Matthieu 2

Le Texte

Des mages venus d'orient arrivent à Jérusalem en demandant où est né « le roi des Juifs », car ils ont vu son étoile. Hérode, troublé, fait consulter les scribes, apprend que le Messie doit naître à Bethléhem, et envoie les mages en feignant de vouloir lui rendre hommage lui aussi. Les mages trouvent l'enfant, l'adorent, offrent l'or, l'encens et la myrrhe, puis repartent par un autre chemin. Averti en songe, Joseph fuit en Égypte; Hérode massacre les enfants de Bethléhem; après sa mort, la famille revient et s'établit à Nazareth.

Le Cœur

Remarquez qui sait et qui cherche. Les scribes connaissent l'adresse exacte, ils citent le prophète sans hésiter, et ils ne font pas les huit kilomètres qui les séparent de Bethléhem. Les mages, eux, ignorent presque tout, se trompent même de ville, et se prosternent. Le savoir religieux n'est pas la foi. On peut avoir la bonne réponse et rester assis. Ce chapitre dit quelque chose de rude sur Dieu: Il ne se laisse pas enfermer dans les cercles où l'on parle de Lui le mieux. Et Il se laisse trouver par des étrangers qui suivent une lumière qu'ils comprennent mal. La Parole reste vraie même dans la bouche de ceux qui ne la suivent pas; c'est précisément ce qui rend leur immobilité si troublante.

Le Fil Conducteur

Quatre fois Matthieu écrit « afin que fût accompli ». Ce n'est pas une manie de citation, c'est une manière de dire: cet enfant refait le chemin d'Israël. Il descend en Égypte, Il en est appelé, « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte », mot qui, chez Osée, désignait le peuple entier. Là où Israël a échoué, Lui reprend l'histoire depuis le commencement. Et le pouvoir réagit comme il a toujours réagi: un roi tue les petits garçons, comme Pharaon jadis, et un enfant échappe de nuit. L'histoire du salut ne progresse pas en ligne droite mais en spirale, elle revient sur ses propres blessures et les traverse autrement. Ce nourrisson porté par un père en fuite est déjà l'exode de Dieu.

Le Miroir

Hérode est troublé, « et tout Jérusalem avec lui ». C'est la phrase qui pique. La ville entière tremble à l'annonce de sa propre espérance, parce qu'un roi nouveau signifie un ordre nouveau, et l'ordre ancien, si mauvais soit-il, on sait au moins comment y survivre. Nous connaissons cela: la promotion qu'on n'ose pas demander, la réconciliation qu'on remet, le budget qu'on n'ouvre pas devant Dieu, la prière qu'on évite parce qu'elle risque d'être exaucée. Nous préférons souvent un tyran connu à un Sauveur imprévisible. Demandez-vous honnêtement où, cette semaine, vous avez su exactement où Il se trouvait et n'y êtes pas allé. Les mages ont ouvert leurs trésors. Nous gardons les nôtres fermés en discutant de l'étoile.

La Question

Pourquoi Joseph est-il averti et pas les autres pères de Bethléhem? Le texte ne le dit pas. Il ne dit pas non plus combien d'enfants sont morts, ni ce que devinrent leurs mères. Il cite Jérémie: « Rachel pleurant ses enfants; et elle n'a pas voulu être consolée, parce qu'ils ne sont pas ». Matthieu ne console pas. Il ne dit pas que ces enfants sont au ciel, il ne dit pas que cela avait un sens. Il place ce cri à côté de la naissance et laisse les deux ensemble, sans les résoudre. Le Fils échappe cette nuit-là, mais Il n'échappera pas toujours; Il finira sous un autre pouvoir, sur une croix. La délivrance n'est pas l'évitement de la souffrance. Elle passe par le milieu.

Le Profil

Matthieu écrit pour des Juifs qui ont reconnu Jésus comme Messie et qui le paient cher: exclusion de la synagogue, familles brisées, ville détruite en 70. Pour eux, l'évidence que des païens astrologues aient adoré le premier, tandis que les chefs restaient chez eux, n'était pas une jolie scène de crèche mais une justification douloureuse de leur propre expérience. Ils entendaient aussi Hérode comme un nom concret, un roi bâtisseur, paranoïaque, qui fit exécuter ses propres fils. Le massacre ne les surprenait pas. Ce qui les surprenait, c'est que Dieu ait choisi de venir dans un monde pareil sans le neutraliser d'abord, en confiant Son Fils à un charpentier qui déménage de nuit.

L'Intertexte

Les scribes citent Michée, mais Matthieu modifie le sens du texte: Bethléhem « n'est nullement la plus petite ». Le prophète disait qu'elle était petite; l'évangéliste dit qu'elle ne l'est plus, parce que ce qui en sort change ce qu'elle est. Voilà comment Dieu traite les lieux et les gens insignifiants. Et le mot final, « Il sera appelé Nazaréen », ne renvoie à aucun verset précis, mais à un mépris: on ne s'attend à rien de bon venant de Nazareth. Le Messie porte le nom d'un endroit dont on se moque. Entre Bethléhem la petite et Nazareth la méprisée, Dieu inscrit Son Fils dans la marge de la carte.

Réflexion

Où, dans ma vie, est-ce que je connais parfaitement la bonne réponse sans avoir fait le chemin qui la suit?

Qu'est-ce que je refuse de laisser être bouleversé, comme Jérusalem, par la venue de Celui que je dis attendre?

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