Ésaïe 64
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La phrase qui ouvre ce chapitre a commencé avant lui: oh, si Tu déchirais les cieux, si Tu descendais. Suit la description d'une théophanie brûlante, le feu qui consume les broussailles et fait bouillonner l'eau, les montagnes qui fondent, les nations qui tremblent. Puis le ton bascule: la prière confesse que Dieu vient au-devant de celui qui se réjouit à pratiquer la justice, mais que le peuple, lui, a péché; toutes ses justices sont un vêtement souillé, il se fane comme une feuille, personne ne se réveille pour saisir Dieu. Le chapitre s'achève sur Jérusalem en ruines, le temple brûlé, et une question laissée ouverte: «Te tairas-tu?»
Le cœur
Ce chapitre fait quelque chose de rare: il demande à Dieu de venir, tout en sachant que Sa venue serait terrible. Les montagnes fondent devant Lui. Et pourtant c'est précisément cette descente que la prière réclame, parce que l'alternative, l'absence, est pire. Entre les deux se tient le diagnostic le plus dur de tout l'Ancien Testament sur la religion humaine: non pas nos péchés, mais «toutes nos justices, comme un vêtement souillé». Ce qui est condamné ici, ce n'est pas l'échec moral mais la réussite morale, les meilleures pièces de notre dossier. Si même cela ne tient pas, alors le salut ne peut venir d'aucune réforme intérieure. Il ne peut venir que du ciel, et il doit descendre.
Le fil rouge
Le verbe «déchirer» en hébreu, qara, ne décrit pas l'ouverture d'une porte mais la déchirure d'une étoffe, un geste violent, irréversible. Marc raconte le baptême de Jésus avec exactement cette image: «les cieux se fendre» (Marc 1.10). La prière d'Ésaïe 64 reçoit là sa réponse, mais pas sous la forme attendue. Les montagnes ne fondent pas; un homme sort de l'eau. Le feu qui aurait consumé les ennemis se concentre sur Lui, à la croix, pendant que le voile du temple, cette autre étoffe, se déchire à son tour. Et Paul reprend le verset 3 pour parler de la sagesse de Dieu en Christ: ce que l'œil n'a pas vu, Dieu l'a préparé (1 Corinthiens 2.9). Le vêtement souillé n'est pas lavé; il est remplacé.
Le miroir
Vous connaissez le réflexe. Quand la prière devient difficile, vous faites l'inventaire: je sers dans l'Église, j'ai tenu bon dans ce mariage, j'ai été honnête sur cette déclaration d'impôts, j'élève mes enfants avec soin. Ce n'est pas faux. C'est même bien. Mais ce verset 5 refuse de vous laisser construire là-dessus votre droit d'accès. Et il y a une autre face: «il n'y a personne qui invoque ton nom, qui se réveille pour te saisir». Cette torpeur-là, vous la connaissez aussi, les semaines où la Bible reste fermée non par révolte mais par épuisement, où vous n'avez même plus l'énergie de vouloir vouloir. Le texte ne vous gronde pas; il met ces mots dans votre bouche comme une prière.
Aujourd'hui: écrivez sur un papier, en une phrase, la chose dont vous êtes le plus fier devant Dieu. Puis dites à voix haute: «Ceci aussi est un vêtement souillé. Je m'attends à Toi.» Et jetez le papier.
Le portrait
Ceux qui prient ainsi voient de leurs yeux ce que les versets 9 et 10 décrivent: «Sion est un désert», la maison sainte et magnifique «est brûlée par le feu». Ce ne sont pas des métaphores pour eux. L'armée babylonienne est passée, le temple de Salomon n'existe plus, les «choses désirables», les objets du culte, les trésors, les maisons, sont dévastés. Pour un Israélite, cela signifiait bien plus qu'une catastrophe nationale: la demeure de Dieu au milieu de Son peuple était en cendres, et donc le lieu même du pardon, l'autel, avait disparu. Comment demander grâce quand le dispositif de la grâce est détruit? Voilà pourquoi la prière ne cite aucun sacrifice. Il ne reste qu'un argument: «tu es notre père».
Le personnage principal
Le Dieu de ce chapitre est double sans être divisé. Il fond les montagnes et Il modèle l'argile; les mêmes mains. «Nous sommes l'argile, tu es celui qui nous as formés, et nous sommes tous l'ouvrage de tes mains»: l'argument n'est pas que le peuple mérite mieux, mais que Dieu est engagé dans Son propre ouvrage. Un potier ne piétine pas ce qu'il a façonné. Et puis il y a ce mot, «tu as caché ta face de nous». La colère de Dieu dans la Bible n'est presque jamais une explosion; c'est un retrait, un silence, une présence qui se soustrait. Ce qui rend la dernière question si brûlante: ce peuple ne craint pas le feu de Dieu. Il craint Son mutisme.
La question
Le chapitre se termine sans réponse. «Te tairas-tu, et nous affligeras-tu extrêmement?» Pas d'amen, pas de promesse de consolation. Et c'est honnête, parce qu'entre cette prière et la déchirure des cieux au Jourdain, il y a cinq siècles de silence. Dire trop vite «mais Christ est venu» escamote ce que le texte demande d'endurer: l'attente, parfois sur une vie entière. Celui qui prie ici ne sait pas si Dieu répondra. Il sait seulement deux choses: qu'il n'a aucun titre, et que Dieu est son Père. Il tient les deux ensemble et il attend. C'est exactement la posture que le Nouveau Testament appelle la foi, et elle ressemble souvent moins à une certitude qu'à une question restée en suspens.
Réflexion
Quelle «justice» de votre vie vous sert, sans l'avouer, de monnaie d'échange avec Dieu?
Qu'est-ce qui vous pèse le plus en ce moment: la sévérité de Dieu, ou Son silence? Et qu'est-ce que votre réponse révèle de ce que vous attendez de Lui?
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Ce que la communauté partage sur Isaiah 64
Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
Remarque bien ce qu'Ésaïe met dans la balance : pas nos fautes, mais « toutes nos justices, comme un vêtement souillé ». Ce sont nos meilleurs efforts qui sont pesés ici. Et pourtant ce peuple continue à prier. Il ne se cache pas, il se laisse voir tel quel. Et toi, oses-tu venir à Dieu sans rien de propre à présenter ?
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