Apocalypse 22:17

Le texte

Tout au bout du livre, après les sceaux, les trompettes, les bêtes et le feu, il ne reste qu'une invitation murmurée puis criée. L'Esprit et l'épouse, c'est-à-dire Dieu Lui-même et l'Église rassemblée, se tournent vers Celui qui vient de dire « je viens bientôt » et Lui répondent d'un seul mot : « Viens ». Puis le cercle s'élargit : celui qui entend, l'auditeur assis quelque part dans une assemblée d'Asie Mineure, est invité à reprendre le même mot. Et enfin la parole change de direction : elle ne monte plus vers le ciel, elle descend vers l'assoiffé. « Que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne gratuitement de l'eau de la vie. » Deux mouvements, un seul verbe : venir.

Le cœur

Remarquez qui parle en premier. Ce n'est pas l'homme religieux qui se met à désirer Dieu par un effort de piété ; c'est l'Esprit qui dit « Viens », et l'épouse ne fait que joindre sa voix à la Sienne. Le désir de l'Église pour le retour du Christ n'est pas une performance spirituelle, c'est un écho. Dieu allume en nous la soif qu'Il veut ensuite étancher. Et puis vient le mot qui fait toute la différence : gratuitement, en grec dôrean, sans contrepartie, sans facture. Le fleuve du verset 1 sort du trône, il n'est pas capté par un aqueduc humain. Toute la Révélation aurait pu se clore sur le jugement du verset 15 ; elle se clôt sur une carafe tendue. La dernière posture de Dieu envers le monde, dans le dernier livre de la Bible, n'est pas le poing fermé mais la main ouverte.

Le fil conducteur

Cette invitation n'est pas neuve, elle est la dernière reprise d'un refrain très ancien. Ésaïe criait déjà, au milieu de l'exil : venez, vous qui avez soif, achetez sans argent et sans rien payer. La Bible s'ouvre sur un jardin traversé par un fleuve et se ferme sur une ville traversée par le même fleuve, « sortant du trône de Dieu et de l'Agneau ». Entre les deux, il y a un peuple qui murmure dans le désert parce qu'il n'a pas d'eau, un rocher frappé, et un homme fatigué assis au bord d'un puits de Samarie qui demande à boire avant d'offrir de l'eau vive. Le mot gratuitement traverse toute cette histoire : Dieu n'a jamais fait payer Sa propre source. Ce que Jésus offrait à une femme méprisée en plein midi, l'Esprit et l'épouse le crient maintenant à la terre entière.

Le miroir

La soif, personne ne la choisit. C'est le corps qui décide. Et c'est bien ce qui gêne : ce texte ne demande pas d'être digne, il demande d'avoir soif, et beaucoup d'entre nous ont appris à ne plus avoir soif du tout. Nous avons des dérivatifs efficaces : le travail qui remplit le vide du dimanche soir, le fil d'actualité qu'on descend jusqu'à ce que l'inquiétude s'endorme, l'achat qui console trois jours. On peut mourir de déshydratation spirituelle tout en étant très occupé. Et il y a l'autre pente, celle du croyant sérieux qui n'ose plus venir parce qu'il estime avoir trop peu à présenter. À celui-là le verset ne dit rien de son mérite ; il dit seulement : viens.

Aujourd'hui, avant ce soir : dites à voix haute, seul, la phrase exacte de votre soif (« j'ai soif de ne plus avoir peur », « j'ai soif d'être pardonné »), puis ajoutez le mot du verset : « Viens ».

Le contexte

Fin du premier siècle, quelque part entre Éphèse et Laodicée. Une petite assemblée se réunit, peut-être dans une maison, peut-être avant l'aube. Quelqu'un déroule le rouleau envoyé par Jean, exilé à Patmos, et lit à haute voix des heures durant : des sceaux, du sang, une bête, une prostituée, une ville qui tombe. Autour d'eux, l'Empire est brillant et sûr de lui ; refuser l'encens à César coûte des clients, des amis, parfois la vie. Laodicée, elle, buvait une eau tiède et chargée, acheminée de loin par aqueduc : l'eau y était un problème quotidien, pas une métaphore. Et voilà que le rouleau s'achève sur un fleuve limpide « éclatant comme du cristal » et sur une carafe offerte sans prix. Le contraste devait être physique.

Le personnage principal

Derrière l'Esprit et l'épouse se tient Celui qui vient de se nommer : « Moi, Jésus ». Trois fois dans ce chapitre Il dit « je viens bientôt », et l'impatience est de Son côté avant d'être du nôtre. Il se présente comme « la racine et la postérité de David », donc à la fois l'origine et le descendant, et comme « l'étoile brillante du matin », l'astre qu'on voit quand la nuit a été la plus longue. C'est le portrait d'un Roi qui aurait tous les droits d'exiger et qui, au dernier mot de Sa révélation, choisit d'inviter. La souveraineté et la tendresse tiennent ici dans la même voix, et c'est cela qui est difficile à croire.

Le profil

Ceux qui entendaient ce texte s'appelaient eux-mêmes des esclaves, doulos, le mot du verset 3 ; certains l'étaient au sens juridique. Dans leur monde, rien n'était gratuit : on devait toujours quelque chose à un patron, à un dieu, à la cité. Entendre « prenne gratuitement » supprimait d'un coup toute la mécanique du don qui oblige. Et quand le lecteur arrivait au « Viens », l'assemblée savait quoi faire : elle le disait avec lui, comme on répond dans une liturgie. Mais ils entendaient aussi le troisième cercle. Dans la pièce se trouvaient des curieux, des non-baptisés, un voisin venu écouter. Pour eux, une seule condition : avoir soif. Le livre le plus fermé de la Bible se termine par une porte ouverte.

Réflexion

Quand avez-vous, pour la dernière fois, désiré vraiment le retour du Christ, et qu'est-ce qui, dans votre vie actuelle, éteint ce désir plutôt que de l'attiser ?

Qui, dans votre entourage, aurait soif si quelqu'un osait lui dire que l'eau est gratuite, et qu'est-ce qui vous retient de le lui dire ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.