Genèse 26:22

Le texte

Troisième déplacement, troisième creusement. Isaac plie bagage encore une fois, s'éloigne des bergers de Guérar qui lui ont arraché Ések et Sitna, et ordonne à ses serviteurs de recommencer : la pioche dans la caillasse, la poussière dans la gorge, l'attente. Cette fois-ci, personne ne vient. Pas de cri, pas de main sur le licou, pas de bergers descendant la pente en hurlant que l'eau leur appartient. Le silence est si inattendu qu'Isaac le nomme : Rehoboth. Et il donne à ce silence une cause qui n'est pas la fatigue de ses adversaires : « l'Éternel nous a maintenant donné de l'espace, et nous fructifierons dans le pays ». Ce n'est pas une victoire ; c'est un don reconnu.

Le cœur

Le nom Rehoboth vient d'une racine hébraïque, rāḥab, qui signifie « être large, s'élargir ». Isaac ne dit pas : j'ai enfin gagné, ni : ils ont enfin cédé. Il dit que Dieu a élargi. Voilà le nerf du verset : la place que l'on occupe légitimement dans le monde n'est pas conquise, elle est reçue. Isaac a cédé deux fois, sans procès, sans représailles, alors qu'il était devenu « fort grand » et aurait pu écraser ses voisins. Sa retraite n'était pas de la lâcheté mais une confiance : celui qui a promis le pays entier n'a pas besoin que je me batte pour trois mètres de sable. Dieu bénit celui qui lâche prise, et Il le bénit largement.

Le fil conducteur

Isaac creuse là où son père avait creusé, redonne aux puits les noms qu'Abraham leur avait donnés, et avance de refus en refus jusqu'à trouver de l'espace. C'est l'histoire de la promesse en miniature : un peuple qui n'a rien en main sinon un serment, et qui reçoit le pays par centimètres avant de le recevoir tout entier. On retrouve ce mouvement dans les Béatitudes, quand Jésus dit que les débonnaires hériteront de la terre. La phrase paraît naïve jusqu'à ce qu'on voie Isaac quitter Ések, quitter Sitna, et se retrouver à Rehoboth avec de l'eau vive. Le Christ pousse ce chemin à son terme : Il ne dispute pas, Il ne rend pas coup pour coup, on Lui prend jusqu'à Son vêtement, et Dieu L'élargit au-delà de tout ce que la force aurait pu saisir.

Le miroir

Vous connaissez Ések et Sitna. C'est le collègue qui s'attribue votre travail devant le directeur. C'est le frère qui, à la succession, réclame la maison que vos parents vous avaient promise. C'est le voisin, la haie, les dix centimètres. À chaque fois monte cette pensée très raisonnable : si je cède maintenant, je cède toujours ; si je ne me défends pas ici, on me prendra tout. Isaac ne raisonne pas ainsi, non parce qu'il est faible, mais parce qu'il tient l'espace de sa vie de Dieu et non de son rapport de force. La question n'est pas de savoir si vous avez raison, vous l'avez probablement. La question est de savoir qui vous croyez capable de vous faire de la place. Aujourd'hui : prenez une feuille, écrivez le nom de la personne avec qui vous êtes en conflit, écrivez sous ce nom « Ések », et priez une minute pour que Dieu vous donne un Rehoboth.

Le détail

Le mot « maintenant » mérite qu'on s'y arrête : « l'Éternel nous a maintenant donné de l'espace ». Ce petit adverbe contient deux puits perdus, des semaines de travail dans la roche, des serviteurs découragés, une famille qui replie ses tentes pour la troisième fois. Isaac ne dit pas que Dieu a toujours été large avec lui ; il dit que c'est arrivé maintenant, après. Il y a donc eu un temps où l'espace manquait, où la promesse ne se voyait pas, où le Dieu qui avait juré au verset 3 « je serai avec toi » semblait absent des disputes de bergers. Le « maintenant » d'Isaac est honnête. Il n'efface pas l'attente, il la date. C'est ainsi que se raconte une vie de foi : non par un ciel toujours clair, mais par des « maintenant » que l'on retient.

La question

Et si Isaac n'avait jamais trouvé Rehoboth ? S'il y avait eu un quatrième puits contesté, un cinquième, jusqu'à ce que la famille meure de soif au bord du désert ? Le texte ne le dit pas, et nous connaissons trop de gens qui creusent sans jamais atteindre l'eau : le procès perdu, la maladie qui ne recule pas, l'espace qui se rétrécit d'année en année. Il serait malhonnête de tirer de ce verset la loi que la patience finit toujours par payer ici-bas. Ce que le texte affirme est plus sobre et plus dur : quand l'espace vient, il vient de Dieu, et il faut le dire. Ce qu'il ne dit pas, il ne le dit pas. Isaac a eu son Rehoboth ; Abraham est mort possédant un tombeau.

Le profil

Ceux qui ont entendu ce récit pour la première fois étaient un peuple pour qui un puits n'était pas un décor mais une question de survie, et pour qui la mémoire des Philistins était celle d'un adversaire longtemps supérieur en armes. Entendre que leur ancêtre avait cédé deux puits sans se battre devait les gratter : ce n'est pas ainsi qu'on raconte les patriarches héroïques. Mais ils entendaient aussi le nom des lieux, gravé dans la géographie qu'ils foulaient, et cela valait argument. Rehoboth existait. On pouvait y boire. Le récit leur disait que la terre où ils vivaient ne leur venait pas de leur épée, mais d'un Dieu qui élargit, et qu'ils feraient bien de s'en souvenir avant de serrer les poings.

Réflexion

Quel « puits » avez-vous récemment défendu avec acharnement, et qu'auriez-vous perdu, réellement, en le laissant ?

Pouvez-vous nommer un « maintenant » dans votre propre histoire, un moment daté où l'espace vous a été donné plutôt que pris ?

Approfondir Genesis

Livres soigneusement choisis pour approfondir ce livre biblique.

En attendant Noël

Faith.network

En attendant Noël : 25 lectures de l'Avent guidées par l'Évangile selon Luc. Une promesse faite à David, tenue dans une mangeoire. Chaque jour, un...

À propos de ce livre →

Révélation des origines : le début de la Genèse

Henri Blocher

Une exposition claire et profondément évangélique des premiers chapitres de la Genèse, qui aide à saisir le message théologique de la création, de la chute et des origines de l'humanité.

Read on Kobo →

Commentaires sur l'Ancien Testament : Le livre de la Genèse

Commentaires sur l'Ancien Testament : Le livre de la Genèse

Jean Calvin

Le commentaire classique du Réformateur, verset après verset, qui unit rigueur exégétique et application pastorale pour nourrir la foi du lecteur.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.