Jean 5

Le texte

Un homme paralysé depuis trente-huit ans gît près d'un bassin à Jérusalem, entouré d'une foule d'autres malades qui attendent tous le même mouvement dans l'eau. Jésus le voit, lui parle, le guérit, et lui ordonne d'emporter son petit lit. Or c'est sabbat. De cette guérison naît un affrontement où Jésus révèle qui Il est: le Fils qui fait ce que le Père fait, qui donne la vie et qui jugera les morts.

Le cœur

Imaginez la scène. Béthesda, cinq portiques, l'odeur de la maladie qui s'accumule là depuis des années. Des corps entassés à l'ombre, chacun avec son histoire d'espoir usé. L'homme est là depuis trente-huit ans. Trente-huit. Une génération entière au bord de l'eau. Il ne se lève pas quand Jésus s'approche, il ne demande rien. Et la question de Jésus est presque cruelle: « Veux-tu être guéri ? » Comme si ce n'était pas évident. Mais l'homme ne répond pas oui. Il se plaint. « Je n'ai personne. » Voilà le cœur du texte: Jésus rencontre non pas la foi, mais la résignation, et Il guérit quand même. La vie vient d'ailleurs que de nos efforts au bord du bassin.

Le fil conducteur

Toute la scène bascule au verset 17: « Mon Père travaille jusqu'à maintenant, et moi je travaille. » Jésus ne se défend pas d'avoir enfreint le sabbat, Il l'assume, et Il l'explique en Se plaçant à côté du Père. C'est ici que Jean ouvre l'un des passages christologiques les plus denses de son évangile: le Fils ne fait rien de Lui-même, mais tout ce que le Père fait, le Fils le fait de même. Le fil qui traverse toute l'Écriture, du souffle sur la poussière en Genèse jusqu'à la résurrection au dernier jour, se rassemble ici dans une seule personne. Celui qui parle au paralytique est Celui qui, à la fin, appellera tous ceux qui sont dans les sépulcres.

Le miroir

« Veux-tu être guéri ? » Nous croyons que la réponse va de soi. Mais essayez, honnêtement. Trente-huit ans d'une même blessure, d'une même dépendance, d'une même excuse: « je n'ai personne qui… » Nous avons tous notre bassin où nous attendons le mouvement de l'eau, notre circonstance qui doit changer d'abord avant que la vie puisse commencer. Le collègue qui doit partir, le conjoint qui doit comprendre, la santé qui doit revenir, l'argent qui doit rentrer. Jésus ne discute pas de nos conditions. Il coupe court: lève-toi, prends ton petit lit, marche. Et puis, plus tard, au temple: « ne pèche plus, de peur que pis ne t'arrive. » Il y a donc quelque chose de pire que trente-huit ans de paralysie. C'est de recevoir la vie et de ne pas la vivre.

Contexte

Nous sommes à Jérusalem pour une fête. Béthesda est un lieu réel, cinq portiques autour de deux bassins, retrouvés par les archéologues au nord du temple. La croyance populaire attribuait à l'eau agitée un pouvoir de guérison. C'est un lieu de superstition tolérée, en marge du temple officiel, où les corps brisés espèrent ce que la religion ne leur donne pas. Jésus y va. Et Il choisit le sabbat, exprès. Porter un lit ce jour-là était explicitement interdit dans la tradition rabbinique. Ce que les autorités entendent au verset 18 n'est pas une infraction technique, c'est un blasphème: Il fait de Dieu Son propre Père, se faisant égal à Dieu. Ils ont bien compris ce qu'Il disait. C'est nous qui parfois l'atténuons.

La question

Pourquoi cet homme-là? Il y avait « une multitude d'infirmes, d'aveugles, de boiteux » dans les portiques. Jésus en guérit un et s'en va. Les autres restent avec leurs corps secs. Le texte ne s'excuse pas, ne donne pas de raison. L'homme guéri n'est même pas particulièrement reconnaissant, il ne sait pas qui l'a guéri, et quand il l'apprend, il va le dénoncer aux autorités. La grâce, ici, est scandaleusement libre. Elle ne récompense pas la foi de cet homme, elle ne répond pas à une prière. Elle vient. Et elle laisse ouverte la question insupportable des autres. Le texte ne la résout pas. Il faut vivre avec.

Le profil

Jean écrit à des chrétiens à la fin du premier siècle, des communautés déjà séparées de la synagogue, souvent avec douleur. Quand ils lisent le verset 39, « Sondez les écritures… ce sont elles qui rendent témoignage de moi », ils entendent leur propre histoire: ils ont été accusés de trahir Moïse, et Jésus renverse l'accusation. C'est Moïse qui accuse ceux qui refusent le Christ. Pour eux, cette scène à Béthesda n'est pas anecdotique, c'est un manifeste. Le Fils travaille encore, même quand la religion officielle exige le repos et le silence. Cela leur donne du courage. Cela nous en donne aussi.

Réflexion

Où est mon bassin de Béthesda, ce lieu où j'attends depuis longtemps un mouvement de l'eau qui ne vient pas, et que ferais-je si Jésus me demandait aujourd'hui: « Veux-tu être guéri ? »

Le verset 40 dit: « vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie. » Qu'est-ce qui, concrètement, m'empêche de venir, non pas dans l'idée, mais dans les faits de cette semaine?

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