Psaumes 83

Le texte

Asaph ne commence pas par la louange mais par un reproche déguisé en supplication : « Ô Dieu ! ne garde pas le silence. » Autour d'Israël, dix peuples se sont ligués, d'Édom à Assur, avec un projet clair et froid : « exterminons-les, de sorte qu'ils ne soient plus une nation et qu'on ne fasse plus mention du nom d'Israël. » Le psalmiste rappelle alors à Dieu ce qu'Il a fait jadis à Madian, à Sisera, à Jabin, et Lui demande de recommencer, avec un but qui surprend : « afin qu'ils cherchent ton nom, ô Éternel ! »

Le cœur

Remarquez le glissement du verset 6 : ils ont fait une alliance, non pas contre Israël, mais « contre toi ». Le mot qui désigne le pacte des nations est le mot même de l'alliance de Dieu avec Son peuple, retourné comme un gant. Voilà le nerf du psaume : ce qui se joue dans une menace politique, c'est la crédibilité de Dieu. Si le nom d'Israël disparaît, la promesse disparaît avec lui. Et donc la vraie détresse d'Asaph n'est pas la coalition, elle est le silence : un Dieu qui se tient tranquille pendant qu'on démonte Son œuvre. Le psaume tient ensemble deux choses que nous séparons volontiers : la colère devant l'injustice et la remise de cette colère entre les mains de Dieu seul.

Le fil

Asaph prie en historien. Il ne demande pas quelque chose de neuf, il demande la répétition de ce qui est déjà arrivé au torrent de Kison. La mémoire devient argument. Ce réflexe traverse toute l'Écriture jusqu'à Actes 4, où l'Église persécutée reprend exactement cette logique : les rois et les peuples se sont ligués, cette fois contre « ton saint serviteur Jésus ». Mais la demande change de contenu. Les croyants ne réclament plus la tempête sur leurs adversaires, ils réclament la hardiesse de parler. Ce que le Psaume 83 confie à Dieu, la croix le confirme : la coalition contre Dieu a atteint son point le plus haut, et Dieu y a répondu non par le feu mais par la résurrection. Le nom qu'on voulait effacer est devenu le nom au-dessus de tout nom.

Le miroir

Ce psaume met le doigt sur quelque chose de très ordinaire : notre besoin que le mal subi soit reconnu. Vous connaissez le collègue qui vous a discrédité en réunion, la belle-famille qui parle de vous dans votre dos, l'associé qui a détourné l'argent en toute impunité. Et vous connaissez la tentation de « consulter ensemble d'un cœur », de constituer votre propre petite coalition, votre groupe de discussion où l'on démonte quelqu'un pièce par pièce. Le psaume ne vous demande pas d'être serein. Il vous demande de déposer votre rage dans la prière au lieu de la déposer dans une conversation. C'est exactement ce que Paul appelle laisser la place à la colère de Dieu (Romains 12). Et le verset 17 pousse plus loin encore : le but de l'humiliation des adversaires est qu'ils cherchent le nom de Dieu.

Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom de la personne que vous aimeriez voir punie, et priez à voix haute pour elle le verset 17, « afin qu'ils cherchent ton nom ». Puis gardez ce papier dans votre poche.

Le personnage principal

Le personnage central est un Dieu que l'on somme de bouger. L'hébreu du verset 2 emploie un mot, dômi, qui signifie l'immobilité, le repos : « ne T'accorde pas de repos ». Asaph parle à Dieu comme on secoue quelqu'un qui dort pendant l'incendie. C'est une audace que la piété polie n'ose plus. Et pourtant ce Dieu-là est décrit avec une tendresse rare : les menacés sont « tes fidèles cachés », ceux qu'Il abrite, qu'Il tient serrés. Le Dieu du Psaume 83 n'est pas neutre. Il a un peuple, un nom, une réputation, et Il finira par les défendre. Mais Il choisit Son heure, et cette heure ne coïncide jamais avec notre urgence.

La question

Comment le même homme peut-il demander, au verset 17, que ses ennemis cherchent le nom de Dieu, et au verset suivant qu'ils soient « confondus » et qu'ils « périssent » ? On voudrait choisir. Le psaume refuse. Il laisse cohabiter dans un même souffle le désir que l'orgueilleux tombe et le désir qu'il se convertisse, sans nous dire lequel l'emporte. Peut-être parce que la prière sous la menace n'est pas un traité de doctrine, mais un cri d'homme. Ce que le psaume garantit, c'est une limite : la vengeance est demandée, jamais exécutée. Asaph n'affûte pas d'épée, il ouvre les mains. C'est peu, et c'est pourtant tout ce qui sépare la prière du massacre.

Le profil

Ceux qui chantaient ce psaume au temple étaient un petit peuple encerclé. La liste des versets 7 à 9 n'est pas un rapport militaire, c'est une carte de l'angoisse : à l'est Édom et Moab, au sud Amalek, à l'ouest la Philistie et Tyr, et derrière tout cela la puissance impériale d'Assur. Ils entendaient dans les noms d'Oreb et de Zeëb non pas des curiosités anciennes mais leur propre histoire de famille, la preuve qu'un peuple sans armée avait déjà survécu. Et ils entendaient la menace du verset 5 pour ce qu'elle était : non un problème de survie nationale, mais l'effacement possible de la promesse de Dieu sur la terre.

Réflexion

Contre qui ai-je récemment « consulté d'un cœur », et qu'est-ce que cette conversation m'a coûté ?

Suis-je capable de désirer que celui qui m'a blessé cherche le nom de Dieu, ou est-ce que je préfère qu'il reste coupable ?

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