Jean 1

Le Texte

Jean ouvre son évangile non pas à Bethléhem mais avant la création : « Au commencement était la Parole ; et la Parole était auprès de Dieu ; et la Parole était Dieu. » Cette Parole par qui tout fut fait entre dans le monde qu'Elle a fabriqué, et le monde ne La reconnaît pas ; ceux qui La reçoivent, en revanche, naissent de Dieu. Puis le récit descend du ciel au Jourdain : Jean-Baptiste refuse tous les titres qu'on lui propose, désigne Jésus comme « l'agneau de Dieu qui ôte le péché du monde », et une poignée d'hommes commencent à suivre ce rabbi de Nazareth, jusqu'à Nathanaël qui L'appelle Fils de Dieu et roi d'Israël.

Le Cœur

Tout le chapitre tient dans une tension : Celui qui est Dieu est aussi « auprès de Dieu ». Jean ne résout pas cette tension, il l'installe comme fondement. Et il en tire une conséquence brutale au verset 18 : « Personne ne vit jamais Dieu. » Nos intuitions religieuses, nos élans spirituels, nos meilleures théologies n'ont jamais percé le plafond. La seule voie d'accès est que Dieu Lui-même se raconte : le Fils unique « l'a fait connaître ». Le verbe grec ici (exēgeomai, expliquer, exposer) est celui d'un narrateur qui déploie un récit. Jésus n'est pas une information au sujet de Dieu, Il est Dieu se rendant lisible. Voilà pourquoi la grâce n'est pas un supplément affectif : elle est la substance même de ce que Dieu avait à dire.

Le Fil Rouge

Regardez comme Jean tricote les fils anciens. « Au commencement » nous ramène à Genèse 1, où Dieu crée en parlant : la Parole n'est pas une nouveauté chrétienne, Elle était là quand la lumière séparait les ténèbres. « Habita au milieu de nous » traduit un verbe qui évoque la tente, le tabernacle du désert où la gloire reposait entre les tribus ; la chair de Jésus est désormais ce lieu. Et « l'agneau de Dieu » ramasse d'un coup l'agneau pascal, les sacrifices du temple, le bélier qui remplace Isaac. Le verset 17 dit clairement le rapport : la loi vint par Moïse, la grâce et la vérité par Jésus Christ. Non pas rupture, mais accomplissement de ce que les ombres dessinaient déjà.

Le Miroir

« Il vint chez soi ; et les siens ne l'ont pas reçu. » Ce n'est pas d'abord une accusation contre Israël, c'est une description du réflexe humain devant Dieu quand Il vient sans les insignes attendus. Nathanaël le formule crûment : « Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » Nous faisons la même chose. Nous attendons Dieu dans la réussite, la santé retrouvée, la carrière qui décolle, et nous ne Le reconnaissons pas dans le collègue difficile, dans l'enfant qui déraille, dans le corps qui vieillit, dans le village obscur de notre propre vie. Le verset 13 coupe court à notre orgueil religieux : on ne devient pas enfant de Dieu par le sang, par la famille chrétienne, par la volonté ni l'effort, « mais de Dieu ». Cela vous humilie ou cela vous soulage, selon ce que vous étiez venu défendre.

Le Profil

Les premiers lecteurs de Jean vivaient probablement dans une communauté mixte, juifs croyants et païens convertis, à qui l'on reprochait d'adorer un homme crucifié. Ils entendaient dans « la Parole était Dieu » une réponse à cette moquerie, mais aussi un défi à leur propre monothéisme. Pour un juif du premier siècle, dire d'un Galiléen qu'Il était avant Abraham et que le ciel s'ouvre sur Lui, c'était vertigineux. Notez aussi le soin avec lequel Jean-Baptiste est réduit à sa juste taille : il n'est ni le Christ, ni Élie, ni le prophète, seulement « la voix ». Des groupes tenaient encore Jean pour le maître ultime ; ce chapitre les redirige poliment mais fermement vers Celui dont il ne se sentait pas digne de délier la sandale.

L'Intertexte

Deux échos éclairent le texte. D'abord Ésaïe 40, que Jean-Baptiste s'applique à lui-même : « la voix de celui qui crie dans le désert ». Dans Ésaïe, la route est préparée pour la venue de l'Éternel en personne ; en citant ce texte devant Jésus, Jean dit sans le dire que ce qui arrive au Jourdain, c'est Dieu qui revient chez Son peuple. Ensuite Genèse 28, le songe de Jacob : les anges montant et descendant sur une échelle entre ciel et terre. Jésus reprend cette image pour Nathanaël, « un vrai Israélite, en qui il n'y a pas de fraude », clin d'œil à Jacob le trompeur. L'échelle n'est plus un rêve dans le désert : elle est une personne.

Contexte

Nous sommes vers l'an 28, en Béthanie « au-delà du Jourdain », loin de Jérusalem, dans une région à la fois marginale et chargée : c'est par là qu'Israël était entré dans le pays. Jean baptise là, et cela dérange assez pour qu'on envoie une délégation officielle, sacrificateurs et lévites, mandatée par les pharisiens. Le baptême sans autorisation du temple était un geste politique autant que religieux : il suggérait que le système sacrificiel ne suffisait plus. Et pendant que les autorités enquêtent sur les titres, deux inconnus posent la seule question qui compte : « où demeures-tu ? » La réponse de Jésus n'est pas une doctrine mais une invitation : « Venez et voyez. »

Réflexion

Dans quel « Nazareth » de votre vie refusez-vous d'attendre quelque chose de bon de la part de Dieu ?

Jean-Baptiste accepte de n'être qu'une voix. Qu'est-ce que cela coûterait à votre réputation d'occuper cette place-là ?

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Les Confessions

Saint Augustin

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