Cantique des Cantiques 3

Le texte

Une femme, la nuit, dans son lit, cherche celui qu'elle aime. Il n'est pas là. Elle se lève, parcourt les rues, interroge les gardes de la ville, et finit par le trouver: elle le saisit, elle ne le lâche pas avant de l'avoir conduit dans la maison de sa mère. Puis la scène change complètement: un cortège monte du désert dans un nuage de myrrhe et d'encens, le palanquin de Salomon, soixante hommes armés autour de lui, et le roi couronné par sa mère au jour de ses fiançailles.

Le cœur

Quatre fois dans ce chapitre revient la même formule: «celui qu'aime mon âme». Le mot hébreu derrière «âme», nephesh, ne désigne pas une partie spirituelle de nous-mêmes mais la personne vivante tout entière, avec sa gorge, sa faim, son souffle. Ce n'est donc pas un amour poli. C'est un appétit.

Et voici ce que le texte pose comme évidence, sans s'en excuser: cet amour-là commence par une absence. «Je l'ai cherché, mais je ne l'ai pas trouvé», deux fois. La Bible ne présente pas le désir comme un défaut à corriger, mais comme la forme normale de l'amour dans un monde où l'autre n'est pas toujours là. Dieu a créé des êtres qui manquent. C'est aussi ainsi qu'Il Se laisse chercher.

Le fil rouge

Israël connaissait déjà un langage où Dieu parle de Lui-même comme d'un époux. Osée 2 décrit le Seigneur attirant Son peuple au désert pour lui parler au cœur, comme à des fiançailles recommencées. Ce chapitre du Cantique n'est pas une allégorie déguisée: il chante vraiment un homme et une femme. Mais précisément parce que cet amour est réel, il devient la langue que Dieu emprunte pour Se dire.

Alors la deuxième moitié du chapitre prend un relief étrange. Une femme cherche dans la nuit; puis un roi couronné monte du désert, entouré de gardes, «à cause des frayeurs de la nuit». L'amour qui cherche et l'amour qui vient en majesté. Le Nouveau Testament reprendra exactement ces deux images: un Époux qu'on attend, et qui vient.

Le miroir

Vous connaissez ce lit. Le mariage où l'on dort à côté de quelqu'un et où l'absence est plus grande que dans une chambre vide. Le deuil où votre main cherche encore. Ou la foi: des mois de prières qui semblent tomber au plafond, et cette phrase honteuse que vous n'osez pas dire au groupe de partage: je L'ai cherché, je ne L'ai pas trouvé.

Notez ce que la femme ne fait pas. Elle ne se rendort pas. Elle ne se convainc pas que le désir est immature. Elle se lève, sort en pleine nuit, ce qui pour une femme de son temps était socialement compromettant, et interroge des inconnus. Les gardes, d'ailleurs, ne répondent rien. Les institutions, les conseils, les livres: ils vous trouvent, ils ne vous donnent pas Celui que vous cherchez.

Et puis le verset 5, qui gratte: n'éveillez pas l'amour avant qu'il ne le veuille. Contre notre manie de fabriquer l'émotion, de forcer l'intimité, de faire semblant de brûler pendant le chant.

Aujourd'hui: levez-vous physiquement de votre chaise, dites à voix haute, à Dieu, la phrase du verset 1 comme la vôtre, «je T'ai cherché, mais je ne T'ai pas trouvé», puis restez deux minutes debout en silence sans rien ajouter.

Le profil

Les premiers auditeurs chantaient probablement ces vers lors de noces villageoises, avec le vin et les rires. Ils entendaient une voix de femme dominer le poème, ce qui était rare, et ils entendaient le scandale: une jeune fille seule la nuit dans les rues d'une ville orientale, cela ne se faisait pas. Le risque était réel.

Ils entendaient aussi «la maison de ma mère», non celle du père: l'espace féminin de l'intimité et de la bénédiction. Et pour le cortège de Salomon, ils voyaient du concret: soixante épées, du bois du Liban, de l'argent, de la pourpre. Le luxe royal comme protection. Le poème tient ensemble ce que nous séparons: l'amour est une exposition, et il demande une garde armée.

Le personnage principal

Elle est le sujet de presque tous les verbes: j'ai cherché, je me lèverai, je ferai le tour, je chercherai, je l'ai saisi, je ne l'ai pas lâché. Cette femme n'attend pas d'être choisie. Elle n'a pas honte de son désir devant les gardes, parce que l'amour rend impudique au bon sens du terme: on cesse de se soucier de son image quand on cherche quelqu'un.

Et pourtant, celle qui saisit sans lâcher est aussi celle qui ordonne aux filles de Jérusalem de ne pas réveiller l'amour trop tôt. Voilà son paysage intérieur: brûlante et patiente à la fois. Elle sait la différence entre chercher et forcer. Peu d'entre nous la savent.

L'intertexte

Dans Jean 20, une femme vient dans un jardin avant le jour, cherche un corps, interroge un inconnu et dit, elle aussi, sans nommer: «dites-moi où vous l'avez mis». Même grammaire du «lui» évident. Mais le renversement: elle cherche un mort et c'est le Vivant qui l'appelle par son nom.

Et à l'intérieur même du Cantique, il faut lire le chapitre 5, où la scène se répète et où les gardes, cette fois, la frappent. Le poème refuse de promettre que toute recherche est récompensée le même soir. Ce chapitre 3 est une grâce, non une méthode.

Réflexion

Qu'est-ce que vous cherchez la nuit, quand personne ne vous voit, et à qui l'avez-vous dit?

Où êtes-vous en train de «réveiller l'amour» avant l'heure: dans un couple, une amitié, votre vie de prière?

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