Jérémie 12

Le texte

Jérémie ouvre un procès contre Dieu, et il le sait: « tu es juste quand je conteste avec toi ; toutefois je parlerai avec toi de [tes] jugements. » Sa question est brutale de simplicité: pourquoi les traîtres prospèrent-ils, pourquoi Dieu les a-t-Il plantés Lui-même, avec racines et fruits, alors qu'Il n'est présent que dans leur bouche et absent de leurs reins? Dieu ne répond pas à la question. Il annonce à Jérémie que ce n'était encore que la course avec les piétons, que ses propres frères le trahiront, puis Il se met à gémir sur sa maison abandonnée, son héritage livré, sa vigne foulée par des pasteurs, un pays dévasté « car personne ne la prend à cœur ». Et à la fin, contre toute attente, une porte s'ouvre: après l'arrachement, miséricorde, même pour les mauvais voisins qui apprendraient à jurer par le Nom.

Le cœur

Voilà ce qui dérange: Dieu ne défend pas sa justice. Il ne fournit aucune explication à la prospérité des méchants, aucune théodicée, pas même une consolation. Il élève la barre: « comment rivaliseras-tu avec les chevaux ? » Autrement dit, ta question est légitime, ta plainte est reçue, et je ne t'en dispenserai pas. Mais le chapitre ne s'arrête pas là, et c'est décisif. Celui qui refuse de s'expliquer se met ensuite à pleurer: « j'ai livré le bien-aimé de mon âme en la main de ses ennemis. » Le jugement de Dieu n'est pas une froide administration; il déchire Celui qui le prononce. Et le verbe qui condamne, arracher, devient au verset quinze le verbe qui précède la miséricorde. Dieu n'arrache jamais pour le vide. Il arrache pour replanter, y compris ceux qu'on croyait hors jeu.

Le fil rouge

« J'ai livré le bien-aimé de mon âme en la main de ses ennemis. » Cette phrase ne se referme pas sur elle-même. Dans l'Ancien Testament, le bien-aimé, c'est le peuple, la vigne, l'héritage; et voici que Dieu le lâche. Il faudra attendre un autre Bien-aimé, livré lui aussi aux mains de ses ennemis, trahi par les siens qui criaient après lui à plein gosier, pour comprendre que Dieu ne se contente pas de livrer: Il se livre. Le drame de Jérémie 12 est déjà une esquisse de Gethsémané: un juste qui plaide, une famille qui trahit, un ciel qui ne s'explique pas. Et la logique des versets 14 à 17 est la même que celle de la croix: on arrache pour replanter, et la porte reste ouverte même aux « mauvais voisins », aux païens, s'ils apprennent le Nom.

Le miroir

Sois honnête sur ce qui te ronge. Ce n'est pas le mal en général, c'est un nom précis: le collègue qui a arrondi les chiffres et a eu la promotion, le voisin qui a bâti sans permis et dort tranquille, le membre de ta famille qui a triché sur l'héritage et parle encore de Dieu au repas. Jérémie te donne le droit de porter cela devant Dieu sans le déguiser en prière polie. Mais le texte ne te laisse pas là. Le verset 2 décrit les méchants: Dieu près de leur bouche, loin de leurs reins. Lis-le lentement, et demande-toi si le portrait ne te ressemble pas par endroits: la prière du matin impeccable et la dureté envers ta femme à midi. Et le verset 5 refuse la promesse que tu attendais: la réponse de Dieu à ta plainte n'est pas une vie plus facile, c'est un entraînement plus dur.

Aujourd'hui, seul, à voix haute: nomme devant Dieu un domaine précis où Il est « près, dans ta bouche » et « loin de tes reins », l'argent, ta langue, ton lit, et dis-Lui cette seule chose, sans l'excuser.

Le profil

Les premiers auditeurs sont des habitants de Juda dans les dernières décennies avant l'exil, dans un pays touché par la sécheresse: « l'herbe de tous les champs séchera-t-elle ? », le bétail et les oiseaux qui périssent, ce n'est pas de la poésie, c'est leur économie qui meurt. Jérémie, lui, vient d'Anathoth, d'une famille de prêtres, et le verset 6 dit que ce clan-là s'est retourné contre lui. Ce qui devait les faire suffoquer, c'est le verset 7: « j'ai abandonné ma maison ». Le Temple était leur garantie, la preuve que Dieu ne partirait jamais. Et le verset 8 est presque insoutenable dans leur oreille: « c'est pourquoi je l'ai haï ». Le peuple élu entendait son propriétaire dire qu'il convoquait les bêtes des champs pour dévorer sa propre vigne.

L'intertexte

Le Psaume 73 pose exactement la même question qu'ici: Asaph voit la prospérité des méchants et ses pieds glissent. Mais Asaph reçoit une réponse, il entre dans le sanctuaire et comprend leur fin. Jérémie, lui, ne reçoit rien de cet ordre; à sa place, une contre-question sur les chevaux et le Jourdain en crue. Il vaut la peine de tenir les deux textes ensemble: parfois Dieu éclaire, parfois Il durcit l'entraînement, et les deux sont des réponses. Quant aux versets 16 et 17, ils annoncent ce que Paul développera en Romains 11 avec l'image de la greffe: des nations étrangères « édifiées au milieu de mon peuple ». La miséricorde de Dieu ne fait pas que restaurer Juda, elle déborde vers ceux qui enseignaient Baal.

Le détail

« Tu es près, dans leur bouche, mais tu es loin de leurs reins. » L'hébreu dit kilyot, les reins, l'organe le plus enfoui du corps, ce que l'ancien Israël considérait comme le siège du moi le plus intime, là où personne ne regarde. Le verset trace donc une distance anatomique: quelques centimètres entre la bouche et le fond des entrailles, et Dieu se tient d'un côté seulement. Mais lis maintenant le verset 3: « tu as éprouvé mon cœur à ton égard ». Jérémie emploie le même registre pour lui-même, et il invite Dieu à faire chez lui l'examen qu'il vient de faire chez les autres. C'est cela qui rend sa plainte recevable: il ne réclame pas une enquête sur les méchants sans se mettre lui-même sur la table d'examen.

Réflexion

Quel nom précis se cache derrière ma question « pourquoi la voie des méchants est-elle prospère ? », et qu'est-ce que ce nom révèle de mes propres désirs?

Si Dieu me répondait aujourd'hui non par une explication mais par un entraînement plus exigeant, comment le reconnaîtrais-je?

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