Matthieu 6:7

Le texte

Jésus poursuit Son enseignement sur la prière avec un avertissement bref et coupant : « Et quand vous priez, n'usez pas de vaines redites, comme ceux des nations, car ils s'imaginent qu'ils seront exaucés en parlant beaucoup. » Après avoir démasqué la prière-spectacle des hypocrites au verset 5, Il change de cible : non plus ceux qui prient pour être vus, mais ceux qui prient pour être entendus, et qui croient que le volume des mots fait la différence. La raison suit immédiatement au verset 8 : votre Père sait déjà.

Le contexte

Imaginez la scène. Une pente herbeuse au-dessus du lac, la foule assise, les disciples plus près. Jésus vient d'ouvrir trois portes l'une après l'autre : l'aumône, la prière, le jeûne, les trois piliers de la piété juive. À chaque fois le même mouvement : voici comment font ceux qui jouent la comédie, voici ce que fait le disciple. On sent encore, au verset 6, la fraîcheur de la petite chambre, la porte qu'on ferme, le silence. Et voilà que dans ce silence Jésus glisse un autre danger. Car on peut fermer la porte derrière soi et se mettre malgré tout à parler comme un païen devant une idole : beaucoup, longtemps, correctement, pour que ça marche.

Le profil

Ses auditeurs galiléens vivaient à quelques heures de marche de villes où l'on savait très bien ce que Jésus visait. Dans les cultes des nations, on invoquait la divinité en enfilant ses noms, ses titres, ses épithètes, on répétait des formules, on multipliait les syllabes, parce qu'un dieu distrait ou capricieux devait d'abord être trouvé, puis réveillé, puis fléchi. Les Galiléens connaissaient ces murmures. Certains d'entre eux, peut-être, avaient eux-mêmes payé un guérisseur pour une incantation quand l'enfant brûlait de fièvre. Entendre Jésus dire « comme ceux des nations » n'était donc pas une gifle abstraite : c'était mettre le doigt sur une tentation domestique, la peur qu'au fond Dieu ne réponde qu'à celui qui insiste assez fort.

Le détail

Le mot que Jésus emploie ici pour « vaines redites » n'existe pratiquement pas ailleurs en grec : battalogein. Il sonne comme ce qu'il décrit, un bégaiement, ba-ba-ba, le bredouillement de celui qui empile les syllabes. Mais le mot décisif est peut-être ailleurs : « ils s'imaginent ». Jésus ne condamne pas d'abord une technique, Il met en lumière une conviction cachée. Derrière les mots entassés se tient une image de Dieu : un Dieu qu'il faut convaincre, user, obtenir. C'est cette image que Jésus démonte. Le problème n'est jamais la longueur d'une prière, mais ce que la longueur trahit de notre méfiance.

Le cœur

Tout tient dans le contraste entre deux visages de Dieu. Le dieu des nations doit être informé, alerté, séduit; le Père « sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez ». Cela déplace complètement le centre de gravité de la prière. Elle n'est plus un instrument de pression mais une relation dans laquelle on entre les mains vides. Et c'est là que la grâce apparaît : si Dieu sait déjà, alors prier ne sert pas à mériter Son attention, mais à recevoir ce qu'Il donne. La prière chrétienne n'est pas efficace parce qu'elle est bien exécutée; elle est possible parce que Dieu est Père. Ce qui ne signifie pas qu'elle est inutile : celui qui demande apprend à qui il appartient.

Le fil rouge

Au Carmel, les prophètes de Baal ont crié depuis le matin jusqu'au soir, et il n'y avait ni voix ni réponse (1 Rois 18). Le silence des idoles est le fond sombre sur lequel se dessine tout ce chapitre. Israël, lui, a reçu un Nom et une alliance : il n'a pas à crier dans le vide. Mais ce fil rouge aboutit ici, sur cette colline, dans une audace nouvelle. Deux versets plus loin Jésus met dans notre bouche « Notre Père qui es dans les cieux ». C'est le Fils qui prête Son propre mot d'adresse à des pêcheurs et des paysans. Nous ne prions pas pour franchir une distance; nous prions depuis une place que Christ nous a ouverte.

Le miroir

Regardez ce qui se passe en vous quand la prière devient urgente. Le diagnostic tombe, l'entretien décisif approche, le mariage craque. Et l'on se surprend à négocier : si je prie chaque matin sans faute, si je trouve les mots justes, si je prie assez longtemps. Ce n'est pas de la foi, c'est de la magie polie. La même chose se glisse dans nos réunions, où l'on prie parfois pour la galerie autant que pour Dieu, en phrases arrondies, longues, pieuses. Jésus ne vous demande pas de prier moins. Il vous demande de cesser de croire que Dieu doit être arraché à Sa distraction. Vous parlez à Quelqu'un qui vous a déjà entendu avant que vous ouvriez la bouche.

Réflexion

Quand j'insiste dans la prière, est-ce parce que je fais confiance à mon Père, ou parce que je doute qu'Il écoute ?

Si Dieu sait déjà de quoi j'ai besoin, qu'est-ce que je cherche vraiment quand je prie ?

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