Marc 11:20
Le texte
Au matin du troisième jour de cette semaine, les disciples refont le chemin entre Béthanie et Jérusalem, le même trajet que la veille. En passant, ils aperçoivent le figuier que Jésus avait interpellé la veille au matin : il est desséché, et Marc précise un détail que l'on pourrait négliger, « depuis les racines ». Pas des feuilles flétries, pas une branche morte : l'arbre est atteint en profondeur, jusqu'au point où il tirait sa vie. Un seul verset, presque une notation de voyage, glissé entre la purification du temple et la question de l'autorité. Marc ne commente pas encore ; il laisse d'abord les disciples voir, et il laisse le lecteur faire le rapprochement que le verset suivant, dans la bouche de Pierre, rendra explicite.
Le cœur
Ce figuier desséché n'est pas un accès d'humeur, c'est un langage. Les prophètes avaient déjà fait du figuier l'image d'Israël, et surtout d'un Israël qui déçoit : Michée cherche des figues précoces et n'en trouve pas, Jérémie annonce qu'il n'y aura plus de figues sur le figuier, Osée parle d'Éphraïm frappé, sa racine desséchée. Jésus ne fait pas autre chose : Il met en scène ce que les prophètes avaient dit avec des mots. Et Marc, en enserrant l'épisode du temple entre les deux moitiés du récit du figuier, nous oblige à lire l'un par l'autre. L'arbre couvert de feuilles sans fruit, c'est le sanctuaire plein de mouvement, de monnaie, de colombes, sans la prière des nations. La question que pose ce verset n'est donc pas d'abord « Jésus a-t-Il le droit ? » mais « que vaut une religion qui a des feuilles ? ». Et la réponse est sévère : rien, jusqu'aux racines.
Le fil conducteur
Il faut tenir ensemble deux choses que nous préférons séparer. D'un côté, le jugement : un arbre stérile n'a pas d'avenir, et le temple qui ne porte pas la prière des nations sera démonté pierre par pierre, comme Jésus l'annoncera deux chapitres plus loin. De l'autre, la promesse : l'histoire biblique ne s'arrête jamais au bois mort. Jésus dira plus tard qu'Il est le vrai cep et que le fruit vient de ceux qui demeurent en Lui (Jean 15) ; c'est la réponse de fond au figuier desséché. Le stérile n'est pas réparé, il est remplacé par Lui. Et remarquez l'ironie : quelques jours après cette scène, c'est Lui qui sera pendu à un bois, maudit à la place de l'arbre, pour que la stérilité d'Israël et la nôtre ne soient pas le dernier mot. Le dessèchement « depuis les racines » devient alors une bonne nouvelle en creux : Dieu ne se contente pas de rafistoler le feuillage.
Le miroir
Ce verset vise quelque chose de très précis chez nous : la vie religieuse qui fonctionne. Vous préparez l'étude biblique du mardi, vous savez quoi dire quand quelqu'un pleure, votre virement mensuel à l'église part automatiquement, et pourtant vous ne priez plus seul depuis des mois. Les feuilles tiennent longtemps, parfois des années, et elles trompent d'abord celui qui les porte. Jésus ne demande pas si l'arbre est beau de loin ; Il s'approche, et Il a faim. Notez d'ailleurs que juste après cet épisode, Il parle de pardon : « si vous avez quelque chose contre quelqu'un, pardonnez-lui ». La racine pourrie est souvent là, dans une rancune que personne ne voit et qui assèche tout le reste. Alors aujourd'hui, à voix haute et seul : nommez devant Dieu une seule pratique chez vous qui est devenue feuillage, et dites-Lui en une phrase ce que vous voulez qu'Il touche à la racine.
