Matthieu 19:24

Le Texte

Jésus vient de voir partir un homme riche, triste, incapable de lâcher ce qu'il possède. Alors, se tournant vers ses disciples, Il enfonce le clou : « Il est plus facile qu'un chameau entre par un trou d'aiguille, qu'un riche n'entre dans le royaume de Dieu. » Ce n'est pas une exagération orientale qu'il faudrait adoucir, ni une énigme sur une prétendue petite porte de Jérusalem qu'on aurait appelée « le trou d'aiguille » : cette porte n'a jamais existé ailleurs que dans les commentaires embarrassés. Jésus prend l'animal le plus massif que ses auditeurs connaissent et l'ouverture la plus étroite qu'ils manipulent chaque jour, et Il les met côte à côte. L'image est volontairement impossible, et les disciples, eux, l'ont parfaitement comprise : « Qui donc peut être sauvé ? »

Le Cœur

Nous entendons souvent ce verset comme une leçon de morale sur l'argent. Il est bien plus radical que cela. Jésus ne dit pas que le riche entrera difficilement s'il ne fait pas attention ; Il dit qu'un chameau franchira plutôt le chas d'une aiguille. C'est-à-dire : jamais, par ses propres moyens. Et si le riche, celui que toute la piété de l'époque considérait comme béni de Dieu, comme visiblement approuvé, ne peut pas entrer, alors personne ne le peut. Voilà pourquoi les disciples sont saisis d'effroi et non simplement gênés. La réponse tombe deux versets plus loin et elle est le cœur de tout l'Évangile : « Pour les hommes, cela est impossible ; mais pour Dieu, toutes choses sont possibles. » Le salut n'est pas un seuil que l'on franchit ; c'est un miracle que l'on reçoit.

Le Fil Rouge

Le chameau ne passe pas. Mais quelqu'un est passé. Toute l'Écriture raconte une porte trop étroite pour l'homme : le chérubin devant l'Éden, le voile devant le lieu très saint, la loi que personne ne garde entièrement. Et voici que Celui qui prononce cette parole va bientôt monter à Jérusalem pour se faire Lui-même le passage. Le riche s'en va triste parce qu'il ne peut pas se dépouiller ; Christ, Lui, se dépouille jusqu'au bout, jusqu'à n'avoir plus même Ses vêtements. L'impossible dont Jésus parle au verset 24 n'est pas un mur définitif : c'est l'espace exact où Dieu agit. « Pour Dieu, toutes choses sont possibles » n'est pas un proverbe consolant, c'est l'annonce de la croix.

Le Miroir

Nous nous croyons rarement riches ; il y a toujours quelqu'un au-dessus. C'est justement la ruse. La richesse dont parle Jésus, ce n'est pas un chiffre, c'est ce qui rend le lâcher-prise impensable : la maison qu'on a mis quinze ans à payer, la réputation professionnelle, la sécurité de l'assurance-vie, les enfants dont la réussite justifie notre existence. Demandez-vous ce qui, si on vous le retirait ce soir, ferait s'effondrer votre identité. Voilà votre chameau. Et le verset ne vous dit pas de forcer le passage ; il vous dit que vous n'y arriverez pas. C'est humiliant et c'est libérateur. Aujourd'hui : ouvrez l'application de votre banque, regardez les dépenses du mois écoulé, nommez à voix haute la seule chose que vous auriez le plus de mal à perdre, et dites : « Toi seul peux me faire entrer. »

Le Contexte

Nous sommes au-delà du Jourdain, en Pérée, sur la route qui monte vers Jérusalem et vers la Passion. Dans le judaïsme du premier siècle, la prospérité passait couramment pour un signe de faveur divine : le riche pouvait donner l'aumône, financer la synagogue, respecter le sabbat sans souci de survie. Il avait, aux yeux de tous, les meilleures chances. Le jeune homme du verset 20 n'est pas un cynique ; il a réellement gardé les commandements et il cherche encore. C'est ce sérieux-là qui rend la scène terrible. Les disciples, eux, viennent de tout quitter, et pourtant leur réaction n'est pas la fierté mais la panique : si celui-là n'entre pas, qui donc peut être sauvé ?

L'Intertexte

Le Psaume 49 avait déjà dit l'essentiel : aucun homme, si riche soit-il, ne peut payer à Dieu la rançon de son frère, car le prix en dépasse toute fortune. Jésus ne fait pas autre chose que porter cette vérité à son point de rupture. L'autre écho se trouve chez Paul, qui écrit aux Corinthiens que Christ, étant riche, s'est fait pauvre afin que nous soyons enrichis par Sa pauvreté. Mettez les deux ensemble et vous avez la logique du salut : ce que la richesse ne peut acheter, la pauvreté volontaire du Fils l'a acquis. Le seul riche qui soit passé par le trou d'aiguille est passé en se dépouillant de tout.

Le Détail

« Et je vous le dis encore. » Ce petit mot mérite qu'on s'y arrête. Jésus vient de dire au verset 23 qu'un riche entrera difficilement dans le royaume des cieux. Difficilement : il y avait là une marge, une porte entrebâillée, de quoi négocier. Nous aurions adouci. Lui répète, et en répétant Il durcit : ce n'est plus « difficilement », c'est le chameau et l'aiguille. Jésus voit qu'on va relativiser Sa première phrase et Il coupe la retraite avant même que nous l'ayons prise. C'est Sa manière habituelle avec ceux qu'Il aime : ôter les issues de secours, pour que la seule porte qui reste soit Lui-même.

Réflexion

Qu'est-ce qui, dans votre vie, vous donne le sentiment discret que vous vous en sortirez toujours, et comment cette assurance-là a-t-elle modifié votre façon de prier ?

Si le salut est le miracle de Celui pour qui tout est possible, en quoi cela change-t-il votre regard sur la personne de votre entourage que vous jugez la plus impossible à convertir ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Read on Kobo →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Read on Kobo →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Read on Kobo →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Read on Kobo →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Read on Kobo →

Faith.network earns a small commission on Kobo purchases made through these links, at no extra cost to you. It helps keep the studies free.