour décrire son propre ministère : les lettres de recommandation qu'il présente sont des vies transformées. Ce que Dieu promettait à des déportés au bord d'un canal, Paul l'affirme accompli chez des Grecs convertis d'hier. La greffe annoncée a eu lieu, et elle a débordé les frontières promises au chapitre 28.

Le détail

« J'ôterai de votre chair le cœur de pierre. » La pierre est logée dans la chair : ce n'est pas un corps étranger venu du dehors, mais une calcification du dedans. Et la guérison, elle, s'appelle un cœur de chair, basar, le mot qui désigne partout ailleurs chez les prophètes la faiblesse humaine, ce qui se fatigue et meurt. On attendrait un cœur de bronze, solide, invulnérable. Dieu offre le contraire : un cœur tendre, donc blessable. Être guéri ici signifie redevenir capable d'être touché, de s'attacher, de pleurer, d'avoir honte (v. 31). La pierre protégeait de tout. Le cadeau de Dieu, c'est de vous rendre sensible.

Réflexion

Où, dans votre vie, la dureté vous a-t-elle en réalité servi de protection, et qu'auriez-vous à perdre si Dieu l'ôtait ?

Si Dieu agit « à cause de son saint nom » et non à cause de vous, cela vous inquiète-t-il ou vous rassure-t-il, et pourquoi ?

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