Nombres 23:19

Le Texte

Sur le sommet du Pisga, la graisse des taureaux fume encore sur sept autels tout neufs, et Balak, roi de Moab, n'y tient plus : « Qu'a dit l'Éternel ? » Balaam se redresse, et au lieu de la malédiction achetée à prix d'or, il lâche une phrase qui coupe court à toute la manœuvre : « Dieu n'est pas un homme, pour mentir, ni un fils d'homme, pour se repentir ». Puis deux questions qui ne demandent aucune réponse, parce qu'elles la contiennent : « aura-t-il dit, et ne fera-t-il pas ? aura-t-il parlé, et ne l'accomplira-t-il pas ? » Autrement dit : ce que Dieu a promis à ce peuple en bas dans la plaine ne se négocie ni ne s'annule.

Le Cœur

Remarquez ce que le verset ne dit pas. Il ne dit pas que Dieu est bon, ni puissant, ni miséricordieux. Il dit qu'Il n'est pas comme nous sur un point précis : Sa parole et Son acte ne se séparent jamais. Nous, oui. Nous promettons à un enfant, et nous oublions ; nous jurons devant un notaire, et nous cherchons la clause de sortie. Mentir, c'est laisser un écart s'installer entre ce qu'on dit et ce qu'on fait ; se repentir, ici, c'est revenir sur un engagement parce que les circonstances ont changé. Dieu ne connaît ni l'un ni l'autre. Voilà pourquoi Balaam est payé pour rien : la bénédiction posée sur Israël n'est pas une humeur divine, c'est une parole donnée, et une parole donnée par Lui est déjà un fait accompli.

Le Fil Rouge

Ce que Balaam ne peut pas défaire remonte loin derrière lui. La bénédiction qu'il essaie vainement de retourner a été prononcée sur Abraham des siècles plus tôt : je te bénirai, je bénirai ceux qui te bénissent, je maudirai celui qui te maudit. Balak paie un professionnel pour tester la solidité de cette parole, et le professionnel revient bredouille : « il a béni et je ne le révoquerai pas ». Voilà le fil. Une promesse tenue à travers l'esclavage, le désert, l'exil, et finalement tenue en Christ, en qui toutes les promesses de Dieu deviennent oui, dit Paul aux Corinthiens. La croix est l'endroit où cette phrase de Balaam cesse d'être un principe et devient un corps : Dieu a dit, et Il a fait, jusqu'au bout.

Le Miroir

Vous connaissez l'écart. Ce que vous avez promis à votre conjoint en janvier et ce que vous vivez en octobre. Ce que vous avez dit à votre fils sur le samedi que vous lui garderiez. Et parce que nous vivons dans cet écart, nous le projetons sur Dieu : Il a dit, oui, mais c'était avant mon divorce, avant mon licenciement, avant que je gâche tout. Nous transformons Sa fidélité en une humeur qui pourrait tourner, exactement comme Balak espérait qu'un autre sommet, un autre angle de vue, changerait la réponse. Le verset coupe court : Il n'est pas un fils d'homme. Aujourd'hui, prenez une feuille, écrivez la promesse de Dieu que vous avez cessé de compter comme acquise, et lisez à voix haute au-dessus d'elle : « aura-t-il dit, et ne fera-t-il pas ? »

Le Contexte

Nous sommes dans les steppes de Moab, à l'est du Jourdain. Israël, sorti d'Égypte, a écrasé Sihon et Og, et campe maintenant au seuil du pays. Balak voit une nation entière à ses frontières et fait ce que fait un roi de l'Antiquité quand ses armées ne suffisent pas : il achète de la puissance spirituelle. Balaam vient d'Aram, loin au nord-est, un devin de réputation internationale, payé au tarif fort. Sept autels, sept taureaux, sept béliers, sur trois sommets successifs : c'est de la technique religieuse haut de gamme, le chiffre de la plénitude répété jusqu'à forcer la main du ciel. Et le roi se tient debout à côté de son offrande, avec tous les seigneurs de Moab, comme un homme qui attend un retour sur investissement. Il n'en aura aucun.

L'Intertexte

Un lecteur attentif bute aussitôt sur 1 Samuel 15, où l'Éternel dit qu'Il se repent d'avoir établi Saül roi, et où, quelques versets plus loin, Samuel affirme que la Gloire d'Israël ne se repent pas. Le même livre tient les deux. Et Jonas voit Dieu renoncer au malheur annoncé sur Ninive dès que la ville se convertit. Ces textes ne contredisent pas Balaam : ils montrent qu'un Dieu constant réagit différemment à des situations différentes. Ce qui ne bouge jamais, c'est Son engagement d'alliance, ce qui bouge, c'est Sa réponse à qui se tourne vers Lui ou s'en détourne. L'épître aux Hébreux dira que Dieu a juré par Lui-même parce qu'Il n'avait personne de plus grand.

La Question

Alors : Dieu ne change pas d'avis, mais Il en change ? La tension est réelle, et il faut résister à l'envie de la lisser. Voici, je crois, où elle se dénoue en partie. Balaam ne parle pas de la sensibilité de Dieu, il parle de Sa fiabilité. Un père qui adapte sa réponse à l'enfant qui pleure ou qui ment n'est pas inconstant ; il serait inconstant s'il reniait sa paternité. Reste une gêne que le texte ne dissipe pas : deux chapitres plus loin, ce même peuple « sans iniquité » se prostitue à Baal-Peor, et Balaam en sera l'instigateur. Dieu tient parole envers un peuple qui ne tient pas la sienne. Ce n'est pas confortable. C'est la grâce.

Réflexion

Quelle promesse de Dieu avez-vous cessé d'attendre, non parce qu'elle a été démentie, mais parce qu'elle tarde ?

Où, dans votre vie, cherchez-vous comme Balak un autre sommet, un autre angle, espérant que Dieu finisse par dire autre chose ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.