Genèse 4:18

Le texte

Cinq noms, alignés sans un mot de commentaire. Hénoc engendre Irad, Irad engendre Mehujaël, Mehujaël engendre Methushaël, et Methushaël engendre Lémec. Pas d'âges, pas de bénédiction, pas une seule mention de l'Éternel dans toute la série, alors que le chapitre vient de résonner de Sa voix interrogeant Caïn. Le verset n'est qu'une chaîne de générations, posée là comme un procès-verbal: le banni d'Éden a fait souche, sa ville a des habitants, son nom a des héritiers. Et cette liste, qui semble n'être qu'un couloir à traverser rapidement, débouche sur un homme précis, Lémec, celui qui dira trois versets plus loin: « Je tuerai un homme pour ma blessure ». Le verset 18 est le chemin qui mène là.

Le cœur

Ce que ce verset dit de Dieu, il le dit par ce qu'il tait. L'Éternel avait annoncé à Caïn qu'il serait « errant et vagabond sur la terre », et voici que l'errant bâtit, se multiplie, fonde une dynastie. La malédiction n'a pas stérilisé la vie: Dieu laisse la fécondité courir même chez celui qui a versé le sang de son frère. C'est une grâce, et elle est terrible, car elle ne garantit rien. Deux de ces noms, Mehujaël et Methushaël, portent dans leur dernière syllabe le mot El, Dieu. On peut donc transmettre le nom de Dieu de père en fils pendant quatre générations et produire au bout du compte un homme qui chante le meurtre à ses femmes. L'héritage religieux n'est pas le salut.

Le fil conducteur

Les généalogies sont les veines de la Bible: c'est par elles que circule la promesse. Or Genèse 4 en contient deux. Celle-ci, qui part de Caïn et aboutit à Lémec se vantant devant ses femmes, et celle qui s'ouvre au verset 26 avec Seth et Énosh, dont il est dit: « Alors on commença à invoquer le nom de l'Éternel ». Deux chaînes de noms, deux directions. L'une conduit à la vengeance multipliée par soixante-dix-sept, l'autre à la prière. Et quand Pierre demandera combien de fois pardonner, Jésus reprendra exactement le chiffre de Lémec pour le retourner: soixante-dix-sept fois pardonner. Le Christ ne détruit pas la lignée de Caïn; Il en inverse le compte.

Le miroir

Vous êtes vous aussi le maillon d'une liste. Quelqu'un vous a transmis une façon de se taire quand ça fait mal, une manière de traiter l'argent, un réflexe de colère quand on se sent humilié, et vous le transmettez déjà, souvent sans le vouloir, à ceux qui mangent à votre table. Ce verset refuse l'illusion confortable que la foi se transmet comme un nom de famille. Mehujaël et Methushaël portaient Dieu dans leur nom; leur arrière-petit-fils portait un couteau. Alors, aujourd'hui: écrivez sur une feuille les prénoms de trois générations avant vous, et à côté de chacun, un mot pour ce que vous avez reçu de lui. Puis entourez celui que vous voulez voir s'arrêter avec vous, et dites-le à Dieu à voix haute.

La question

Pourquoi la lignée du meurtrier prospère-t-elle alors qu'Abel n'a laissé aucun descendant? Le sang crie du sol, et le sol porte malgré tout des enfants à celui qui l'a versé. Le texte ne s'en justifie pas. Il n'écrit pas: « mais Dieu attendait patiemment ». Il énumère, froidement, comme un cadastre. Et nous connaissons cette froideur: des hommes brutaux fondent des entreprises florissantes, des familles honnêtes s'éteignent sans bruit. La fécondité n'est pas une récompense, la stérilité n'est pas une sanction. C'est précisément ce que ce verset nous enlève des mains, et il ne nous rend rien à la place, sinon la mémoire d'une voix qui demande encore: « Où est Abel, ton frère? »

Le profil

Les premiers auditeurs vivaient dans un monde où réciter sa généalogie était un acte juridique autant que familial. Savoir qui vous avait engendré, c'était savoir à quelle terre vous aviez droit, qui devait vous venger si l'on vous frappait, quel ancien parlerait pour vous à la porte de la ville. On apprenait ces listes par cœur, on les chantait. Et ces auditeurs-là entendaient dans Genèse 4:18 quelque chose qui nous échappe: une généalogie amputée. Pas de bénédiction, pas d'âge, pas d'invocation de l'Éternel, aucune femme nommée avant Ada et Tsilla. Une lignée qui se légitime toute seule, par la ville et par le nom du fils gravé sur ses murs.

Le contexte

Nous sommes à l'orient d'Éden, au pays de Nod, le pays de l'errance, où le fugitif a fait le contraire d'errer: il a bâti. Imaginez la première ville de la Bible: briques de boue séchée, murs qui tiennent les autres dehors, fumée des foyers, bétail parqué, et bientôt la forge de Tubal-Caïn où le bronze et le fer crépitent. Une ville naît de la peur: « quiconque me trouvera me tuera ». Les murs sont la réponse humaine à une angoisse que Dieu avait pourtant déjà apaisée par un signe. Cinq générations plus tard, l'homme qui règne dans cette ville prend deux femmes et chante la vengeance. La civilisation avance; la violence avance avec elle, mieux outillée.

Réflexion

Quel réflexe, hérité de ceux qui vous ont précédé, voulez-vous voir s'arrêter avec vous, et qu'est-ce que cela coûterait concrètement cette semaine?

Si votre vie était résumée en une ligne de généalogie, sans âge ni commentaire, qu'est-ce que la génération suivante lirait entre les mots?

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