Le profil
Marc écrit pour des chrétiens qui ne connaissent pas forcément Jérusalem, mais qui savent ce qu'il en est advenu, ou qui le pressentent. Pour eux, un figuier desséché n'est pas une curiosité botanique : c'est une explication. Le temple, centre du monde juif, lieu du sacrifice et de la présence, s'est effondré ou va s'effondrer, et la question brûle : Dieu a-t-Il perdu ? Marc répond : non, le Seigneur Lui-même avait prononcé la sentence trois jours avant Sa mort, et elle s'est accomplie. Pour des croyants minoritaires, suspects, parfois persécutés, c'est aussi un avertissement retourné vers eux : l'appartenance institutionnelle ne protège personne. Ce qui a été dit au figuier peut être dit à une communauté chrétienne.
Contexte
Nous sommes au mardi matin de la dernière semaine. Jésus ne dort pas à Jérusalem ; chaque soir Il sort de la ville, ce que Marc souligne deux fois, et rejoint Béthanie, à environ trois kilomètres, de l'autre côté du mont des Oliviers. La ville est bondée de pèlerins pascaux, les autorités sont nerveuses, la garnison romaine surveille. La veille, Il a renversé les tables des changeurs et interrompu le trafic du parvis, et depuis, « les principaux sacrificateurs et les scribes » cherchent comment le faire mourir, retenus par la popularité du Galiléen. Le chemin du matin est donc un chemin de danger : Il remonte volontairement vers un lieu où l'on prépare Son exécution. Le figuier est sur la route, entre le refuge et le conflit.
Le personnage principal
Jésus a faim, écrit Marc au verset 12, et cette faim n'est pas un détail pieux : elle est réelle, physique, celle d'un homme parti tôt sans manger. Mais c'est aussi la faim de Dieu cherchant du fruit chez les Siens, celle des prophètes. Ce qui frappe, c'est la sobriété de Sa colère. Il ne fait pas de discours devant l'arbre ; Il parle une seule phrase, Il s'en va, et c'est le lendemain que l'on constate. De même au temple : la veille, Il a tout regardé « de tous côtés », puis Il est sorti, et Il est revenu le lendemain agir. Rien d'impulsif. C'est un jugement mûri, qui Lui coûte, prononcé par Celui qui pleurera bientôt sur cette ville. L'autorité qui dessèche est la même qui, trois jours plus tard, se laissera clouer sans rien dessécher du tout.
Réflexion
Si quelqu'un s'approchait de votre vie comme Jésus s'est approché de cet arbre, cherchant non l'apparence mais le fruit, que trouverait-Il entre les feuilles ?
Marc insiste : desséché depuis les racines. Dans quel domaine préférez-vous que Dieu arrange le feuillage plutôt qu'Il ne touche la racine, et pourquoi ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
« Mais si nous disons: Des hommes... ils craignaient le peuple. » Ces hommes ne cherchent pas ce qui est vrai, ils cherchent ce qui est sans risque. Leur réponse se décide d'après le regard de la foule, jamais devant Dieu. Et toi, combien de fois as-tu calculé ta réponse avant même de l'avoir cherchée?
« Que désormais personne ne mange jamais de fruit de toi. » Ce figuier avait des feuilles, donc une promesse. De loin il annonçait de quoi nourrir un affamé, et de près il n'y avait rien. Juste après, Jésus entre dans le temple. Et toi, que promettent tes feuilles à celui qui s'approche de toi avec faim?
« Le Seigneur en a besoin. » Voilà toute la raison donnée au propriétaire de l'ânon. Celui qui possède tout choisit de demander, et d'attendre qu'on lui ouvre la main. Aujourd'hui encore, il ne force rien. Il dit simplement qu'il en a besoin. De ton temps, de ta maison, de ce que tu serres si fort. Le laisseras-tu partir ?
Après les acclamations et les manteaux jetés sur le chemin, voici ce que fait Jésus: « après avoir promené ses regards de tous côtés sur tout, comme il était déjà tard, il sortit ». Pas de discours, pas de coup d'éclat. Il regarde. Il voit tout, et il attend le lendemain. Son silence n'est pas de l'indifférence. Que verrait-il en toi, ce soir, avant de parler?
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