Job 1

Le texte

Quatre fois de suite, la même phrase tombe comme un couperet : « et j'ai échappé, moi seul, pour te l'annoncer ». Job, l'homme le plus riche de l'orient, irréprochable au point d'offrir des sacrifices pour des péchés que ses enfants n'ont peut-être même pas commis, perd en une matinée ses troupeaux, ses serviteurs et ses dix enfants. Entre son bonheur et son désastre, le lecteur a vu quelque chose que Job ne verra jamais : une conversation céleste où l'Éternel désigne Job avec fierté, et où Satan pose la question qui déclenche tout : « Est-ce pour rien que Job craint Dieu ? »

Le cœur

Cette question est le nerf du livre entier, et elle ne concerne pas d'abord Job mais Dieu. Satan ne nie pas la piété de Job ; il en conteste le mobile. Si l'homme sert Dieu parce que cela rapporte, alors Dieu n'est pas aimé, Il est utilisé, et la religion n'est qu'un commerce bien organisé. La question sous-jacente est donc terrible : Dieu est-Il aimable en Lui-même, indépendamment de Ses dons ? Le texte ne répond pas par un argument mais par une expérience, et il faut le dire sans adoucir : Dieu accepte que la réponse soit cherchée dans la chair d'un homme juste. La foi désintéressée existe-t-elle ? On ne le saura qu'en démolissant la haie.

Le fil rouge

La haie, justement. Satan reproche à Dieu d'avoir « entouré de toutes parts d'une haie de protection » Son serviteur. Elle tombe, et Job reste debout, nu, bénissant. Il y a là une silhouette qui traverse toute l'Écriture et qui trouve son plein relief au Calvaire : un juste dépouillé, non pas puni pour ses fautes, mais livré, et dont la fidélité dans la perte devient la réponse vivante à l'accusateur. Job ne sauve personne ; il ne comprend rien à ce qui lui arrive. Mais son silence adorant préfigure Celui qui, dépouillé plus profondément encore, jusqu'au sentiment de l'abandon, n'a rien attribué à Dieu qui soit inconvenable. Job pose la question ; la croix y répond.

Le miroir

Il vaut la peine de s'arrêter sur le geste de Job au chapitre 1, verset 5 : il se levait tôt, il offrait des holocaustes pour chacun de ses enfants, au cas où. Voilà un homme pieux, mais aussi un père inquiet, qui gère le risque spirituel comme il gère ses troupeaux. Reconnaissez-vous ce réflexe ? La prière avant le voyage de votre fille, l'assurance, l'épargne, la vigilance nocturne sur ce que vous aimez le plus. Rien de tout cela n'est condamné ici. Mais le texte laisse tomber une phrase froide : « Job faisait toujours ainsi », et puis les enfants meurent quand même. Nos haies ne sont pas les nôtres. Nous n'en tenons ni les piquets ni la porte.

Le personnage principal

Job déchire son manteau, se rase la tête, se jette à terre. Ce ne sont pas des gestes de résignation stoïque mais de deuil violent, publics, corporels. Puis il se prosterne. Les deux tiennent ensemble : la douleur hurlée et l'adoration. « L'Éternel a donné, et l'Éternel a pris ; que le nom de l'Éternel soit béni. » Remarquez qu'il attribue les deux à Dieu, sans mentionner ni les Sabéens ni les Chaldéens ni le vent, encore moins Satan, dont il ignore l'existence dans cette affaire. Ce n'est ni de la naïveté ni de la théologie fine ; c'est un homme qui refuse de sortir Dieu de son malheur pour Le garder propre. Il préfère un Dieu incompréhensible à un Dieu absent.

La question

Alors Dieu a-t-Il livré Job à cause d'un pari ? Le texte ne s'excuse pas. Il dit : « tout ce qu'il a est en ta main ». On voudrait que la Bible atténue, qu'elle explique que Dieu savait le résultat, qu'Il avait prévu la restauration du chapitre 42. Elle ne le fait pas. Elle nous laisse avec un Dieu qui accorde une permission, pose une limite, et se tait. Et les dix enfants morts ne reviendront pas, même à la fin. Je ne sais pas résoudre cela. Je remarque seulement ceci : Dieu ne délègue pas Sa souveraineté, Il la borne explicitement, et Il ne se met jamais hors du récit. Le mystère reste, mais il n'est pas vide.

Le profil

Les premiers auditeurs vivaient dans un monde où la richesse était le sceau visible de la bénédiction divine, et le malheur, la signature du péché. Sept fils, trois filles, sept mille brebis : les chiffres eux-mêmes disent la plénitude d'un homme béni. Que ce même homme, décrit comme « parfait et droit » par la bouche de Dieu Lui-même, soit ruiné en un jour, cela brisait leur grille de lecture. Notez aussi que Job n'est pas israélite : il vient du pays d'Uts, fils de l'orient. La question de la souffrance du juste est posée hors de l'alliance, avant toute loi. Elle est donc posée à tout homme, y compris à vous.

Réflexion

Si toutes les haies autour de votre vie tombaient cette semaine, que resterait-il de votre relation avec Dieu, et qu'est-ce que cela vous apprend sur ce que vous cherchez réellement en Lui ?

Job attribue à l'Éternel ce qu'il a reçu et ce qui lui est ôté. Quelles pertes gardez-vous, en pratique, hors du champ de Sa main, et pourquoi ?

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