Ésaïe 54

Le texte

Une femme sans enfants reçoit l'ordre de chanter. C'est ainsi que le chapitre s'ouvre, de façon presque insolente : « Exulte, stérile, qui n'enfantais pas ». Puis Dieu lui dit d'agrandir sa tente, d'allonger les cordages, d'enfoncer plus solidement les pieux, comme si une foule allait arriver ce soir. Ensuite le ton change : Il se présente comme son mari, reconnaît qu'Il l'a laissée seule « pour un petit moment », et jure, en prenant à témoin le déluge de Noé, qu'Il ne se mettra plus jamais en colère contre elle. Le chapitre se termine sur une ville reconstruite en saphirs et en rubis, des fils enseignés par l'Éternel, et cette promesse : aucune arme forgée contre elle ne réussira.

Le cœur

Le nœud du texte est au verset 5 : « celui qui t'a faite est ton mari ». Le Créateur et l'Époux sont la même personne, et c'est cela qui rend la promesse tenable. Un mari peut partir ; un Créateur ne peut pas se détacher de ce qu'Il a fait sans se renier Lui-même. Dieu ne nie pas l'abandon, Il le nomme : « je t'ai caché ma face pour un moment ». Mais Il le mesure à une autre échelle, celle de la « bonté éternelle ». Et Il va plus loin : Il attache Sa fidélité à un serment, comme après le déluge. La stabilité de l'alliance ne repose plus sur la conduite de l'épouse, mais sur la parole de Dieu, plus solide que les montagnes.

Le fil conducteur

Paul cite ce chapitre dans Galates 4 et l'applique à la Jérusalem d'en haut, mère des croyants : la stérile qui chante, c'est l'Église née non de la performance mais de la promesse. Ce n'est pas un détournement du texte. Isaïe avait déjà ouvert la porte en disant que « ta semence possédera les nations », ce qui déborde largement les frontières d'un petit territoire entre le Jourdain et la mer. Et le serment du verset 9 trouve son point d'ancrage ailleurs : si Dieu peut jurer de ne plus se courroucer, c'est que la colère a trouvé un lieu où se poser. Le chapitre précédent, celui du serviteur transpercé, n'est pas là par hasard. L'épouse chante parce qu'un Autre a porté le silence de Dieu à sa place.

Le miroir

Il y a des vies qui ressemblent à cette tente : petites, tendues sur peu de piquets, arrangées pour ne pas espérer trop. La femme qui n'a pas d'enfants et qui a cessé d'en parler. L'homme dont la carrière s'est arrêtée dix ans avant sa retraite et qui a appris à ne plus postuler. Le couple qui vit dans le même appartement sans se toucher. À tous ceux-là, Dieu ne dit pas d'abord « courage ». Il dit : achète du tissu, allonge les cordages, prépare de la place. C'est presque humiliant, ce commandement d'agrandir avant que quoi que ce soit ne soit arrivé. Et pourtant c'est là que se joue la foi : consentir à préparer une chambre pour une promesse qu'on n'a pas encore vue franchir la porte.

La question

« Pour un petit moment je t'ai abandonnée. » Petit pour qui ? Soixante-dix ans d'exil, ce n'est pas un moment. Une génération entière est née et morte à Babylone sans voir la fin de la phrase. Le texte ne s'excuse pas de cette disproportion et ne l'explique pas ; il la pose brutalement à côté de la « bonté éternelle », comme deux poids sur une balance dont l'un écrase l'autre. On peut y entendre une consolation ou une désinvolture, selon l'endroit où l'on se trouve. Honnêtement : quand on est dedans, cela sonne faux. Ce que le texte offre n'est pas une réduction de la douleur mais un déplacement du point de vue, et ce déplacement, personne ne peut l'imposer à un autre. Il faut le recevoir, parfois des années plus tard.

Le profil

Les premiers auditeurs sont des rapatriés, ou des gens qui hésitent à l'être. Jérusalem est un chantier de gravats, le temple une fondation, la population décimée. Une femme sans enfants, dans ce monde, n'a pas seulement du chagrin : elle n'a pas de statut, pas de vieillesse assurée, pas de nom qui survit. Le mot « opprobre de ton veuvage » désigne une honte publique, quelque chose qu'on lit sur le visage des voisins. Et l'exil avait été interprété exactement ainsi : Dieu a répudié Son peuple, l'affaire est close. Quand ces gens entendent « ton rédempteur, le Saint d'Israël », ils entendent le vocabulaire du droit familial, celui du proche parent qui rachète la terre perdue. Dieu se déclare responsable devant les tribunaux.

Le personnage principal

Ce qui frappe, c'est que Dieu parle comme quelqu'un qui sait qu'Il a blessé. Il ne réécrit pas l'histoire ; Il dit « dans l'effusion de la colère, je t'ai caché ma face ». Puis Il change de nom au fil des versets, comme un homme qui cherche celui qui rassurera le mieux : l'Éternel des armées, ton rédempteur, le Saint d'Israël, Dieu de toute la terre, et enfin, simplement, « dit ton Dieu ». Il descend du titre cosmique au possessif intime. Et à la fin, Il revendique jusqu'au forgeron qui fabrique les armes dirigées contre elle : rien n'échappe à Sa main, pas même ce qui la menace. C'est un Dieu qui prend la responsabilité entière de l'histoire, y compris de la part qui a fait mal.

Réflexion

Où ai-je réduit la taille de ma tente pour ne plus être déçu, et qu'est-ce qu'agrandir signifierait concrètement cette semaine ?

Quel « petit moment » de silence de Dieu suis-je encore en train de vivre, et à qui puis-je le dire sans qu'on me réponde trop vite ?

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