Jérémie 12:1

Le texte

Jérémie ouvre un procès. Il assigne Dieu, et avant même de plaider il reconnaît que le verdict sera contre lui : « Éternel ! tu es juste quand je conteste avec toi ». Puis il pose quand même sa question, celle qui lui brûle la gorge depuis des mois : pourquoi les méchants réussissent-ils ? Pourquoi ceux qui trahissent avec le plus de méthode et le moins de scrupules vivent-ils tranquilles, sans rien qui vienne troubler leur sommeil ? Ce n'est pas une question théorique posée dans une salle d'étude. Elle sort de la bouche d'un homme dont les propres frères, comme la suite le dira, ont crié après lui à plein gosier.

Le cœur

Le mot hébreu derrière « je conteste » est rîb, le terme du procès, de la plainte déposée. Or dans les prophètes, c'est presque toujours Dieu qui intente ce procès à Israël : Il convoque le ciel et la terre comme témoins, Il expose les griefs. Ici, le rôle s'inverse. Jérémie prend la place du plaignant et met Dieu au banc. Ce qui frappe, ce n'est pas l'audace, c'est la formule qui la précède : tu es juste. Jérémie ne conteste pas la justice de Dieu, il en réclame l'application visible. Il croit assez fermement au juge pour lui reprocher son silence. C'est là le cœur : la foi biblique n'interdit pas la plainte, elle la rend possible. Seul celui qui tient Dieu pour juste peut lui demander des comptes.

Le fil conducteur

Dieu ne répond pas à la question de Jérémie. Il la déplace, et la déplace vers le pire : « Si tu as couru avec les piétons, et qu'ils t'aient lassé, comment rivaliseras-tu avec les chevaux ? » Mais quelques versets plus loin, quelque chose se fissure dans la voix divine : « J'ai abandonné ma maison, j'ai délaissé mon héritage, j'ai livré le bien-aimé de mon âme en la main de ses ennemis. » Le juge que Jérémie assigne souffre lui aussi de ce dossier. Et cette phrase, un bien-aimé livré aux mains des ennemis, trace une ligne que le Nouveau Testament reprendra sans hésiter. La réponse ultime à la prospérité des traîtres n'est pas une explication mais une croix, où le seul juste a subi exactement le sort que Jérémie réclamait pour les méchants.

Le miroir

Vous connaissez le visage. Le collègue qui a arrondi les chiffres et qui a eu le poste. Le voisin qui n'a jamais tenu parole et dont les enfants réussissent. Le membre de la famille qui a menti sur l'héritage et qui dort très bien. Ce qui ronge, ce n'est pas seulement l'injustice, c'est le soupçon qui s'installe derrière : peut-être que l'honnêteté ne sert à rien, peut-être que Dieu ne regarde pas si attentivement que cela. Jérémie ne refoule pas ce soupçon et ne le maquille pas en piété. Il le porte devant Dieu comme une plainte formelle. Faites-le aujourd'hui : écrivez sur un papier le prénom de la personne dont la réussite vous ronge, et dites à voix haute, en tenant ce papier, la question du verset 1 avec ce prénom dedans.

Le profil

Imaginez le décor : une campagne judéenne en pleine sécheresse, l'herbe des champs grillée, l'odeur des bêtes crevées au bord des chemins, exactement ce que décrit le verset 4. Et à Jérusalem, à quelques heures de marche, un roi qui fait agrandir son palais et des notables qui rachètent à bas prix les terres des paysans ruinés. Ces gens-là prient, jurent par le Nom, montent au temple. Jérémie le dit avec une précision cruelle : « Tu es près, dans leur bouche, mais tu es loin de leurs reins. » Lui-même est un prêtre d'Anathoth, sans femme, sans enfants, sans terre qui rapporte, haï par son propre clan. Dans une société où la descendance et le champ familial disaient qui vous étiez, il n'est rien. Voilà d'où monte la question.

L'intertexte

Le Psaume 73 pose la même plainte, presque mot pour mot : le poète voit les arrogants gras et tranquilles, et ses pieds manquent glisser. Sa réponse vient dans le sanctuaire, quand il comprend la fin des méchants. Jérémie, lui, n'obtient pas ce soulagement-là ; il reçoit l'annonce que les eaux du Jourdain vont encore monter. Habaquq, une génération plus tard, criera la même chose et devra apprendre que le juste vivra de sa foi. Les trois textes ensemble montrent que la Bible ne traite pas cette question comme une faiblesse spirituelle à corriger, mais comme une plaie ouverte qu'elle laisse saigner longtemps avant de la panser.

La question

Pourquoi Dieu esquive-t-Il ? Jérémie demande une explication et reçoit un avertissement : ce sera pire. C'est brutal, et aucune paraphrase pieuse ne l'adoucit. Une lecture possible : la question du prophète, si légitime soit-elle, cherche encore un système, une mécanique où le mérite et le résultat correspondent. Dieu refuse de lui vendre ce système, parce qu'il ne tiendrait pas debout dans ce qui vient. Ce que Dieu lui offre à la place, c'est Sa propre présence dans un pays dévasté, et le savoir que le Bien-aimé sera livré Lui aussi. Ce n'est pas une réponse satisfaisante. C'est peut-être la seule qui ne s'effondre pas quand le Jourdain déborde.

Réflexion

Quelle question posez-vous à Dieu depuis si longtemps que vous avez cessé d'attendre une réponse, et que se passerait-il si vous la reformuliez à voix haute, comme une plainte déposée plutôt qu'une amertume ruminée ?

Jérémie commence par « tu es juste » avant de contester. Qu'est-ce que cela change dans votre manière de vous plaindre, de reconnaître d'abord à qui vous parlez ?

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